毡帽男人吃得很快，但却很安静。
不多时一碗杂碎见底，他将碗筷整齐地摆好，站起身，走到卢厚的摊位前，从怀里摸出一块碎银，轻轻放在了油腻的案板上。
“结账。”
卢厚憨厚地点了点头，伸手接过银子。
“稍等，找你钱。”
银子不大，约莫一钱重，远超一碗下水的价格。
可卢厚却有些诧异，这银子还挺少见的。
什么银子上面还铸了一片莲花瓣？
毡帽男人摇了摇头，意思是不用找钱。
转身掀开棉布帘子，走入了风雪之中。
不远处，落魄书生眼角的余光恰好瞥见了这枚银子。
和尚？
落魄书生眉头微皱。
大夏立朝，曾有过一轮声势浩大的灭佛。
前朝被奉为国教的佛门，一夜之间跌落尘埃，寺庙被毁，僧侣还俗，无数经文典籍付之一炬。
如今的佛门，早已不复当年盛况，在大夏境内，其地位甚至远不如那些山野间的鬼神精怪。
一个和尚，还是出现在这清河县的小馆子里。
有意思。
不过书生并没有对对方的身份有过多联想，有读书人在，和尚也翻不起风浪。
他看着窗外愈发沉重的大雪，摇了摇头。
钦天监那帮老不死的。
非说清河县这场连绵一月的大雪有异，让自己来查。
却又神神叨叨，语焉不详，连个确切的线索都不给。
天大地大，让自己上哪儿找去。
他长长地叹了口气。
不管了。
回去睡觉。
书生从怀里摸出几枚铜板，拍在桌上，也起身离去。
而毡帽男子这边，从卢记下水离开后，并没有在城里停留。
径直穿过街道，走向了清河县的西城门。
走出城门，城外是被大雪覆盖一片白。
毡帽男子顶着风雪，深一脚浅一脚地朝着东方走去。
他速度很快，远远的，一座山出现在视野里。
虫尾山。
清河县县志记载，此山形如蠕虫之尾，故而得名。
又因山上寸草不生，土石皆呈灰败之色，本地人更喜欢称其为“秃冢”。
在清河县百姓的口中，那是一处不祥之地。
甚至很多人都不知道，那座荒凉的秃山之上，还藏着一座早已废弃的古刹，慈枯寺。
毡帽男子从山脚走到寺庙。
寺庙早已破败不堪，山门倾颓，院墙坍塌。
唯有大殿前，一棵巨大的枯树，依旧顽强地矗立在风雪里。
树干虬结，表皮开裂，所有的枝桠都光秃秃的，如同伸向苍天的嶙峋鬼爪。
这是一株早已死去的菩提树。
毡帽男人没有踏入寺内半步。
而是走到那棵巨大的枯树下，拂去膝前的积雪，双膝直直地跪了下去。
姿态虔诚，仿若朝圣。
任由雪花一片片落在他的头顶。
这一跪，从白天跪倒了黑夜。
深夜，风雪没有丝毫停歇的迹象，反而越下越大。
毡帽男子身上早已被大雪盖得见不到人形。
就在这时，那棵早已枯死多年的菩提树，毫无征兆地，从开裂的树皮缝隙中，渗出了一丝微弱的金光。
紧接着，一滴滴黏稠如蜜的金色树液，从裂缝中缓缓渗出。
树液滴落在雪地上。
诡异的一幕出现了。
积雪并未融化，反而在接触到金色树液的瞬间，绽开了一朵又一朵繁复而妖异的曼陀罗花纹。
跪在地上的男人缓缓抬起头。
他那张被风雪冻得僵硬的脸上，露出一种近乎癫狂的狂热。
透过树干上一道越来越大的裂缝，他看见了里面不可思议的景象。
一枚半透明的琉璃佛胎，正静静地悬浮在树心之中。
佛胎内，蜷缩着一个婴孩的轮廓。
只是那小小的胸膛，没有半分起伏，死寂一片。
就在这时，一声清越的啼鸣，划破了风雪的呼啸。
一只通体雪白的孔雀，披着月华，从漆黑的夜空中俯冲而下。
它轻盈地落在菩提树前，姿态优雅高贵。
在它的喙中，衔着一本破旧泛黄的经书。
看到这一幕，男人脸上的狂热达到了顶点。
他仰起头，用一种混杂着哭腔与狂喜的嘶哑声音，冲着漫天风雪，嘶吼出声。
“枯木孕子，孔雀衔经，佛子降世！”
.........
与此同时
笼罩了清河县整整一月的漫天风雪，竟毫无征兆地变小了。
九天之上，本该璀璨亮眼的文曲星，在此刻竟诡异地暗淡了一瞬。
光华流转间，仿佛被一层无形的阴影遮蔽。
……
清河县，悦来客栈。
天字号房内。
桌上杯盘狼藉，落魄书生正趴在桌上酣睡，嘴角还挂着口水。
可在这一刻，落魄书生却猛地惊醒，弹坐起来。
他没有做噩梦。
是一股源自神魂深处的寒意，让他浑身冰冷。
“文曲星有异？”
落魄书生快步走到床边，目光死死地看着天外。
同时，桌上的旧书也突然无风自动，疯狂翻页。
落魄书生见状脸色一变，一把抓过旧书。
定睛一看，原本空白的纸页上。
不知何时，竟已浮现出四个字。
四个用殷红如血的墨迹写成的，扭曲而狰狞的大字。
“释魔降世。”
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