去向。九队张家、十队肖家松了口气，可也不敢太张扬——谁知道明天会怎样？
王家又躲过一劫。泽喜虽然入了工匠协会，可没干过出格的事，就是砌墙，收工钱。农会垮了，也没人找他麻烦。
可这年的日子，特别难。
税加了又加。什么“剿匪捐”“治安捐”“特别捐”，名目多得像夏天的苍蝇。世贵的杂货铺重新开张，可生意清淡，税却一分不能少。世富的木匠铺，也接不到什么活——兵荒马乱的，谁还打家具？
最苦的是砌墙的活。有钱人家不敢盖房子，怕被“共产”。穷人家盖不起。泽喜有时一个月都接不到一单活。
最难的时候，秀英把最后一件陪嫁的银簪子拿出来，让世贵去当了。当了五块大洋，买了些糙米，撑了半个月。
“娘，”泽喜说，“明天我去县城看看，有没有活。”
“县城也乱，别去了。”
“不去，就没饭吃。”
第二天，泽喜真去了县城。县城也萧条，铺子关了一半，街上人少。他转了一圈，看见有处货栈的墙裂了，进去问。
“掌柜的，要修墙么？”
掌柜的打量他：“你？会砌墙？”
“会。三代砌匠。”
“工钱怎么算？”
“一天一块大洋，管顿饭。”
“太贵。现在这光景，一天五毛，不管饭。”
泽喜想了想：“行，五毛就五毛。但灰、砖，您出。”
“行。”
于是又开始砌墙。在萧条中，在饥饿中，一砖一瓦地砌。墙砌起来了，肚子填饱了，日子，又熬过了一天。
民国十七年（1928年），泽喜十二岁。
这年，他经历了人生第一场“大场面”。
县城保安团要修碉堡，防“赤 匪”。工程很大，要砌三座碉堡，每座三层，带枪眼，带瞭望台。保安团贴出告示，招匠人。
泽喜去报了名。招工的头儿看他年纪小，不想要。泽喜说：“让我试试。砌不好，不要工钱。”
“行，那就试试。”
试工是在保安团的操场上。给一堆砖，一堆灰，让砌一堵墙，墙要结实，要能挡子弹。
泽喜开始砌。他不砌普通的墙，砌“蝎子倒扒墙”。一层左斜，一层右斜，砖缝匀，灰浆满。砌完了，墙立在那儿，像一堵沉默的山。
头儿让人用枪打。一枪，两枪，三枪。子弹打在墙上，嵌进去，可墙没倒，没裂。
“好！”头儿拍手，“小子，有两下子。这活，给你了！”
三座碉堡，泽喜带着十几个匠人，砌了三个月。完工那天，保安团长亲自来验收。他围着碉堡转了三圈，又让人用机枪扫了一梭子。墙身上留下几十个弹孔，可墙纹丝不动。
“好墙！”团长拍着泽喜的肩，“小子，你叫啥？”
“王泽喜。”
“多大了？”
“十二。”
“十二？”团长愣了，然后大笑，“十二岁能砌这样的墙？人才！留下来，跟我干，当个工兵排长，一个月二十块大洋，怎么样？”
二十块大洋。王家一个月的生活费，也就十块大洋。
泽喜沉默了。他看着团长，看着那些当兵的，看着他们手里的枪。
“谢团长抬爱。”他说，“可我就是个砌墙的，只会砌墙，不会当兵。”
“砌墙也是革命！”团长说，“现在是革命时期，一切为了剿匪。你砌的碉堡，能挡住赤 匪，就是为革命做贡献。”
“我砌墙，”泽喜慢慢说，“是为了让人有地方住。碉堡是挡子弹的，不是住人的。这不是我要砌的墙。”
团长脸色沉下来：“你小子，不识抬举？”
“不是不识抬举。”泽喜说，“是人各有志。我爷爷说，王家的根，是砌墙，不是拿枪。这根，我不能断。”
团长盯着他看了很久，最后挥挥手：“行，你走吧。工钱，一分不少给你。”
泽喜拿了工钱，九十块大洋，沉甸甸的。他背着钱袋，走出保安团驻地时，回头看了一眼那三座碉堡。
灰色的墙，冷冰冰的，像三座坟。
那不是墙，是杀人的工具。
他想起太爷爷说过的话：砌墙的人，心里要有一根看不见的线。世道再歪，手里的砖不能歪；风雨再大，脚下的地基不能塌。
可这世道，已经歪得不成样子了。
砌墙的手，要去砌碉堡，要去挡子弹，要去杀人。
这还是砌墙么？
他不知道。
他只知道，他要回家。回到店子上，回到那个一砖一瓦砌起来的家，回到那门传了六代的手艺里。
回到，砌真正的墙。
让人住的墙。
挡风遮雨的墙。
安身立命的墙。
他加快了脚步，往渡口走。
身后，夕阳把碉堡的影子拉得很长，像三把插在地上的刀。
民国十八年（1929年），蒋桂战争爆发。
湖北又成了战场。可这回，王家有了准备——地窖挖得更深了，粮食藏得更隐蔽了。泽喜砌墙的手艺，在乱世里成了保命的本钱——谁家房子被炮打了，墙倒了，都得找他修。
日子艰难，可总算还能过。
泽喜这一年十三岁了。个子蹿高了些，可还是瘦。手上的茧厚了，眼神更深了。他砌墙时，有种与年龄不相称的沉稳，像一堵老墙，风吹雨打，不动不摇。
民国十九年（1930年），中原大战爆发。
这是军阀混战以来，规模最大、最惨烈的一场战争。冯玉祥、阎锡山、李宗仁联合反蒋，双方投入兵力上百万。湖北是主战场之一
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