，想躲就躲吧。”
“可不是，不得不让自己宽心。反正此一时彼一时，大家各有前程。”史家太太释然一笑，又话锋一转问道，“黛玉明年就十三了吧？”
贾敏应道：“是呀。”
“这一转眼就是大姑娘啦。”史家太太笑问，“表妹可有打算？”
“我们想多留黛玉几年。”
二品高官的女儿不愁嫁，现在也是他们夫妇对亲家和女婿挑挑拣拣的时候了。姜巡抚家的小公子因为黛玉对人家一直礼数周全但不冷不热，这婚事便不了了之。
话说史鼐夫妇育有两子一女，两个儿子一头一尾，女儿夹中间。长子比黛玉大三岁，女儿与黛玉同龄，小儿子年纪则跟珝哥儿差不多。
史家太太这话若不是帮人做媒……就是想为自家儿子探探口风。
贾敏可是记得珠哥儿说过，史家的表弟表妹都很懂事。这会儿估计也是黛玉正跟史湘雪在一块儿说话，而珠哥儿正带着表弟们在校场里……遛马。
史家两兄弟其实日子过得不错，家底不厚但胜在兄弟俩仕途一派光明，家里又不奢靡浪费，只是说起花用银子自在随意，跟林家这种诗书传家的名门没得比。
吃穿用度尚且如此，更不用说给儿女不惜千金求购西北良驹。
于是在刚见到校场里黛玉和珝哥儿姐弟俩那三匹“爱马”，史家兄弟眼前一亮，奔着神骏良驹就过去了……
史家太太回家问起儿子，儿子对林家大姑娘赞上三句，但说起林家的好马，两个儿子立时滔滔不绝……史家太太一时哭笑不得。
却说趁着关外无战事，又是冬天农闲，林海与新到任的同科施平一起，带足了人手到各州府行走视察。
黛玉和珝哥儿则跟着大表哥贾珠，兄妹三个在长安郊外四处闲逛长见识。
说来也是有趣，黛玉在她爹书房里“打下手”，看过了无数邸报和公文，再加上亲手参与过赈济的大表哥贾珠熏陶，她如今对田地出产相当感兴趣……顺带着对沟渠、水车、河堤、水井之类也有了点儿了解。
女儿的言行夫妻俩都看在眼里，而夫妻俩的态度也是……女儿乐意就好。
贾敏觉得女儿这辈子总算不再被拘在闺阁，整日里都让儿女情长绑住，女儿做什么都十分支持。
至于林海，比他媳妇更开明……
这天，他又从城外回到家里，吃点东西填满肚子，正歪在引枕上烫脚，就听他媳妇说黛玉今日又绕着北郊那块旱田绕了几圈，他便问，“她难不成还真想去打井？干脆让她跟着去瞧瞧，让珠哥儿也去。”说着，又笑了，“黛玉按照文书上的数字算出产，准极了。郑先生前一阵子还特地向我恭喜。”
郑先生便是林海手下专管计算税赋粮饷的幕僚。
贾敏直点头，“我在郊外刚买下百十来亩田，听管事儿的说正要重新修整水渠，既然黛玉喜欢，不如让她练练手。珠哥儿中进士，就算入了翰林，也是要从县令做起，庶务政务一窍不通，这官恐怕也当得太辛苦。”
林海笑着应了，“正是这个理。”
第二日正是林海休沐，早起用过饭，夫妻俩便把女儿叫到眼前，贾敏先递过去一千两银票，“拿着。”
黛玉先双手接过，才挑起一边眉毛，好奇道，“爹娘这是怎么了？”
贾敏笑道：“你最近着迷什么，爹娘哪有不看在眼里的？光说不练也不成，干脆给你点儿银子，亲手试试去吧。”说着，还捶了下林海的胳膊，“万一弄出什么门道，你爹就不愁政绩民声了。”
“谢谢爹娘！”黛玉笑眯眯地收起这一沓子银票，就做到母亲身边抱住母亲胳膊轻轻晃悠起来，同时母亲这番话她也真正上心了。
林海看着母女俩又腻在一处，故意道，“这个谢，也就是捎带上你爹吧？”扭身从身后的架子上拿了个大盒子，“爹怎么好空手？”
黛玉从母亲身畔挪到了亲爹的这边，打开盒子一瞧：是一套梦溪笔谈……每一页都带着密密麻麻的批注和心得。
黛玉立时乐得……露了小白牙，她一手抱着书匣子，另一手挽住她爹，“谢谢爹爹。”
林海心中得意，却不忘劝勉一二，“这套书是从工部侍郎王大人那儿讨来的，他在水利灌溉上极有建树。”
黛玉郑重道：“女儿定会用心，也定会珍惜。”
话说这位工部侍郎王大人虽然面上不显，但素来看好二皇子，此人也是请贾政辞官的那位上峰。
也正是这位王大人在书信中告知林海：贾政跟孙家牵连不少，却也未必因此丢官，但贾政身在工部十余年，地质水利一窍不通，见势不妙又不醒悟，还有想找太子诉苦再拖后腿的嫌疑……
这才真是没救了。于是王大人也干脆做了回恶人。
丢官始末贾政他自己都不大清楚，但林海却是毫无隐瞒地告诉了贾敏。
这回又从王大人那儿弄来套“宝书”，贾敏心知老爷又结交了新友人——带着批注和笔记的书册委实难得，更别提这种出自名家之手的。交情不到，人家肯定不送。
论经营人脉，真是没几个能比得过老爷的，贾敏心中得意，看向林海的眼神越发柔和。
黛玉腻乎了爹娘一会儿，发觉他俩已然又眉目传情起来……她干咳一声告退而去。回到房里，她更耐不住“宝书”的诱惑，赶紧坐到案前仔细研究起来。
说完女儿，就轮到珠哥儿了。
今年已是年底，后年春闱贾珠又得早作准备，因此能待在他们
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