大不列颠之影

选择视为与技术工人相同的劳务输出。再加上现如今英国的执政党乃是提倡自由的辉格党，外交部甚至会‘鼓励’皇家海军的退役将军查理·纳皮尔出任葡萄牙海军司令，从而介入葡萄牙内战，因此他们就更没理由理会休特这样的小虾米了。
    至于休特，他也不觉得自己的行为有什么问题，英国政府在这方面向来管的很松，在海外任职的英国人更是不胜枚举，他实在是不明白为什么要因为这点小事便要卡他的护照和签证。
    “上校，您在这方面的考虑多余了。”休特微微摇头道：“不列颠在这方面管的不像是俄国那么严格，不会因为你在侨居国外或者曾经读了外国大学便被革除公职，更不会因为我当了俄国宪兵便不签发护照什么的。而且两国现在关系不错，除非突然出现什么意外状况，比如说沙皇陛下突然下令没收英国商人的财产之类的，否则我看不出什么英国政府下令侨民回国的理由。”
    亚瑟闻言轻笑一声道：“那可就说不准了，毕竟类似的事情又不是没发生过。”
    休特先是一怔，旋即便立马意识到了亚瑟说的是什么事了。
    他大概指的是1570年沙皇突然下令收回莫斯科公司贸易特权，16世纪90年代又以英国帮助瑞典反抗俄国为借口，公然没收了莫斯科公司在诺夫哥罗德和沃洛格达的商品、土地等财产并拒绝归还的陈年旧事。
    莫斯科公司作为英国最早的海外合股公司，然而却发展迟滞，落在了东印度公司、非洲公司、哈德逊湾公司、黎凡特公司等贸易特许公司的后面，与早年受到的多次贸易重创有着密不可分的联系。
    而这些重创几乎都是由于沙皇的政策大转向造成的。
    比如1642年，莫斯科公司遭到沙皇下令驱逐。
    不久后，虽然公司又被允许在俄国经商，但由于1649年不列颠将自家国王送上了断头台，以此为由，沙皇取消了莫斯科公司的贸易特权。
    1667年彼得大帝颁布的《贸易宪章》严格限制了外国商人的活动范围，没收了他们的商品和固定资产，并禁止他们涉足零售业。
    而这些行为，无一例外的，都导致了英俄外交关系的恶化。
    因为在长达数个世纪里，英国都是重商主义国家，这也就意味着英国外交便是商业贸易的延升。
    至于俄国能否继续与英国维持良好的外交关系，这一点休特还真不敢保证，毕竟谁也不知道沙皇的脑袋里装的到底是什么。
    很多时候，即便沙皇本人坚持政策不动摇，但是当他死后，新继位沙皇又会祭出截然相反的贸易政策。
    比如彼得大帝时期，俄国曾经取消了皇室对粮食、白酒、食盐和烟草的商业垄断，使得俄国国内出现了近乎自由贸易的景象。
    然而，彼得死后，新沙皇便立刻恢复了对商业的垄断，使得一切又倒退回原来的状态。
    这样过往的经验不仅令俄国商人变得畏手畏脚，比起长期投资更倾向于短期投机捞一票就跑。
    甚至连莫斯科公司的英国商人在吃了几次闷亏以后，也变得不肯加大对俄国的投资力度。
    休特在莫斯科公司担任过出纳，如今又在宪兵系统里磨练了几年，因此在仔细琢磨后，他心底不禁升起了一个疑问。
    虽然在他看来，英俄关系正处在蜜月期，但如果那万分之一的可能性真的发生了，到时候该怎么办呢？
    是舍弃了俄国的荣华富贵，安安心心回归英国的小职员生活？
    还是舍得一身剐，拼上可能被流放西伯利亚的风险，干脆入了俄国国籍？
    休特迟疑的盯着亚瑟看了一眼：“您是有什么高见吗？”
    “高见？谈不上高见。”亚瑟笑呵呵的：“我只是恰好认识新任英国驻俄文化参赞亚瑟·黑斯廷斯爵士。我想着，如果坏事真的发生了，他说不定会帮你的忙。”
    “亚瑟·黑斯廷斯爵士？”
    休特听到这个名字，沉吟了一阵子：“我之前听舒宾斯基上校提起过他，他做过苏格兰场的助理警察总监。您知道苏格兰场吗？那大概就相当于圣彼得堡警察局。我记得亚瑟·黑斯廷斯爵士是苏格兰场的三号人物，如果是在俄国，他应该得挂准将军衔。可惜的是，英国警察的职级较低，就连苏格兰场的最高长官都不过是个退役的陆军上校而已。他这次调任驻俄文化参赞，倒是高升了。”
    亚瑟见休特上套，微微颔首道：“高不高升不重要，重要的是你想结识他吗？”
    “结识爵士？”休特哑然失笑道：“上校，您为什么会认为那样的大人物会对一个宪兵大尉感兴趣？结识他固然对我有好处，但是结识我对他又有什么用呢？”
    亚瑟翘着二郎腿点燃烟斗：“如果是通常情况，他确实不应该感兴趣。但是你运气不错，他目前遇到了一件棘手的问题，非得你这位宪兵大尉帮忙不可。如果你能把事情办的妥当，我看他不仅得找机会帮你在宫廷里美言两句，哪怕你哪天不想在俄国待了，他还得替你在苏格兰场里寻个好差事呢。”
    “这……”休特盯着这个怪模怪样的上校，颇有种无事献殷勤非奸即盗的感受：“这……如果他要找人帮忙，找您这样身份尊崇的不是更合适吗？为什么非得来找我呢？”
    “其中自然是有隐情的。”
    亚瑟开口道：“咱们打个比方，亚瑟·黑斯廷斯爵士是两周前入境俄国，这一路上游山玩水好不痛快。然而俗话说得好，这世上有一种乐极生悲的道理。爵士光顾着领略俄国的风景，不成想身上的证件连同财产却一同遭了贼手。好在他身上还揣着一份友人提供的旅行证件，总算得以入了城。然而，此时好巧不巧，又遭遇了封山的大雪，他被大雪围困