大不列颠之影

”
    肯特公爵夫人看到女儿总算拿出了大家闺秀应有的表现，微微点头道：“当然可以，尤其是丁尼生先生还是一位受到亚瑟爵士称赞的绅士，多读读他的诗集对你只会有好处。”
    前有埃尔德·卡特的奇幻漂流，后有阿尔弗雷德·丁尼生的悼亡祈祷，再配合上阿加雷斯的精神打击，眼看着事情就要滑向不可控方向的亚瑟终于坐不住了。
    他不解风情的打断大伙儿对诗意的追求：“我想……”
    亚瑟话音未落，肯特公爵夫人便优雅地抬手：“我记得，您曾出版过一套《黑斯廷斯探案集》，这可是我在奥尔马克俱乐部茶会上听人盛赞的，说是‘不仅精彩，还写得比内务部的档案更真实’。”
    亚瑟干咳一声，他现在可不敢乱接话茬，只得略显尴尬地摆了摆手：“殿下谬赞了，那不过是我闲暇时的笔耕之作，谈不上什么文学价值，比之丁尼生先生更是差远了。”
    “不必谦虚。”公爵夫人盯着他：“既然您有如此文才，依我看，不如就改由您来教授维多利亚诗歌与修辞。”
    “我？”亚瑟愣了一下，不过为了尽快结束这个话题，他也只好一笑了之：“如果公主殿下愿意听听我不成气候的见解，那自然是责无旁贷。”
    “那太好了！”维多利亚听到妈妈要任命这位她第一印象的爵士来教文学，顿时点头同意道：“我也想写诗，写很长的那种，就像‘曙光吻别寂寞的林间小径’那样的句子。”
    阿加雷斯低声窃笑：“听起来更像‘曙光吻别林间的猎人，而后我亲爱的亚瑟被亲吻到了脚印’。”
    亚瑟用力瞪了他一眼，然后转向肯特公爵夫人，却发现后者正目光炯炯地盯着自己。
    肯特公爵夫人开口道：“不过，亚瑟爵士，既然说到诗，我想起了一件事。”
    她放下高脚杯，一杯酒水下肚，她的语气也变得轻快了不少：“我记得前段时间丁尼生在接受采访时，说过他一生最记得的一次失败，是在剑桥大学的诗歌比赛上，被一位名叫‘亚瑟·西格玛’的年轻人击败。”
    餐桌上顿时一片寂静。
    冯·布洛家的大女儿加布里埃莱抬起头，若有所思道：“是的，我也记得这段。他说那人虽然后来转行做了别的事情，但在诗歌上才华横溢，剑桥大学诗歌比赛上的那首《再别康桥》可谓技惊四座。”
    红着脸的阿德莱德也将目光抛向亚瑟：“爵士，我记得您的笔名就是亚瑟·西格玛吧？您该不会就是那个……”
    亚瑟眼角微微抽搐，他深吸一口气，左右找不到退路，只得痛定思痛的认下了这笔陈年旧账：“‘西格玛’确实是我的笔名，那年我正好……因公差途径剑桥，随手投了一稿，没想到竟被他们当真了。”
    “所以……”肯特公爵夫人的神情从初时的愕然转向期待：“您，就是那位击败丁尼生的‘无名氏’？”
    “我并不认为那是击败。”亚瑟苦笑着。
    他现在简直恨不能跨越太平洋去掐死埃尔德，要不是埃尔德，他也不会落入这个话题陷阱，就算落入话题陷阱，当年如果没有埃尔德撺掇他给剑桥诗歌比赛投稿，他也不会整出什么狗屁《再别康桥》。
    亚瑟绞尽脑汁的思考着该怎么圆谎：“丁尼生后来写出了《悼念集》《尤利西斯》，而我呢，我写了几篇关于伦敦治安状况的报告。从字数上看，我可能赢了，但从文学上说，我大概输了一个世纪。”
    “您太谦虚了。”公爵夫人此刻已经完全陷入捡到宝贝的欣喜中：“今晚，既然我们有幸得见那位击败丁尼生的诗人，不如请您现场吟诵一首代表作，如何？”
    “是啊是啊！”小卡洛琳也带着她一贯的热情催促：“请您念一首您自己最喜欢的！我要背下来带回柏林，朗诵给外公和外叔公听。”
    亚瑟原本想婉拒，但余光一瞥，却见阿加雷斯正支着下巴，一脸幸灾乐祸地学着他方才的模样冲他做口型：“实在不行，就念你那首‘鹅鹅鹅’，正合晚餐场合。”
    亚瑟被这么一激，顿时有些热血上头。
    他固然算不上什么诗人，但是这不代表他没有存货，尤其是在参加了《英国佬》俱乐部那么多次内部讨论后，他这里正巧有一首经过丁尼生点评，勉强能拿得出手的。
    亚瑟端着酒杯缓缓站起身，他的声音不高，却带着一种在苏格兰场审讯室里常有的气势。
    “他来无声，也走无痕，
    留下一地风评和满室灰尘。
    他不说谎，也从不真，
    喜欢在笑声中说，只是路人。
    他最怕日光照见脸庞，
    却爱借烛影摇晃登场。
    若有人问他来历何方，
    他便叹：我教过所罗门王。
    他不为酒醉，只为话浓，
    不需位置，却总占中宫。
    今宵若见他随风潜入，
    请让他知晓：良辰正好，不烦他扰。”
    亚瑟吟诵完毕，举杯轻啜一口，神情温文尔雅，心里想的却是：“总算对付过去了。”
    餐桌先是片刻寂静，接着，维多利亚最先鼓掌，她睁着亮晶晶的眼睛问：“妈妈，你觉得亚瑟爵士说的是谁啊？《仲夏夜之梦》里的皮克？”
    “我教过所罗门王……敢说这种话的人，如果不是个狂悖之徒，那……”肯特公爵夫人轻笑出声：“您这首诗莫非写的是《圣经》里的哪位圣灵吗？”
    冯·布洛家的卡洛琳则欢快地举手抢答道：“我觉得更像是《浮士德》里那只猫头鹰精灵！”
    阿德莱德不满意的纠正妹妹：“不！卡洛琳，那不是猫头鹰精灵，猫头鹰是死神的意象。”
    加布里埃莱沉思了片刻，旋即微微点