残阳如血，倾泻在刚经历战火洗礼的蓝田县城墙上。
焦黑的战旗半挂在折断的旗杆上，在晚风中无力地飘动。
城墙多处坍塌，砖石间隐约可见暗红色的血迹。
远处的一处山路，蓝田县的必经之地。
李苍骑在马上，甲胄上沾满尘土与血污。
他跳下马，看着面前已经战死的诸多将士。
那是不久前一场惨烈战争的见证。
敌军前来增援，被自己拦下了，也不知道蓝田县现在已经如何？
“将军。”
身后传来亲兵小心翼翼的声音。
李苍睁开眼，转身望去，亲兵手中捧着一卷军报，神情恭敬中带着难以掩饰的兴奋。
“念。”
“蓝田传来消息，已全面肃清，俘虏叛军四千七百余人，缴获粮草三万石，军械无数。”
亲兵的声音低了下去。
李苍闻言，久久不语，良久，他顿了顿，望向蓝田县的方向。
“传令下去，妥善安置阵亡将士，登记造册，战后务必抚恤家眷。
剩下的将士随我前去蓝田县。”
“是！”
李苍点了点头，挥手让亲兵退下。
随即带着众将士向蓝田县的方向出发，在赶往蓝田县的路上，他的目光越过起伏的山峦，投向西北方向——那里是长安。
长安，大唐的心脏，如今却成了一座孤城。
蓝田被拿下后，长安城最后的屏障已经消失，这座曾经世界上最繁华的都市，如今被大唐的将士团团围困，也即将面临最终的命运。
“快了。”
李苍喃喃自语。
“离决战不远了。”
当天夜里，一队骑兵自西而来，马蹄扬起滚滚烟尘。
为首者正是李苍，他率领的阻击部队抵达蓝田外围，切断了叛军可能的援军路线，为攻城的将士创造了条件。
城楼上的守军远远望见这支队伍，心中顿时一紧。
经历过无数次诈城与突袭的将士们本能地握紧了兵器。
“不好！”
一名年轻将士惊呼。
“难道是叛军的反扑？”
“莫慌。”
沉稳的声音从身后传来，李嗣业不知何时已登上城楼，他眯眼望向远处渐近的骑兵队伍，嘴角浮现出一丝笑意。
“那是李苍我侄儿的队伍，我大唐的军队。”
话音刚落，远处队伍中一面唐字大旗高高扬起，在夜风中猎猎作响。
城门缓缓打开，李苍一马当先冲入城中，直到李嗣业面前才勒住战马。
战马嘶鸣着人立而起，李苍翻身下马，动作干净利落。
“末将李苍，参见将军！”
李苍单膝跪地，抱拳行礼。
李嗣业大步上前，一把将李苍扶起，上下打量着他，眼中满是欣慰。
“好好好，不愧是我李嗣业的好侄儿！”
他重重拍了拍李苍的肩膀。
“这一路辛苦了！”
“叔父，全靠将士用命，将军的调度有方，侄儿不敢居功。”
李苍谦逊道。
此时，随李嗣业前来的将领们纷纷赶来也跟着围拢过来。
众人看着年轻的李苍，眼中神色复杂，有赞赏，有羡慕，也有一丝嫉妒。
“李苍将军年少有为，真乃我大唐栋梁之材！”
一位中年将领朗声说道。
“正是，李将军勇猛果敢，用兵如神，将来封侯拜相，指日可待！”
另一人附和道。
恭维之声不绝于耳，李苍心中明白，这些赞誉一半源于他这些时日的军功，另一半则源于他是李嗣业的子侄。
在这个门阀观念依然深重的时代，出身与关系往往与能力同等重要。
李嗣业又是使郭子仪麾下爱将，这一层关系下来，在许多人眼中，李苍的前途早已铺就金光大道。
李苍抱拳环视众人。
“诸位叔伯谬赞了，此次打赢，全赖将士同心。
我只是在外围阻击了敌人的援军，何功之有？”
他语气诚恳，姿态放得极低，李嗣业看在眼里，微微点头，眼中赞许之色更浓。
众人正寒暄间，一阵凄厉的哀嚎自城东传来，打断了这场面。
“饶命啊，将军饶命！”
“我们也是被逼的，我们只是想活下去！”
声音凄惨绝望，在空旷的城池中回荡，令人心悸。
李嗣业眉头一皱。
“怎么回事？”
一名偏将连忙上前禀报。
“是那些俘虏，看守的兄弟想起战死的同袍，心中愤恨，难免……难免有些过激之举。”
李苍望向叔父。
“叔父，这些叛军……该如何处置？”
按照惯例，叛军俘虏或被编入军中充作前锋，或被发配苦役，罪大恶极者则公开处决以儆效尤。
但李苍心中却有不同想法，既然选择了反叛就应该将他们全部斩杀。
李嗣业深深看了侄儿一眼，缓缓道。
“大帅已有命令。”
“郭大帅？”
李苍问道。
李嗣业点头。
“攻克城池后，饶这些叛军一命，甄别筛选，可用的编入军中，其余的发放路费，遣散回乡。”
李苍一怔。
“什么，饶他们一命？
叔父，这些人随叛军攻城略地，所到之处烧杀抢掠，多少无辜百姓死于他们之手？
我们攻城中，又有多少兄弟倒在他们箭下刀下？
如今轻飘飘一句饶命，就将他们编入我军，这……”
“苍儿。”
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