炭吉夫妻眨眨眼，出乎意料的接受良好，不知是觉得严胜如今的模样没有威慑力还是相信救了自己的恩人。
炭吉严肃问道：“那这位哥哥大人喜欢吃什么呢？我去准备。”
屋内空气骤然凝固。
缘一微微一怔。
“你们，不害怕吗？”他问。
炭吉眨眨眼：“哥哥大人会伤人吗？”
“不会。”
“那就好啦。”炭吉笑道：“不伤人就没什么好怕的。”
大雪在当夜封了山。
缘一在炭吉夫妇热情的挽留下暂住下来。
他不多话，但会主动帮忙清扫院中积雪、修补屋顶的漏缝，或是进山巡视，带回柴火与偶尔猎到的野味。
朱弥子和炭吉更是十分温柔的人，在缘一干活时，两人皆会帮忙看顾严胜。
严胜如今不待在木箱了，他躺在炭吉家的榻上，睡在长廊边，乃至吃饭时，他也被缘一带在身边。
三人吃饭，用他下饭。
或许是即将当母亲的缘故，朱弥子很喜欢严胜，在征得缘一同意后，总是抱着严胜看雪，嘴中轻轻哼着温暖的儿歌。
一日，缘一扛回一头巨大的棕熊，放回院中。
炭吉被他不似凡人的巨力惊得眼睛发直，结结巴巴的赞叹。
“缘一先生，简直太厉害了。”
他由衷道：“有您在，这个冬天我们都不用担心食物了。”
炭吉将将雪盖到棕熊身上，好奇的问：“缘一先生好厉害，居然一刀就把熊砍死了。”
缘一将沾了雪与些许血迹的手在雪地上擦了擦，闻言只是平静地摇了摇头。
“只是顺着它血液流动的方向，找到骨骼连接的缝隙，将刀切进去而已。这样它不会痛苦太久，肉质也能保存得更好。”
炭吉：？
“...您在说什么啊，您难道能看到这些吗？”
缘一看向他，赤眸清澈见底，微微偏了下头，似乎对这个问题有些不解。
“你看不到吗？”
炭吉：“……”
正常人当然看不到啊！
炭吉他深吸一口气：“那个。缘一先生，普通人是看不到野兽身体里面的情况的。”
这次轮到缘一愣住了。
“……原来如此。”
难怪那年炎柱他们听见这个，也是震惊茫然。
“您一直不知道吗？” 炭吉小心翼翼地问，“没有人告诉过您，这是很特别的能力吗？”
缘一沉默了片刻，目光投向屋内在朱弥子旁安睡的严胜，眼神柔和了一瞬，又归于平静的茫然。
“我七岁时，兄长大人便知道了。” 他低声道，“但兄长从未说过，别人看不到。”
炭吉了然的点点头：“这样啊，那兄长大人是很温柔的人呢，十分爱护缘一先生呢。”
缘一一怔，抬眼看他，赤眸微亮。
“他大概是觉得...”
炭吉斟酌着词句。
“那时候的您太小了。”
“如果您知道了自己是如此不同，知道了在旁人眼中这有多么异常，您会不会感到孤独，或者害怕？他不想让您背负这种认知，不想让您觉得自己是异类。”
炭吉看向缘一，眼中充满了然与一丝敬意。
“所以，他没有反驳您，他非常珍视您，想要保护您呢。”
缘一站在原地，许久没有动弹。雪花落在他肩头，也落在他浓密的眼睫上。
他缓缓转过头，再次望向沉睡的严胜，喉结轻微地滚动了一下。
炭吉感叹的声音再度传来。
“果然缘一先生很不得了的厉害啊，居然还能看穿这些呢。”
缘一僵硬着，半晌，摇了摇头。
“我不厉害。”他说，声音很低，几乎被风吹散。
“怎么会呢？”炭吉不解。
缘一沉默了很久。
灶膛里柴火噼啪作响，朱弥子在屋内轻声哼着歌，为未出世的孩子缝制小衣。
她身旁躺着熟睡的严胜，严胜侧着身躺着靠在一位母亲身旁，呼吸平稳，小小的身体紧紧依偎着朱弥子。
他走到屋内，将兄长抱起。
严胜无意识的往他怀里靠了靠，小手紧紧抓住了缘一的衣襟，又被反手握住。
“我是一个无能的男人。”
缘一终于开口：“我的兄长，是因为我的疏忽，才被鬼趁虚而入。”
“我擅自离开了家，把他独自留在危险之中。甚至在他变成鬼之后，我只能看着他长眠不醒，找不到任何让他恢复的方法。”
他顿了顿，喉结滚动，苦涩缓慢渗漏。
“兄长所有的痛苦，根源都在我。是我，造就了他现在的模样。”
话音落下，小院一片寂静，只有雪落的声音。
炭吉放下手中的柴刀，坐到缘一旁边。
“谢谢您。”他说。
缘一怔住。
“谢谢您愿意告诉我这些。”炭吉直起身，眼神清澈而认真，带着火焰般的温度。
“但缘一先生，您把兄长大人照顾得这么好，衣衫永远整洁，睡铺永远柔软，就连沉睡中，您也每日为他梳理头发，换上干净的内衫。”
“您背着那么沉重的箱子，走过那么长的路，从未将他视为负担，反而珍重得如同自己的半身。”
“缘一先生，您已经很了不起了。”
雪纷纷落下。月光从云隙间漏下，将小院照成一片冷冽的银白。
远处的山峦沉睡在厚重的雪被下，轮廓模糊，万籁俱寂。
炭吉指着院中那头熊道。
“缘一先生，您看您多厉害，甚至能够抗的动一整头熊，完全就
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