山中无甲子，寒尽不知年。白未晞与彪子在深山里，一住便是两载春秋。
洞口的篝火灭了又燃，岩壁上的苔藓绿了又黄。
沧溪的水涨了又落，彪子额顶那道暗金纹路愈发刺目，体型早已远超寻常猛虎，骨架粗大，筋肉虬结，行卧间自带一股百兽辟易的凶悍之气。
它已是这片山林当之无愧的霸主，啸声所至，群兽蛰伏。
但它依旧跟在白未晞身边。
白未晞依旧每日在山林间信步。她尝遍了四季不同的野果山菌，看尽了晨昏雨雪的变幻。
彪子捕猎，她有时会在一旁看着。彪子与其他猛兽争夺领地，不到生死攸关，从不插手。
开宝五年，又是一个草木蓊郁的初夏。
这日清晨，彪子捕回一头格外肥壮的野猪，将最肥美的里脊肉拖到白未晞惯常静坐的溪边大石旁。
白未晞看了看那块鲜血淋漓的肉，又抬头，看向蹲坐在一旁、浅金色眼睛一眨不眨望着她的彪子。
彪子的眼神依旧纯粹，依赖。
白未晞伸出手，没有去接那块肉，而是轻轻按在彪子硕大粗糙的脑袋上，顺着它额顶那道金纹，缓缓抚摸。
彪子舒服地眯起眼，喉咙里发出咕噜声，将脑袋更重地往她掌心顶了顶。
“彪子，” 她开口，声音平淡，“跟着我，不如在山里自在。”
她的手停在彪子头顶，指尖能感受到它颅骨坚硬的轮廓和皮毛下蓬勃的生命力。
“这里才是你的地方。有猎可捕，有领地可守。” 她顿了顿，似乎在想一个合适的词，“……同类可争。”
彪子停止了咕噜声，它抬起头，浅金色的瞳孔清晰地映出白未晞的脸。
它似乎听懂了“自在”和“山里”几个字，但并没在意，只是将庞大的身躯又朝白未晞的方向挪了挪，几乎要将她整个人圈在它身侧，然后，伸出粗糙的舌头，极轻地舔了一下她按在它头顶的手背。
湿漉漉，热乎乎的触感。
白未晞看着它。那双非人的眼眸深处，仿佛有极淡的涟漪荡开，又迅速归于那片广漠的沉静。
她收回手，站起身。
彪子立刻也跟着站起，紧贴着她。
“罢了。” 她极轻地说了一句。
她不再多言，转身走向岩洞。
彪子紧紧跟上。洞内，除了那卷早已硝制好、叠放整齐的乌黑熊皮，和那个竹筐外，并无长物。
她背好筐子，熊皮卷起也挎在了背上。
走出洞口，她回头看了一眼这个临时的栖身之所。
彪子也顺着她的目光看了看，但很快又将注意力全部集中在她身上。
白未晞走到林间一片相对空旷的平地。她停下脚步，面对彪子，双手抬起，指尖在虚空中划过玄奥而流畅的轨迹。
彪子有些不安地低鸣一声，但它信任白未晞，只是瞪大了眼睛看着。
眨眼间，在林间空地上，彪子那庞大、黑褐毛皮带着刺目金纹的猛兽身躯，已然变成了一头身形极为雄健壮硕的青牛。
这牛肩高近六尺，体长逾丈，通体毛发是那种厚重的青黑色，油光水滑，肌肉在皮下块垒分明地隆起，充满了沉稳的力量感。
牛角弯曲粗大，色泽深褐。四蹄如碗，踏地沉稳。
最奇的是那双眼睛，褪去了彪的浅金凶戾，化成了温顺褐色，只是偶尔转动时，眼底深处会飞快掠过一丝不易察觉的机警与悍气。
青牛驮起了白未晞。她姿态随意，仿佛只是山间牧童，骑着一头格外神骏的坐骑。
彪子，此刻在凡人眼中是青牛，显然对自己形态的巨变感到极度的困惑。
它下意识地想低头看看自己的“蹄子”，这个动作让健硕的牛颈弯出一个古怪的弧度。它又试图甩动“尾巴”，那条如今变得细长灵活的牛尾便在空中扫了扫。
它甚至抬起一只前“蹄”，放到眼前，鼻头耸动，使劲嗅了嗅，湿润的牛眼里充满了茫然，喉咙里发出一声低沉而困惑的“哞——”。
白未晞坐在牛背上，看着它这笨拙又透着点憨傻的举动，嘴角几不可察地动了一下，像是有一丝极淡的笑意，却又立刻消散。
她伸出手，拍了拍青牛粗壮的脖颈，触手是温热厚实的皮毛。
“走了。” 她声音平淡，如同往常。
彪子闻声，立刻停止了对自己新形态的探究，仰起头，温顺的褐色牛眼望向背上的白未晞，那股纯粹的依赖透过这双牲畜的眼睛，依然清晰不变。
它不再犹豫，迈开了步子。
它的步伐稳健而有力，承托着背上轻若无物的少女，朝着下山的方向行去。
白未晞坐在牛背上，身姿随着青牛行进的步伐微微起伏。
初夏的山林，阳光透过浓密的枝叶，洒下斑驳的光点。
一头神骏异常的青牛，驮着个麻衣少女，沿着依稀可辨的山径，缓缓向山外走去。
牛蹄踏在积年的落叶和松软泥土上，发出沉闷而规律的“噗噗”声，惊起草丛间几只蚱蜢，引得树梢鸟儿啁啾。
途中，偶尔遇到一两个砍柴的樵夫或采药的山民，远远见到这头格外高大、毛色罕见的青牛和牛背上神色淡漠的少女，都忍不住多看几眼，目露惊奇。
就这样，一人一“牛”，离开了栖息两年的深山。
青牛载着白未晞，一路向东。
起初仍是崎岖山道，林木参天，溪涧纵横。
彪子所化的青牛脚力惊人，陡坡碎石如履平地，深涧窄溪一跃而过，寻常牲口需绕行半日的险阻，于它不过片刻功夫。
白未晞安坐牛背，身姿随着青牛矫健的动作微微起伏。
她
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