汉水砖声

派兵来了。
    带队的是个营长，姓胡，四十多岁，一脸横肉。他带着一个连，一百多人，把店子上围了。
    “王泽喜，”胡营长在墙外喊话，“出来投降！缴枪不杀！”
    泽喜在墙头回话：“胡营长，咱们是保乡队，是打日本人的，不是土匪。枪不能缴。”
    “少废话！上峰有令，你们是非法武装，必须解散！再不缴枪，我们就开炮了！”
    “开吧。”泽喜说，“看看是你们的炮硬，还是我这墙硬。”
    胡营长恼了，下令开炮。保安团有门山炮，是日本人给的淘汰货，可打土墙，够了。
    “轰！”
    一炮打在墙上，炸开个口子。砖石飞溅，烟尘漫天。可墙没倒——泽喜砌的是“蝎子倒扒墙”，炮炸开，冲击力被分散了。
    胡营长愣了。又一炮，还是没倒。
    “妈的，这什么墙？”他骂。
    打了五炮，墙塌了一段，可其他的还立着。保乡队在墙里还击，枪法准，保安团死了七八个。
    胡营长不敢硬攻了。他下令围困，要把保乡队困死在里面。
    围了三天。保乡队粮食快吃完了，水也快喝完了。再围下去，真要饿死渴死。
    “四哥，冲出去吧。”陈小狗说。
    “冲出去是死。”泽喜说，“得想别的办法。”
    他想了一夜，想出来了——谈判。
    “谈什么判？”胡营长冷笑，“你们现在是瓮中之鳖，还有什么资格谈？”
    “胡营长，”泽喜说，“咱们都是中国人，打日本人，是咱们的事。现在日本人还在，咱们自己人打自己人，让日本人看笑话。”
    “少来这套！”
    “这样，”泽喜说，“你撤兵，我接受收编。但有个条件——我的保乡队，不改编，不拆散，就驻在店子上。番号可以改成保安团第三大队，我听你指挥。但我的兄弟，不能动。”
    胡营长心动了。收编王泽喜，对他来说是大功一件。而且王泽喜能打，收编了，是他的助力。
    “行，”他说，“但你们得交二十条枪，作为诚意。”
    “十条。”
    “十五条。”
    “行。”
    谈判成了。泽喜交了十五条最破的枪，保住了剩下的十三条好枪。保乡队改挂“襄阳县保安团第三大队”的牌子，泽喜成了王大队长，手下还是那三十几个人，只是名义上归胡营长管了。
    挂牌那天，泽喜站在墙下，看着那面青天白日旗，心里那点滋味，说不清。
    他王泽喜，打了四年日本人，现在成了国民党保安团的人。
    讽刺。
    可没办法。要活命，就得低头。
    挂牌后，日子好过些了。
    保安团按月发饷，虽然常被克扣，可总比没有强。日本人再来扫荡，泽喜可以名正言顺地打——他现在是“国军”了，打日本人，是职责。
    打了两次，小胜。日本人恼了，派了一个中队来打店子上。泽喜带着第三大队，配合保安团主力，打退了日本人。这一仗，泽喜打死了七个日本兵，名声大噪。
    胡营长高兴，给他请功。上峰批了，晋升泽喜为少校大队长，赏大洋五百。
    钱，泽喜分给了弟兄们。军衔，他不在乎。他在乎的是，手里有枪，有人，能打日本人。
    这就够了。
    民国三十二年（1943年）秋，战局变了。
    太平洋战场，美军反攻。中国战场，日本人开始收缩。鄂西北的日本人，减少了扫荡次数，加强了据点防御。
    泽喜的第三大队，趁机扩大地盘。从店子上，扩展到周边五个村子。队伍从三十几人，发展到八十多人。枪多了，子弹足了，可问题也来了——养不起。
    八十多人，一天要吃一百多斤粮食。保安团发的饷，不够。泽喜得自己想办法。
    他想了个办法——收税。在控制的五个村子里，按地亩收“保安税”，说是为了养兵保乡。
    乡亲们不情愿，可不敢不给。王泽喜现在是保安团的大队长，有枪，有人，不给税，他就带兵来“征”。
    征了几次，钱粮有了，可名声坏了。乡亲们背地里骂他，说他是“二鬼子”，是“汉奸”。
    泽喜听见，心里堵，可没办法。八十多人要吃饭，不打日本人，也得吃饭。饭从哪来？只能从老百姓嘴里抠。
    抠就抠吧。骂就骂吧。总比饿死强。
    腊月，长安成亲了。
    姑娘是外乡过来的，叫秀兰，十六岁。婚礼在王家老宅办，简单，可热闹。
    泽喜也回来了，穿着少校军服，腰里别着盒子炮。他给长安封了个大红包——五十块大洋，是他攒的。
    “长安，”他说，“成了家，就是大人了。好好过日子，早点给王家开枝散叶。”
    “哎，四叔。”长安憨笑。
    拜堂时，长安说：“列祖列宗在上，孙子长安今日成家。愿祖宗保佑，王家香火永续。”
    泽喜站在下面，看着，心里那点憋屈，散了散。
    王家的人丁，在延续。这就好。
    窗外，又下雪了。
    泽喜走出门，站在院里。雪花落在他的军服上，落在他的脸上。凉的。
    他想起四年前，也是这样一个雪天，日本人刚打过来，他带着保乡队，守着这堵墙。那时他想，等打跑了日本人，就回家好好砌墙，过日子。
    现在，日本人还没打跑，他成了保安团的大队长，穿着国民党的军服，收着老百姓的税。
    这条路，走对了么？
    他不知道。
    他只知道，得活下去。他得活，王家得活，这八十多个兄弟得活。
    活