前：
“这是黄芩，能清热燥湿，泻火解毒。
夏天中暑，或者拉肚子，用它的根煮水喝，见效很快。”
又指着一种叶子像手掌的草：
“这是车前草，能利尿通淋。
小便不通，或者有炎症，用它煮水喝，或者捣烂了敷在肚脐上，都管用。”
“这是蒲公英，”
她摘下一朵黄色的小花，“能清热解毒，消肿散结。喉咙痛，长疖子，都能用。”
“这是艾草，”
她拔起一株，“能温经止血，散寒止痛。
女人痛经，或者受凉肚子疼，用艾草煮水泡脚，或者做成艾条灸，都很好。”
高佳榕一边讲，一边采，手把手地教她们认，教她们采哪里，怎么晒，怎么用。妇女们跟着学，眼睛瞪得大大的，生怕漏掉一个字。
“高先生，这个呢？”
一个妇女指着一丛开白花的植物。
“这是益母草，”
高佳榕说，“对女人特别好，能活血调经，利尿消肿。
但怀孕的人不能吃，记住了吗？”
“记住了记住了。”
妇女们连连点头。
“还有这个，”
高佳榕走到一株矮小的灌木前，摘下一片叶子，揉碎了，凑到妇女们鼻子前，“闻闻，什么味？”
“香的，像薄荷。”
“对，这是薄荷，能疏散风热，清利头目。
头疼，或者嗓子不舒服，含一片在嘴里，或者泡水喝，马上舒服。”
她又指了七八种常见的草药，一一讲解。
最后，她总结道：
“这些草药，山里到处都有，不花钱。
但用的时候要小心，不懂的别乱用，最好问一问懂的人。
小病小痛，可以用这些草药治，大病一定要看大夫，别耽误了。”
“高先生，你懂得真多。”
一个年长的妇女拉着她的手，感慨道，“我们这些山里人，生了病就知道硬扛，扛不过就等死。
从来不知道，这些草啊花啊，还能治病。”
“我也是从书上学来的。”
高佳榕说，“书上写了，我就记下来，再教给你们。
知识就是这样，你传给我，我传给你，大家都会了，日子就好过一点。”
妇女们围着她，问这问那。
这个问“我娘咳嗽老不好，用什么草”，那个问“孩子拉肚子怎么办”。
高佳榕耐心解答，不会的就说“我回去查查书，写信告诉你们”。
太阳升高了，山坡上暖洋洋的。妇女们每人采了一小筐草药，高佳榕教她们怎么晒，怎么保存。她们学得很认真，因为这是救命的学问。
“高先生，”一个年轻媳妇忽然问，“你明天就走了，以后我们有问题，问谁啊？”
高佳榕想了想，从怀里掏出一个小本子，撕下一张纸，写下自己在北平的地址：“这个你们收好。以后有什么问题，写信给我。
我不懂的，就去问大夫，问老师，再写信告诉你们。”
“可……我们不识字啊。”
年轻媳妇为难地说。
“让铁柱写，让招弟写。”
高佳榕说，“他们识字，让他们帮你们写。
你们说，他们写，写完寄给我。
我回了信，他们念给你们听。”
妇女们互相看看，眼睛亮了。
是啊，铁柱识字，招弟识字，村里的孩子识字。
他们能写信，能读信，能把山里的问题和山外的答案连起来。
“这办法好！”
年长的妇女一拍大腿，“以后咱们山里人，也能和北平的先生说话了！”
高佳榕笑了。
她知道，这很难。
写信要钱，寄信要时间，但至少，有了一条路。
一条从北安河通往北平，从愚昧通往知识的，细细的，但毕竟存在的路。
祠堂里，常少莲的最后一堂音乐课，也在进行。
但今天的音乐课，和往常不一样。常少莲没有教新歌，而是让每个孩子，唱一首自己最拿手的歌。
“招弟，你先来。”常少莲温柔地说。
招弟怯怯地站起来，小手绞着衣角，小声唱起了那首《月亮弯弯》：
“月亮弯弯，挂天上，
星星闪闪，眨眼睛。
娘在灯下补衣裳，
爹在田里忙又忙……”
她的声音细细的，颤颤的，但很清澈，像山泉水。唱到“娘在灯下补衣裳”时，她眼睛红了，声音有些哽咽。她的娘，去年病死了，再也没有人在灯下补衣裳了。
孩子们安静地听着，有的低下头，有的偷偷抹眼泪。他们都是穷孩子，都有相似的苦。
“狗蛋，该你了。”常少莲轻声说。
狗蛋站起来，吸了吸鼻子，唱了一首放牛歌：
“小牛小牛，快快走，
山上青草，吃个够。
太阳下山，回家去，
娘煮的粥，香又稠……”
他唱得跑调，但很用力，仿佛要用歌声把肚子唱饱。
唱完了，他舔舔嘴唇，好像真的闻到了粥香。
接着是二娃，他唱了一首童谣：
“扯大锯，拉大锯，
姥姥家，唱大戏。
接闺女，请女婿，
小外孙，也要去……”
唱到“小外孙，也要去”时，他笑了，露出缺了门牙的嘴。他没见过姥姥，没见过大戏，但听娘唱过，就记住了。
孩子们一个接一个地唱，唱的都是山歌，童谣，都是他们从爹娘那里学来的，从生活里听来的。
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