卖了的钱，咱们三家平分。
这样，大家都有赚，也不伤和气。”
林怀安听得心头火起。
这不是明抢吗？
我们辛辛苦苦清点、策划、吆喝，好不容易把库存卖出去，他们倒好，想来分一杯羹。
但林崇礼面不改色：“钱掌柜，这怕是不妥。
货是我的，本钱是我的，风险也是我的。您要分利，不合适吧？”
“怎么不合适？”
钱掌柜的声音提高了些，“
您搞这么大动静，把客人都抢走了，我们两家这个月喝西北风去？
林掌柜，做事要留一线，日后好相见。”
话说到这份上，已经是威胁了。
林怀安看向二叔，想知道他会怎么应对。
林崇礼沉默了一会儿，端起茶碗，慢慢喝了口茶。
然后，他放下茶碗，看着钱掌柜，一字一句地说：
“钱掌柜，我林崇礼做生意二十年，靠的是货真价实，童叟无欺。
客人来我这儿，是我本事。
您要是觉得我抢了您的生意，您也可以搞清仓，搞酬宾，我绝不拦着。
但想从我这儿分利，没门。”
他说得很平静，但每个字都像钉子，钉在桌上。
钱掌柜的脸色变了，从笑眯眯变成铁青。
他盯着林崇礼，看了足足半分钟，忽然笑了，笑得很冷：
“好，好，林掌柜有骨气。那咱们就各凭本事吧。”
他站起身，拱拱手：“告辞。”
“不送。”
钱掌柜走了，带着一股冷风。
老周关上门，忧心忡忡地说：“二掌柜，这下可把‘福瑞祥’得罪死了。”
“得罪就得罪。”
林崇礼冷哼一声，“他钱胖子是什么人，你我还不知道？
贪得无厌，得寸进尺。
今天让他一分，明天他就敢要一尺。
咱们‘瑞昌祥’，不惹事，但也不怕事。”
他看向林怀安：“看见了吧？这就是生意场。
有合作，更有竞争。
今天你抢了他的生意，明天他就敢砸你的招牌。
你怎么办？
让？
让一步，步步让。
不让？
那就得扛着。”
“那……他会怎么报复？”林怀安问。
“无非是那几招。”
林崇礼掰着手指，“第一，降价，打价格战，看谁扛得住。
第二，造谣，说咱们的货不好，以次充好。
第三，找地痞流氓，来铺子里闹事。
第四，走关系，让官府找咱们的麻烦。”
“那咱们怎么办？”
“兵来将挡，水来土掩。”
林崇礼说，“他降价，咱们不跟，但把服务做好，把货品做精。
他造谣，咱们用真材实料说话，日久见人心。
他找地痞，咱们就报官，大不了花点钱打点。
他走关系，咱们也走，看谁的关系硬。”
林怀安听着，心里沉甸甸的。
他原以为做生意就是买和卖，现在才知道，这里面有多少明枪暗箭，多少尔虞我诈。
信与利，情与法，纠缠在一起，分不清，理还乱。
“怕了？”林崇礼看着他。
“不怕。”林怀安摇头，“就是觉得……累。”
“累就对了。”
林崇礼拍拍他的肩，“这就是生意，这就是世道。
想站着挣钱，就得扛得住事，顶得住压。
扛不住，顶不起，就跪下，跪着挣钱。
你想站着，还是跪着？”
“站着。”林怀安毫不犹豫。
“那就得学，得练，得扛。”
林崇礼说，“从明天起，铺子里的事，你多上心。
钱胖子那边，我来应付。
但你得看着，学着，这生意场上的刀光剑影，不比战场上少。”
“是，二叔。”
那天晚上，林怀安躺在床上，久久不能入睡。
他想起了北安河，想起了刘三。
刘三放高利贷，欺压村民，那是赤裸裸的恶。
而钱掌柜，表面和气，背后捅刀，那是笑里藏刀的恶。
哪一种更可怕？
也许都可怕。
但刘三的恶，看得见，摸得着，可以反抗。
而钱掌柜的恶，藏在笑容下，裹在规矩里，让你有苦说不出，有冤无处诉。
这就是真实的世界，不是非黑即白，而是深深浅浅的灰。
在这里生存，需要智慧，需要勇气，也需要……底线。
林怀安摸出怀表，贴在耳边。
滴答，滴答，声音清脆，像王伦在说话。
她在说什么呢？
是说“别怕”，还是说“小心”？
他不知道。
但他知道，这条路，他得走下去。
从一家绸布庄开始，从一尺布、一分钱开始，从这深深的、灰灰的世道里，走出一条自己的路。
窗外，月光如水，静静地泻在地上。
远处传来打更的声音：“天干物燥，小心火烛——”
三更了。
新的一天，就要开始了。而新的挑战，也在路上了。
八月二十一日的早晨，海淀镇“瑞昌祥”绸布庄像往常一样开门营业。
阳光斜斜地照进店堂，灰尘在光柱里跳舞。
伙计们已经各就各位：老周在柜台后擦拭着那副老花镜，老张和老李整理着货架，将昨天顾客翻乱的布料重新叠放整齐。
顺子正拿着鸡毛掸子掸着柜台上的灰，
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