“我能理解。”
李苍点头道。
“不仅理解，我还希望杜先生能留在军中，我军正缺文书之才，先生可随军记录战事，也可将民间疾苦奏报郭帅，不知先生意下如何？”
杜甫霍然起身，深深一揖。
“若能如此，老朽感激不尽！只是……”
他面露难色。
“老朽的妻儿尚不知下落，心中实在牵挂。”
“此事包在我身上，我会派人打探尊夫人和令郎的消息。
如今叛军控制长安，先生孤身一人很难行动，不如暂且安顿下来，从长计议。”
杜甫眼中含泪，又要行礼，被李苍扶住。
“王虎。”
李苍转身吩咐。
“你安排人将百姓带回军营，记住，给杜先生安排一个单独的营帐，一应用度按军中文吏标准供给。
再派两个人护卫——杜先生是我军贵客，不得有失。”
“遵命！”
王虎抱拳。
杜甫连声道谢，随王虎离开，只是刚走几步，他忽然回头。
“将军，老朽还有一问。”
“先生请讲。”
“方才将军听到老朽名字时，为何大笑？”
杜甫疑惑道。
“将军说想起故人，莫非将军认识另一位叫杜甫的人？”
李苍沉默片刻，缓缓道。
“我有一位同乡兄弟，名字也叫杜甫。
我们从小一起长大，后来一起从军，去年他为掩护我军撤退，身中数箭已经战死了。”
虽然是谎言，但李苍说得极其自然。
“今日听先生名字，让我想起了那位兄弟。
他生前也读过私塾，常说若能太平年月，定要游历山河，将所见所闻写成诗篇。
可惜……”
杜甫动容，长叹道。
“乱世之中，多少志士埋骨他乡，将军节哀。”
“所以看见先生，我既感伤，又觉欣慰。”
“我那兄弟没能完成的愿望，或许先生可以完成，望先生保重身体，他日天下太平，先生之诗必能传世。”
杜甫重重颔首，再次行礼，这才随王虎离去。
“来人，等百姓吃完饭，去把这里的长者请来。”
李苍说道。
不多时，两个年纪稍长的男子被带了过来，他们战战兢兢地看着李苍，不知道这位年轻将军要做什么。
“二位不必紧张。”
李苍示意他们坐下。
“我现在有个问题需要和你们商量。”
他详细说明了当前的情况，叛军到处都有巡逻队，他们这支唐军要执行任务，不能一直保护百姓，但可以把百姓送到相对安全的后方。
“我可以派二十人护送你们，到了大营，大帅会安置你们的。”
老者闻言，浑浊的眼睛里泛起泪光。
二人颤巍巍地站起身，整理了一下破旧的衣衫，然后深深一揖。
“老朽代这百余人，谢将军活命之恩。”
李苍连忙扶住他们：“使不得。这是我们应该做的。”
商议已定，李苍选了二十名精干士兵，由王虎带队，护送百姓前往军营，剩下的将士继续执行侦查任务。
临行前，李苍把王虎叫到一边。
“一路上多加小心，遇到敌人，以保护百姓为第一要务，不可恋战。”
“属下明白，校尉也要保重。”
百姓们再次向李苍和唐军将士们道谢，然后随着王虎的队伍，缓缓消失在黎明前的黑暗中。
李苍站在原地，直到最后一人的背影也看不见了，才转身对剩下的士兵说。
“兄弟们，我们也该走了，叛军丢了这支小队，很快会派人来查。
我们要在他们到来之前，给他们准备一份大礼。”
士兵们精神一振。
“校尉，咱们接下来干什么？”
李苍嘴角勾起一抹冷笑。
“他们不是喜欢烧杀抢掠吗？咱们就去把他们的粮草给烧了。”
他展开地图，指着一处标记。
“根据俘虏提供的情报，这里有一个叛军的临时粮仓，守军不多，但位置隐蔽。
咱们去端了它，让叛军知道，大唐的土地，不是他们想来就来，想走就走的。”
朝阳初升，李苍翻身上马，最后看了一眼百姓离去的方向，然后调转马头，面向东方。
那里，是叛军来的方向，也是长安的方向。
“出发！”
马蹄声再次响起，宣告着一场新的战斗即将开始。
走了数个时辰，直到一处村落前。
李苍伏在土丘后，盯着三里外那座看似寻常的村落。
“校尉，已探明。”
斥候压低声音道。
“村中粮囤十七处，守军约三百，皆着范阳军服，东北角有烽燧台一座。”
李苍接过地图，指尖划过标记。
村落依原而建，三面环沟，仅南面一条土路可通。
叛军将粮仓设在此处，确是用心，此地离长安不过三十余里，快马半日可至，却又隐蔽于沟壑之间，不易察觉。
“敌军轮值时辰？”
李苍问。
“酉时换岗，此刻正当交接，炊烟六处，估摸正在造饭。”
李苍抬头望天，正是突袭良机。
他环视身侧将士，这些兄弟随他转战月余，脸庞皆染风霜，甲胄多有破损，然眼神锐利如初。
“兄弟们，长安陷落，关中百姓易子而食。
叛军四处搜刮，这粮仓中所囤，尽是民脂民膏。
今夜若能焚之，可缓叛军攻势，救我万千同胞。”
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