脚步声在门外回荡，越来越近。
空气仿佛凝固了般，气氛变得压抑而沉重。
然而，戴林却不慌不忙地整理着文件，将它们整齐地摆放在桌面。
刚刚关于正义的争辩时，他已经做好了被德卡尔杀死的准备，但这位备受自己敬重的局长，最终只是气愤地离开了。
那一瞬间，戴林怀疑自己是否判断有误——也许无形者另有其人？
可如今，德卡尔又折返了回来。
事态发展到这般境地，戴林认为已经不需要什么明确的证据了。
他的生命走向了倒计时。
滴答、滴答……
戴林有想过立刻离开城卫局，在雨夜下慌不择路地逃窜，亦或是寻求其他同事的帮助，乃至疯了般鸣枪示警，吸引其他人的注意力。
他花了几秒钟的时间，将这些决定一一否决。
凭借那骇人的归寂之力与阶位差距，无论哪个方案，戴林都寻不到生路所在，不出意外的话，自己的命运之线，将于今夜断裂。
之后会发生什么呢？
那些事并不难猜，希里安一定会怒不可遏，为自己复仇，把德卡尔钉死在恶臭的积水里。
明明希里安的实力远不如德卡尔，可他就下意识地觉得，那个杀人狂一定能做到。
哦，还有安雅。
她会为自己感到悲痛吗？
也许会，也许不可能，真是的，一起共度了那么久的时光，接吻了那么多次，自己还是弄不清她的心思。
那么，在这最后的时刻，自己还能为他们做些什么呢？
戴林苦恼着的同时，脚步声临近了，停在了门口处。
一秒，两秒……
某一刻，戴林忽然想到了，拿起桌子上的钢笔，打算刺穿自己的大腿，可紧接着，他又意识到了什么，放弃了这一想法。
戴林一口咬破了舌头，尖锐的痛意绵绵不绝，血腥在口腔里扩散。
与此同时，德卡尔再次走入办公室内。
仿佛刚刚爆炸在脑海里的风暴，只是错觉般，戴林如往常般穿好外套，收拾手提箱，正准备按灭台灯，结束今夜的加班。
“局长？还有什么事吗。”
戴林的脸上还流露出一份错愕，不明白他为什么又回来了。
德卡尔一言不发，目光锐利地扫过桌面，戴林见状，有意无意地用胳膊肘压住了摆在桌面上的文件。
“戴林……”
声音像是从幽深洞穴里刮出的风，带着空洞与遥远感。
德卡尔的身子恰好地挡住了离开的门，开口道。
“你我的想法确实充满了矛盾，但这种矛盾并非不可调和，就像我们没必要一定杀死逆隼，将他放逐、驱离，也是一个很好的选择。”
不等戴林开口，德卡尔再次向前，来到了办公桌前。
那双阴郁的眼眸失去了所有的光，几乎与阴影融为了一体，留给戴林只有浑浊的黑暗。
见此情景，戴林恍惚了一瞬。
他的记忆忽然回到了很多年前，那时自己才刚成为铁卫没多久，仗着超凡的伟力肆无忌惮，在城市的阴影泥泞里打滚，直到某一日因暴力被德卡尔逮捕。
戴林以为自己会被关上好几年，又或是被流放，乃至更严苛的惩罚。
可迎接他的却是温暖的餐食，以及德卡尔的邀请。
“戴林，你很年轻，潜力无穷，你不该过上这样的人生。”
德卡尔邀请着。
“要与我一起改变这座城市吗？”
时间是位可怕的敌人，一切都将在它的力量下面目全非，唯有铁石顽固不化。
如今的戴林感到巨大的悲伤，问询道。
“局长，你究竟是因何变得如此疯狂呢？
是权力，还是扭转命运的执念，亦或是某些更恶毒、无法言说的秘密呢？”
德卡尔深吸了一口气，隔着办公桌，像是要拥抱戴林般，伸出了双手。
“好，我告诉你，戴林。”
戴林听到了耳边的轻语。
“我的父亲死前，曾留下了一幅画作，内容是纯色的黑，没有一丝一毫的光，哪怕贴近了看去，能窥见的也只是凌乱的笔触，如同一群将死之人抓挠棺木留下的划痕。
那幅画无情地宣告起赫尔城的未来……只要我闭上双眼就能看见，一片的黑暗。”
他沙哑地笑了起来。
“不，不是这样的，戴林，我太天真，也太愚蠢了，它画的并不是赫尔城的未来——是整座世界的未来。”
诡异的幻觉在戴林的眼前闪灭，他看见黑暗世界向着文明世界扩张，狭间灰域犹如高达百米的海啸，无情地吞没了一座又一座的城邦。
从外焰边疆直至焰芯内环，最终就连那永恒不灭的第二烈阳，也就此失去了光芒。
黑暗，绝对的黑暗。
德卡尔声嘶力竭道，“你难道甘愿顺从这样的命运吗？我知道，我们很渺小、无力，拯救世界这种事，对我们而言太宏大、太触不可及了。
但如果只是保卫赫尔城的话，或许，我们可以做到些什么呢？”
他语气癫狂了起来，双手扣住戴林的肩膀，犹如一场病态的宣讲，死死地留住这唯一的听众。
“无论牺牲多少人，无论付出多少代价，哪怕弄脏了双手，被所有人唾弃，但只要保护住这座城市，这就是我们的反抗，我们的胜利。”
德卡尔话语声一滞，深吸了一口气，强迫自己平静下来，松开了双手。
戴林这一次沉默了很久，目光低垂，直到幽幽的叹息声响起。
“好吧，局长。”
他露出悲凉的表情，“既然是为了赫尔城……
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