阳和沈炼再次来到暗牢时，钟镇已经彻底崩溃了。
“我说...我什么都说。”他双目无神，声音嘶哑，“掌门师兄，左师兄他想当武林皇帝。”
沈炼精神一振，挥手让记录官上前。
“武林皇帝？说清楚！”
钟镇断断续续地交代起来。
左冷禅的野心，比任何人想象的都要大。
他不仅要一统五岳剑派，更要整合少林、武当之外的整个江湖势力，建立一个以嵩山派为尊的“武林朝廷”。
而他左冷禅，就是坐镇这个江湖朝廷的“皇帝”。
为此，他暗中做了许多准备，比如联络各地绿林山寨，收买中小门派，甚至在官府里也有眼线。
更可怕的是，他以嵩山派弟子为主，秘密训练了一支上百人的“黑衣卫”，个个都是死士，只听他一人号令。
“丁勉、陆柏去衡阳，明面上是阻止刘正风金盆洗手，实则是要杀鸡儆猴，震慑衡山派。”钟镇机械地说着，“乐厚伏击李重阳，也是师兄的命令，他不能让华山派崛起。”
“费彬和我来华山，是要逼岳不群就范，若他不从，便以勾结魔教之名，联合三派剿灭华山。”
“令狐冲的事，也是左师兄故意散播的消息，目的就是要搞臭华山派的名声...”
他越说越多，连小时候偷看同村女娃洗澡的陈年旧事都抖了出来。记录官笔下如飞，密密麻麻写了几十页。
沈炼的脸色越来越凝重，最后已是铁青。
“好一个左冷禅！”他猛地一拍桌子，“区区一个江湖门派掌门，竟敢妄称‘武林皇帝’？这是要造反！这是要与朝廷分庭抗礼！”
李重阳在一旁静静听着，心中也是震动。
他知道左冷禅野心大，却没想到大到这个地步。
武林皇帝？
这是要建立第二个朝廷啊！
“沈千户。”李重阳忽然开口，“此事若上报朝廷，会如何处置？”
“如何处置？”沈炼冷笑，“谋逆大罪，诛九族！指挥使大人早就想收拾这些不听话的江湖门派了，只是苦于没有确凿证据。如今有了钟镇的口供，再加上那些密信...嘿嘿，嵩山派的好日子到头了！”
他看向李重阳，眼中满是赞许：“李百户，这次你立了大功！待我回京禀报指挥使，必为你请功！华山派忠心朝廷，朝廷也不会亏待你们。”
李重阳拱手：“多谢沈千户。只是...此事还需周密安排。嵩山派势力庞大，若贸然动手，恐引起江湖动荡。”
“这个自然。”沈炼点头，“我会禀明指挥使，调集足够人马，务必一击必杀，不留后患。”
他顿了顿，压低声音：“李百户，你江湖经验丰富，可有什么建议？”
李重阳凑到他耳边，低声说了几句。
沈炼听得连连点头：“好！好计策！就这么办！”
两人商议已定，沈炼当即带着钟镇的口供和密信，连夜离开洛阳，赶往京城。
临行前，他握着李重阳的手：“李百户，你放心，此事若成，你当居首功！华山派日后在江湖的地位，朝廷自会扶持。”
李重阳笑了笑，没说什么。
……
送走沈炼后，李重阳在洛阳又待了几日。
他并不急着去绿竹巷，而是先在城中转了转，熟悉环境，顺便打探消息。洛阳是古都，繁华依旧，三教九流汇聚，消息灵通。
从一些江湖人的闲谈中，他听到了些有趣的消息：五霸岗一战后，嵩山派费彬身死、钟镇失踪的消息已经传开，江湖震动。
左冷禅暴怒，据说在嵩山大发雷霆，誓言要华山给出交代。
但奇怪的是，嵩山派至今没有大举动作。
看来，左冷禅也在顾忌着什么。
此外，令狐冲的消息也有了。
有人说他被魔教妖女所救，藏在某处养伤。有人说他已经死了，还有人说，他加入了魔教，成了魔教“圣姑”的面首...
李重阳听得啼笑皆非，江湖传言，果然不能尽信。
这日午后，他终于动身前往绿竹巷。
绿竹巷在城东，是一条僻静的小巷。巷子尽头，好大一片绿竹丛，迎风摇曳，雅致天然。
李重阳叩门。
门开了，一个身子略形佝偻，头顶稀稀疏疏的已无多少头发，大手大脚，精神却十分矍铄，在门内，询问：“公子找谁？”
这人，正是绿竹翁。
李重阳微微一笑，从怀中取出黑木令：“在下李重阳，特来拜会任姑娘。”
绿竹翁接过令牌看了看，侧身让开：“进来吧。”
院子不大，但布置得清雅。几丛修竹，一方石桌，两张石凳。绿竹翁引李重阳在石凳上坐下，自己则进了屋内。
片刻后，他端着一壶茶出来，给李重阳倒了一杯。
“公子请用茶。”绿竹翁的声音依旧沙哑，“老夫便是此间主人，人称绿竹翁。此间，却没有少侠想找的什么任姑娘？”
李重阳端起茶杯，却不喝，只是看着屋内，忽然笑道：“任姑娘，这里没有外人，何不出来一见？”
绿竹翁动作一顿，看他的目光充满骇然之色。
“姑姑……”
“罢了，李少侠执意要见，我在拿捏姿态也说不过去。”
片刻后，一张清丽绝俗的俏佳人从屋内出来。
正是任盈盈。
“李少侠果然厉害。”任盈盈的声音清脆悦耳，“不但武功高强，心思也缜密。难怪能在短短一年内，让华山派起死回生，更连杀嵩山派三位太保。”
李重阳放下茶杯：“任姑娘过奖。我今日来，是想与姑娘做一笔交易
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