几日之后，第三新东京市的地下
NERV总部陷入了一种死寂般的紧张。
巨大的全息屏幕墙上，正实时转播着地上的战况。
一个难以名状的巨大生物，正以一种悠然的姿态，行走在城市的废墟之间。
它通体呈现出骨白色，四肢修长，胸口处有一颗鲜红色的、如同眼球般的核心。
第三使徒，水天使（Sachiel）。
“所有单位注意！开火！！”
联合国的指挥官，一位鬓角斑白的将军，对着麦克风发出了嘶吼，声音因极度的兴奋而有些变形。
伴随着一声令下，远处的山峦之后，无数道火线撕裂了黄昏的天空，。
密集的弹雨如同一场钢铁的风暴，精准地覆盖了使徒所在的区域。
爆炸的火光此起彼伏，将那片街区化作了一片燃烧的炼狱。
然而，所有人都清楚地看到，就在那些炮弹即将命中目标的瞬间，一层淡淡的、如同水波纹般的橙色光膜在使徒身前展开。
所有的炮弹，无论是穿甲弹还是高爆弹，都在触碰到那层光膜的刹那被无形的力量扭曲、引爆，掀起的冲击波甚至无法让那光膜动摇分毫。
AT立场（Absolute Terror Field），绝对领域。
就和其名字一样，这层屏障是绝对的。
“该死！常规武器无效！”
将军身边的参谋官脸色惨白，拳头重重地砸在了控制台上。
“请求授权……使用N2地雷！”
将军的额头渗出了细密的冷汗，他看着屏幕上那个毫发无损，甚至连步伐都没有被打乱的怪物，眼中的最后一丝侥幸也熄灭了。
指令下达的瞬间，整个指挥中心的气氛变得更加凝重。
N2地雷，一种以金属氢为核心的非核战略级武器，其爆炸当量足以媲美战术核弹，却没有核辐射的长期污染问题。
这是联合国军在不动用禁忌武器的前提下，所能拿出的最强王牌。
之后计划开始，军队开始撤离，将水天使引导目标区域。
到达指定区域之后，水天使脚下的地面突然裂开，一枚巨大的圆柱体装置缓缓升起。
使徒似乎察觉到了危险，停下了脚步，低头看向那个不起眼的铁疙瘩。
下一秒，一道足以将人眼球灼伤的强光，在屏幕上骤然爆发，所有的画面都变成了一片刺目的纯白。
紧接着，一朵远比常规爆炸更为庞大、更为炽热的蘑菇云冲天而起，剧烈的冲击波将方圆数公里内的一切建筑物都夷为平地，仿佛神明用橡皮擦抹去了一块城市的版图。
指挥中心内，所有人都下意识地屏住了呼吸，死死地盯着渐渐被烟尘覆盖的屏幕。
烟尘缓缓散去，爆炸中心的巨坑清晰地显露出来。
然而，当看清巨坑中央的景象时，所有人的表情都凝固了。
水天使，依旧站在那里。
它身上的骨质外壳出现了些许焦黑的痕迹，几道细微的裂纹蔓延开来，但也仅此而已。
那颗猩红色的核心，依旧在有规律地搏动着，散发着不祥的光芒。
它甚至抬起了手臂，仿佛在活动着筋骨，似乎刚刚那毁天灭地的爆炸，对它而言不过是一场温度稍高的淋浴。
“……怪物……”
联合国的将军失神地瘫坐在椅子上，嘴唇无意识地蠕动着。
这种强大，已经完全超出了他们所能理解的范畴。
数千度的爆炸中心都能毫发无伤，这到底是什么鬼东西？！
“辛苦了，将军。接下来的战斗，由NERV全权接手。”
一个冰冷而沉稳的声音，在落针可闻的指挥中心内响起。
众人循声望去，只见碇源堂不知何时已经站在了指挥台的最高处，双手交叉置于身前。
镜片后的双眼平静地注视着屏幕，仿佛眼前那不可战胜的怪物，只是一个微不足道的障碍。
将军张了张嘴，最终还是化作一声长叹，颓然地挥了挥手，示意所有部下让出控制权。
……
另一间独立的观察室内，赤木律子双手抱在胸前，金色的长发在屏幕幽光的映照下，染上了一层冷色调。
“那就是……使徒吗？”
她看着屏幕上那个在N2地雷的轰炸下几乎毫发无损的巨大生物，不由得蹙起眉。
能在那种爆炸的中心生存下来，真的还能被称之为‘生物’吗？
“所以，这就是我们存在的理由了。”
一个温和的声音在她身边响起。
张启不知何时端来了两杯咖啡，将其中一杯递给了她。
“好了，准备一下吧，律子。”
他抿了一口咖啡，目光转向通往格纳库的通道，
“去见见我们的……‘救世主’。”
说着，他习惯性地抬手，想去摸摸赤木律子的脑袋。
“啪！”
赤木律子毫不客气地拍开了他的手，有些无奈地白了他一眼：
“都说了多少次了，我早就不是小孩子了。”
“抱歉~”
张启笑了笑，收回手，并未在意。
两人并肩而行，穿过长长的金属通道，来到了收纳初号机的巨大格纳库。
片刻之后，沉重的闸门开启，葛城美里领着一个身材瘦小的少年走了进来。
少年穿着一身不太合身的校服，低着头，栗色的头发有些凌乱，浑身都散发着一种与周围环境格格不入的迷茫与不安。
那双棕色的眼眸，像受惊的小鹿一样，怯生生地打量着这个庞大而压抑的地下空间。
“你好，碇
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