啊，迟早得被宰了换粮，到时候草原上连咩咩的羊叫都听不见，只剩饿狼的嗥叫。
铁器和盐巴，是蛮荒王庭喉咙里的鱼刺。以前还能偷偷跟魔月的边贸商换点，如今那些商队的影子都没了——上个月有个牧民试着带了匹好马去边境，回来时马没了，人被挑在枪尖上示众，尸体冻成了硬邦邦的冰块，眼睛还圆睁着。现在能指望的，只有苍古帝国那些穿青布袍的商人。昨日苍古的商队刚到，骆驼队在夕阳下拉出长长的影子，商人们掀开货箱时，铁器的冷光晃得人眯起眼：镰刀、箭头、铁锅，还有粗盐粒堆在麻袋里，白花花的像堆碎雪。牧民们围过去，却不敢靠太近，手里攥着羊毛，指节捏得发白——他们得用十只羊换一把镰刀，二十斤马奶换一小袋盐。可就算这样，当第一把镰刀被递过来时，接刀的老汉还是摸了又摸，刀背的寒光映在他眼里，竟像是落了星子。
苍古的商队首领站在高坡上，看着牧民们用羊换铁器的热闹场面，嘴角勾了勾。他身后的护卫正清点着换来的活物，羊皮账册上，每一笔交易都记着“魔月敌对势力”的字样。风把这话吹进几个耳尖的牧民耳朵里，他们动作顿了顿，却没人抬头——管它什么支持不支持，手里握着新镰刀，锅里有盐味，能让婆娘孩子多撑一天，比什么都实在。远处的篝火燃起来了，火光里，新打的箭头被反复敲打，火星溅在羊毛上，烫出一个个小黑点，像草原上刚冒头的星子。