蹭什么！”
鞭子撕裂空气，抽在一个老者的背上。老人踉跄扑倒在砖石堆中，又挣扎着爬起，继续搬运比他身躯还重的石块。
城墙上下，数百名被掳来的唐人百姓如蝼蚁般劳作，稍有迟缓便会招来鞭挞甚至刀背猛击。
守军的叛军校尉叉腰站在城楼上，俯视着这一切。
他的甲胄上沾着干涸的血迹，不知是敌人的还是自己人的。
“校尉。”
副将低声禀报。
“东墙第三段又塌了一截，昨日唐军的投石车砸得太狠……百姓死了十几个，人手不够了。”
“再去抓！”
叛军校尉面目狰狞。
“城里唐人多的是，告诉那些贱民：若是城墙守不住，城破之日，所有唐人都得给我们陪葬！”
副将欲言又止，最终还是领命而去。
叛军校尉转身望向城外，唐军营寨绵延如海，旌旗在晨风中翻卷。
那面郭字大旗格外刺眼。
“郭子仪……”
叛逆此刻咬牙切齿。
之前他还只是长安城防军的一个普通都尉。
安史叛军席卷而来时，他选择了投降，乱世之中，活下去比忠诚更重要。
可现在，当唐军兵临城下，他才惊觉自己走上了一条无法回头的路。
“援军什么时候能到？”
他问身旁的传令兵。
“昨日已飞鸽传书长安，但……尚无回音。”
叛军校尉一拳捶在垛口上，灰砖簌簌落下。
他知道城中流言四起，唐军破城后，凡叛军将领皆斩首示众，士卒充苦役，家眷发配边疆。
也有传闻说郭子仪军纪严明，只诛首恶，胁从不问。
可他不敢赌。
手上沾了太多同袍的血，城墙下那些累死的百姓，每一双死不瞑目的眼睛都记着他的罪。
“校尉，您看——”亲兵突然指向远处。
顺着他手指的方向望去，只见唐军营中烟尘大起，一支骑兵队伍正疾驰而出，方向并非城墙，而是西北。
“他们分兵了。”
叛军校尉喃喃道，随即瞳孔一缩。
“不好！他们是去阻击援军的！”
城墙上陷入死寂，所有人都明白这意味着什么：如果援军被截，蓝田县就是一座孤城。以目前残破的城防和低迷的士气，最多三五日，必破无疑。
“加强戒备！”
“把所有滚木礌石都搬上来！弓弩手轮值，一刻不许懈怠。
告诉弟兄们——守不住，大家都得死！”
恐惧如瘟疫般蔓延，却也在绝境中催生出扭曲的狠戾。
守军士卒的眼睛红了，他们握紧刀枪，看向城外唐军的目光中再无犹豫，只剩下你死我活的疯狂。
长安城，叛军帅府。
大厅内气氛凝重如铁，十余名将领分坐两侧，主位上的大帅面色阴沉。
“郭子仪这是疯了，一日内连克我三处外围据点，现在重兵围困蓝田县。
他是要不惜代价，把长安变成孤城！”
一名虬髯将领起身。
“大将军，蓝田县绝不可失。
此县一丢，长安东南门户洞开，唐军便可长驱直入，直逼城下。
末将请命，率一万精兵驰援！”
“援？怎么援？”
另一文士模样的谋士摇头。
“郭子仪用兵老辣，岂会不防我军救援？
此刻恐怕早已设下层层埋伏。贸然出兵，正中其下怀。”
“难道坐视蓝田县陷落？”
争论骤起，有人主张全力救援，有人建议固守长安，还有人提出弃守蓝田、收缩防线。
主帅闭目听着，手指在案几上无声敲击。
他想起半个月前的那场梦——梦中安禄山坐在洛阳宫殿里，身形已臃肿得不成样子，却仍瞪着一双猩红的眼睛问他。
“长安可能守住？”
当时他答：“万无一失。”
可如今郭子仪大军压境，军心浮动，城中唐人百姓暗流涌动。
那些表面顺从的目光深处，藏着怎样刻骨的仇恨，他心知肚明。
“够了。”
主帅睁眼，厅内顿时安静。
他缓缓站起，走到悬挂的巨幅地图前。手指划过蓝田县的位置，又向西移到一条狭窄的山路。
“看这里。”
他吐出这三个字。
谋士眼睛一亮。
“大将军的意思是……”
“郭子仪若要阻击援军，此地是必经之路，峡窄路险，易设伏，也易被伏。
直接跟他决战，这一次不是你死，就是我亡。”
命令传下，将领们领命而去，大厅重归寂静。
独自站在地图前，窗外天色渐暗，长安城华灯初上，依旧一派虚假的太平景象。
他知道这是一场豪赌。
赌赢了，可重创唐军锐气，甚至反围蓝田，赌输了，长安将彻底暴露在郭子仪兵锋之下。
但乱世之中，谁不是在赌呢？
从跟随安禄山起兵的那一刻起，所有人的性命就都押在了这盘棋上。