金丹遗脉

    青阳城的晨光总带着几分灵韵，晨雾尚未散尽时，城东的江家演武场已挤满了人。今日是江家每三年一次的灵根检测日，对族中未满十六岁的子弟而言，这是决定未来走向的关键节点 —— 若测出上品灵根，便能直接进入内门，由金丹长老亲自指点；若是中品，尚可入外门争夺资源；可若不幸是下品或无灵根，便只能沦为家族附庸，靠着打理产业勉强糊口。
    江辰站在人群的最边缘，青布长衫洗得发白，袖口还缝着一块补丁。他今年十五岁，是江家旁支子弟，父母在他七岁那年便没了踪迹，对外只说是进山采药时不慎坠崖，连尸骨都没能寻回。这些年，他靠着在家族酒肆打杂，才勉强攒够了参加灵根检测的资格钱，此刻攥着那枚沉甸甸的铜制身份牌，指节都微微泛白。
    “下一个，江浩！”
    随着负责检测的外门长老江成的喊声，人群自动分开一条通路。一个身着锦袍的少年缓步走出，面容倨傲，正是江家嫡系子弟江浩。他走到检测石前，右手轻轻按了上去 —— 那是一块半人高的黑色奇石，名为 “测灵石”，是江家祖辈传下的宝物，能根据修士体内灵气波动显现灵根品级。
    指尖刚触碰到冰冷的石面，测灵石便亮起了耀眼的青色光芒，光芒顺着石面上的纹路游走，最终在顶端凝聚成一朵栩栩如生的青莲花。江成眼中闪过一丝赞叹，抚着胡须朗声道：“江浩，上品木灵根！天赋绝佳，即刻入内门，赐下等灵脉洞府一座！”
    周围顿时响起一片艳羡的议论声，江浩扬起下巴，目光扫过人群，最后落在了江辰身上，嘴角勾起一抹讥讽。去年江辰在酒肆不小心洒了他一身酒，他记恨至今，时常找机会刁难，此刻见江辰那副紧张模样，更是觉得可笑 —— 一个旁支孤儿，还妄想测出好灵根？
    江辰垂下眼帘，将心底的涩意压了下去。他知道自己与江浩的差距，旁支子弟本就资源匮乏，他能坚持修炼到炼气三层，已是靠着每日偷偷吸收酒肆后院那株老槐树下稀薄的灵气，若这次检测失败，他恐怕连继续修炼的资格都没了。
    “下一个，江辰。”
    轮到他了。江辰深吸一口气，快步走到测灵石前。他能感觉到无数道目光落在自己身上，有好奇，有漠视，还有像江浩那样毫不掩饰的轻蔑。他伸出右手，掌心的薄茧蹭过测灵石的纹路，冰凉的触感顺着指尖蔓延开。
    片刻后，测灵石终于有了反应，却是一道微弱的白色光芒，只在石身中部闪烁了几下，便黯淡下去。江成皱了皱眉，语气平淡：“江辰，中品水灵根。资质一般，入外门，分配至西院杂役处，每月领取下品灵石两枚。”
    没有意外，却也没有惊喜。中品灵根在旁支子弟中已是不错的成绩，但在外门弟子里，不过是最普通的存在。江辰收回手，默默接过外门弟子令牌，转身想离开演武场，却被一道身影拦了下来。
    “哟，这不是江辰吗？中品灵根，挺厉害啊。” 江浩晃了晃手腕上的玉镯，那是件低阶法器，能自动护主，是他父亲江廷坤特意为他寻来的，“不过西院杂役处可是个好地方，每天劈柴挑水，刚好适合你这种‘大才’。”
    周围传来几声哄笑，江辰攥紧了拳头，指甲掐进掌心。他知道自己打不过江浩 —— 江浩已是炼气五层，又有法器护身，他不过炼气三层，硬拼只会吃亏。他咬了咬牙，想绕开江浩离开，可江浩却上前一步，伸手推了他一把。
    江辰踉跄着后退，后背撞到了演武场的石柱上，胸口突然传来一阵温热。他下意识地摸了摸衣襟，那里藏着一块半掌大小的玉佩，是父母留下的唯一遗物。玉佩平时一直是冰凉的，此刻却像是被温水浸过一般，散发出微弱的暖意。
    就在这时，江浩又上前一步，想继续嘲讽，可还没等他开口，江辰胸口的玉佩突然闪过一道极淡的白光，顺着江辰的身体蔓延开。江浩只觉得一股无形的力量撞在自己身上，竟让他踉跄着后退了两步，手腕上的玉镯也发出一阵嗡鸣，光芒黯淡了几分。
    “你…… 你敢用邪术？” 江浩又惊又怒，指着江辰呵斥道。
    江辰也愣住了，他根本不知道发生了什么，只觉得胸口的玉佩又恢复了冰凉。江成听到动静走了过来，打量了江辰一眼，没发现异常，便皱着眉对江浩说：“好了，检测已毕，各归其位。江浩，你身为嫡系子弟，莫要在外门弟子面前失了分寸。”
    江浩不甘心地瞪了江辰一眼，狠狠 “哼” 了一声，转身离开了。江辰松了口气，摸了摸放在胸口的玉佩，心里满是疑惑 —— 这玉佩，难道不只是件普通的遗物？
    他没再多想，拿着外门弟子令牌，朝着西院走去。西院位于江家府邸的最西侧，是外门杂役弟子的居所，一排排简陋的木屋整齐排列，空气中弥漫着淡淡的汗水味和草药味。江辰找到自己的住处 —— 一间靠角落的木屋，里面只有一张床、一张桌子，还有一个破旧的储物箱。
    他将行李放在储物箱里，又摸出那枚玉佩，放在掌心仔细打量。玉佩是深青色的，上面刻着复杂的纹路，像是某种阵法，却又与他在家族典籍里见过的阵法都不同。他尝试着将一丝灵力注入玉佩，可灵力刚碰到玉佩，就像是石沉大海，没有任何反应。
    “罢了，先修炼吧。” 江辰收起玉佩，坐在床上，按照江家基础心法《聚灵诀》的口诀，开始吸收周围的灵气。西院的灵气本就稀薄，他运转心法半个时辰，才感觉到体内的灵力增加了一丝，比在酒肆后院修炼时还要慢上几分。
    就在他有些气馁时，胸口的玉佩突然又传来一阵温热，紧接着，他感觉到周围的灵气像是被一股无形的力量牵引着，朝着他的身体涌来。原本稀薄的灵气变