孟囡最后的本源，也是他目前最重要的护身之物。
“不是舍弃。”林秀看出他的疑虑，解释道，“是让魂珠的纯净灵性，与这棵承载了囡囡喜爱和我数十年思念的树，彻底融为一体。魂珠的力量将顺着树根脉络，遍布整棵树，如同最纯净的火焰，从内部焚烧、净化那污秽的烙印。树是媒介，也是战场。魂珠的灵性滋养树，树的生机反哺魂珠，两者合一，方能将这深入骨髓的邪毒连根拔起，彻底炼化。”
她顿了顿，声音更轻，却带着一种洞悉天机般的了然：“而且……或许，这也是囡囡这最后一点灵性，最好的归宿。归于她所爱之物的根基，归于这片承载了她母亲无尽思念的土地，总好过漂泊无依，或随你卷入尘世纷扰，最终力量耗尽而彻底消散。”
林默看着手中光华温润的魂珠，又看看树干上那不断扩散的焦黑污痕。林秀的话有道理。这或许是解决赵磊最后威胁、同时让魂珠（或者说孟囡最后的存在）得以安顿的唯一方法。只是……这意味着他要失去这件强大的护身符。
犹豫只在刹那。想起孟囡消散前清澈的眼睛和那句“谢谢你，哥哥”，想起赵磊的疯狂与怨毒可能带来的后患，林默不再迟疑。“好，我们该怎么做？”
林秀从杂物间找来两把小铲子，都是平时侍弄花草用的。她指示林默，在焦黑印记正下方的地面，避开主要的表层树根，开始挖掘。
泥土湿润松软，带着植物根须和微生物的气息。两人小心翼翼地挖着，很快形成了一个直径约半米、深约三十厘米的浅坑。越往下挖，树根越多，盘根错节，粗的如儿臂，细的如发丝。
就在林默的铲子再次下探，准备清理坑底一些细碎土石时，铲尖忽然触到了什么坚硬的东西，发出了“磕”的一声轻响。
不是石头。
那触感……有些脆，有些空。
林默和林秀同时停下了动作。林秀示意林默更小心些。林默改用双手，轻轻拨开坑底松软的泥土和缠绕的细根。
泥土之下，露出的东西，让两人的呼吸同时停滞。
白骨。
细小、纤弱，属于孩童的白骨。
骨骼保存得并不完整，有些散乱，但能大致看出是蜷缩的姿态。最显眼的，是那颗小小的、低垂的颅骨，以及几节细小的臂骨和腿骨。
孟囡的尸骨。
林默的血液仿佛瞬间冻结。他亲眼在封门村的古井中捞起了孟囡的骸骨，并将其安放在祠堂牌位前。那具骸骨，此刻应该还在封门村的孟氏宗祠里！
那眼前土坑中的这具……是怎么回事？
林秀的身体剧烈地颤抖起来，她踉跄着后退一步，手中的小铲子“当啷”掉在地上。她死死盯着坑中那小小的骨骸，浑浊的眼睛里先是巨大的震惊和难以置信，随即涌起滔天巨浪般的悲恸，泪水汹涌而出。但她没有哭出声，只是死死咬着下唇，几乎要咬出血来。
“囡囡……我的囡囡……”她喃喃着，声音破碎不堪，“怎么会……在这里……”
林默脑中一片混乱。祠堂里的骸骨是假的？还是……眼前的是假的？又或者，有什么他无法理解的力量，复制、转移了尸骨？联想到林秀讲述的孟长青以命换命的禁术，孟囡五官被“模糊”的诡异状态，以及这跨越数十年的血咒和魂珠……似乎再离奇的事情，在这个由执念、诅咒和古老巫术交织的故事里，都有可能。
没等他们从这惊骇的发现中回过神来，另一件奇异的事情发生了。
就在他们挖掘的土坑边缘，紧挨着那焦黑印记下方的树干上，树皮突然发出一阵极其细微的、仿佛植物生长的“簌簌”声。
两人下意识地抬头望去。
只见在那焦黑色、不断扩散的污痕边缘，大约离地半米高的树皮缝隙里，一点鲜艳的红色，正以肉眼可见的速度“生长”出来！
那不是果实，也不是树叶。
那是一朵花。
一朵从树干木质部直接“绽开”的花。花瓣层层叠叠，颜色是暗沉的、近乎血色的红。花形优雅而熟悉……
一朵暗红色的牡丹。
与绣花鞋上刺绣的、拐杖上刻画的、林默手腕曾浮现的牡丹印记，一模一样！
它就那样突兀而诡异地“开”在焦黑污痕的边缘，像是对那污秽的嘲讽，又像是一种沉默的宣告。在晨光下，暗红的花瓣微微颤动，仿佛有生命一般。
林秀止住了泪水，怔怔地看着那朵从树干长出的牡丹，脸上的悲恸逐渐被一种更深沉、更复杂的情绪取代——那是明悟，是释然，是巨大的悲伤中透出的一丝微弱光亮。
“原来……是这样……”她喃喃道，声音轻得像叹息，“囡囡……你一直都在……用这种方式……陪着阿娘……”
她转向林默，泪水未干，眼神却异常清明：“孩子，埋吧。把魂珠，放在……放在囡囡身边。”她指了指土坑中的小小骨骸。
林默似乎明白了什么，又似乎更加困惑。但他没有再问，只是郑重地点了点头。他小心翼翼地将碗中光华流转的魂珠取出，俯身，轻轻地将它安放在那具小小骸骨蜷缩的胸怀位置，仿佛将一颗温暖的心脏，放回它原本的主人那里。
然后，他和林秀一起，用颤抖但坚定的手，将挖出的泥土重新回填，轻轻覆盖住骸骨与魂珠。每一捧土落下，都像完成一个庄重的仪式。
当最后一抔土将浅坑填平，轻轻拍实后，两人静静地站在树下。
树干上，那朵暗红色的牡丹在微风中轻轻摇曳。焦黑的印记似乎停止了扩散，颜色也仿佛黯淡了一丝。
林秀望着那朵牡丹，许久，才用平静而笃定的语气，对林默说道：“囡囡的鬼魂……早已经不在了
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