与短视依然潜伏。我们留下的不是答案，而是警告和经验。这个圆筒可能蕴含着超越想象的知识，也可能蕴含着毁灭的种子。”
“在你们决定是否打开它、如何研究它之前，问自己几个问题：你们比我们更智慧吗？你们的文明比我们的更成熟吗？你们能否在接触到可能改变一切的知识时，保持谦卑和清醒？能否在巨大的诱惑面前，不忘记最基本的道德和责任？”
“文明的考验，现在，才真正开始。”
影像中的叶舟最后看了一眼观看者，那眼神里充满了期许，但更多的是担忧。然后，他微微点头，像是告别，又像是将重担交付。
“祝你们好运。人类。”
全息影像闪烁了一下，消失了。那个黑色存储设备发出一声轻微的“咔哒”声，表面的光彻底熄灭，所有能量读数归零——它被设计为一次性播放装置，信息传递完毕，即刻自毁。
实验室里一片死寂。长达数分钟，没有人说话。
最终，是范德林教授打破了沉默。老教授走到操作台前，看着那个已经失效的存储设备，又看向旁边那个依旧散发着微光的青铜圆筒。他的手指在控制台上轻轻敲击着，那是他思考时的习惯动作。
“一千年……”他低声说，“我们用一千年建立起的‘官方历史’，就这样被一段四十七分钟的录音打碎了。”
松本由纪走到他身边：“教授，这些……都是真的吗？我的意思是，有没有可能是伪造的？某种……恶作剧？”
范德林苦笑：“用什么技术伪造？这个存储设备的材料分析显示，它的制造时间确实在千年左右，内部的量子存储单元使用的是二十二世纪末的技术。而且……你们注意到叶舟影像的背景了吗？那些流动的数据书架，那个半透明的水母生物……根据我读过的极密档案片段，那确实是永恒图书馆内部的描述。更重要的是，”他指向青铜圆筒，“这个东西。它的存在本身，就是超出我们理解范畴的证明。”
萨拉·侯赛因仍然处于震惊中：“所以……我们以为自己是宇宙中孤独的、幸运的幸存者，实际上我们只是……被暂时豁免的观察对象？而且豁免期可能随时结束？”
“更糟的是，”阿雅开口了，她的声音有些沙哑，“叶舟说，绑定不是永久的。‘织网’还在运行，评估还在继续。我们这一千年的发展，可能正在被评估。我们的每一个选择，可能都在影响评估的结果。”
安全部门的负责人表情严峻：“这个信息一旦公开，会造成全球性恐慌。社会结构可能崩溃。必须绝对保密。”
“保密？”范德林转过身，看着这位安全官员，“保密到什么时候？直到‘清理机制’再次启动，而我们一无所知？叶舟把这段信息留给我们，不是为了让我们把它锁进保险柜的！”
“但也不能贸然公开，”松本由纪相对冷静，“我们需要时间研究，需要理解我们面对的是什么，需要评估风险。首先，这个圆筒……”她看向那青铜物件，“我们该怎么办？”
所有人的目光再次聚焦到圆筒上。它静静地躺在那里，表面的斐波那契螺旋缓缓脉动，仿佛在呼吸，在等待。
阿雅走到观察窗前。窗外，火星的黎明正在到来，铁锈色的天空边缘泛起一抹淡金色。远处的“新希望”都市，穹顶开始亮起人造晨光，磁悬浮轨道上，早班列车无声滑过。更远的天空中，地球作为一个蓝色的小点，悬挂在黎明的天际线上。
繁荣、有序、充满希望。这就是教科书上的人类现状：战胜了过去的危机，正向星空稳步迈进。
但现在她知道，这幅图景建立在多么脆弱的基础上。他们不是胜利者，只是被暂缓执行的囚徒。他们不是探索者，只是被允许在庭院里玩耍的孩子，而庭院的围墙之外，是沉默而严酷的宇宙规则。
她想起叶舟最后的问题：
你们比我们更智慧吗？
你们的文明比我们的更成熟吗？
你们能否在接触到可能改变一切的知识时，保持谦卑和清醒？
范德林教授走到她身边，也望着窗外的景象。老人的目光悠远，仿佛穿透了时间和空间。
“一千年，”他轻声说，“足够让伤口愈合，让记忆模糊，让英雄变成传说，让教训变成故事。我们重建了城市，恢复了人口，甚至走向了星际。但我们真的变得更智慧了吗？还是只是重复着同