永恒之钥

内有着丰富的作战和生存经验。汉斯和卡尔在威尼斯受了重伤，仍在总部的疗养院里进行漫长的康复，叶舟需要一个新的、能在零下数十度和水下千米压力下依然值得信赖的臂助。
    奥拉夫的存在感很强，却又不张扬。他就像舰桥里的一部分装备，稳定、可靠、无声无息。他穿着合身的防寒作战服，肩挎着一支改装过的、适合极地环境使用的紧凑型突击步枪，眼神锐利而冷静，时刻扫视着周围环境，如同最精密的雷达。
    “已准备就绪，博士。随时可以出发。”奥拉夫的声音低沉而平稳，带着北欧语系那种独特的、略带顿挫的冷冽口音，每一个字都像被冰水浸过，清晰而毫无冗余。
    叶舟点了点头，目光再次投向窗外那片吞噬一切的白色世界。他们没有选择让“真理探寻者”号这艘显眼的巨舰直接靠近目标坐标。在可能存在的、未知的监视下，那无异于敲锣打鼓地宣告自己的到来。沃爾夫岡船长凭借其高超的冰区航行技术，将船只巧妙地停泊在距离坐标点约五十海里外的一处相对隐蔽的冰缘。剩下的最后一段路程，将由“迅影”独自完成。
    “迅影”是蔷薇十字会工程技术的结晶之一，一艘小型、具备低可探测性（隐身）和极地潜航能力的特种潜水器。它的外形模仿某种深海鳐鱼，线条流畅而扁平，通体覆盖着深色的、吸收声波和雷达波的复合涂层。它没有传统潜艇的笨重轮廓，更像是一个来自异世界的深海幽灵。
    数小时后，叶舟和奥拉夫通过一道连接船坞与潜水器的柔性密封通道，进入了“迅影”的内部。舱室极其狭窄，仅能容纳两人并排而坐，各种闪烁着幽光的控制面板和显示屏占据了几乎所有的剩余空间。空气里弥漫着机油、电子设备发热和人体封闭空间特有的混合气味。
    “密封检查完毕。压力正常。生命支持系统运行良好。”奥拉夫用他那标志性的、不带感情色彩的语调，进行着出发前的最后系统确认。他的手指在控制面板上快速而准确地移动，调出一个个数据流。
    叶舟坐在副驾驶位，系好安全带，开始检查自己携带的装备。除了标准的极地生存包、高强度纤维防弹衣、潜水抗压服之外，还有几件关键性的特殊装备：一台经过蔷薇十字会技术部门改良的、核心算法借鉴了部分从南极图书馆获取数据的能量探测器，它能捕捉到更宽频谱、更微弱的非自然能量信号；另一件是从特蕾莎那枚功能强大的义眼技术中进行逆向工程得到的小型环境扫描仪，它可以构建出周围环境的高精度三维模型，并标识出材质密度、能量流动等异常点。
    这些装备，是连接过去与现在，牺牲与希望的纽带。
    “释放固定锁。启动主推进器，低噪模式。”奥拉夫下达指令，同时手动操控着操纵杆。
    一阵轻微的震动传来，“迅影”脱离了“真理探寻者”号的磁力固定架，如同一条滑腻的黑色鳐鱼，悄无声息地滑入冰峡湾墨绿色的、漂浮着大大小小碎冰的海水中。入水的刹那，外界冰晶刮擦的噪音瞬间被隔绝，取而代之的是一种深海特有的、被放大无数倍的寂静。只有潜水器内部设备运行的微弱嗡嗡声，以及自己心跳和呼吸的声音。
    探照灯在幽暗的海水中划出两道有限的光柱，像舞台上的追光，照亮了前方一小片混沌的世界。光线在悬浮的颗粒物中形成丁达尔效应，光柱本身仿佛也有了实体。偶尔，光柱会掠过一些形态诡异、如同来自异星的深海生物。一些通体透明、内脏依稀可见的水母缓缓飘过；长着发光诱饵、牙齿狰狞的怪鱼对这不速之客投来漠然的一瞥，便摆动尾巴消失在永恒的黑暗中；巨大的、如同史前海百合的滤食性生物在礁石上缓缓开合。这里是一个与地表冰原截然不同的、冰冷而繁荣的死亡世界。
    “能量读数有异常吗？”叶舟打破舱内的沉默，目光紧盯着面前那台能量探测器的屏幕。屏幕上显示着复杂的频谱图和不断滚动的数据流，背景辐射水平维持在格陵兰海域的正常区间。
    奥拉夫调整着探测器的灵敏度和滤波参数，排除着自然地质活动可能产生的干扰信号。“背景辐射正常。但在坐标点下方，深度约一千两百米处，冰岩交界区域，检测到持续的、非自然的低频波动。信号非常微弱，几乎淹没在环境噪音中，但……其稳定性和波形特征，不同于任何已知的海底热液、地磁扰动或生物集群活动。”他顿了顿，补充道，“波形呈现高度规律性，类似……某种休眠状态下的信标，或者低功耗运行的能量核心。”
    叶舟的心微微一紧，既感到一种真实猜测的振奋，又夹杂着对未知的警惕。存在异常，而且是非自然的异常，这直接证实了情报的可能性。他们不是徒劳地奔向一个虚无的坐标。
    “迅影”按照预设的潜航路线，小心翼翼地规避着可能存在的主动声呐监测点（无论是“守望者”的，还是某些大国布设在此的），以及自然形成的、复杂的水下地形。它的静音性能极佳，推进器采用仿生波动模式，产生的噪音被控制在极低水平，如同真正融入这片深海环境。
    潜航过程漫长而压抑。在一个完全黑暗、高压、与世隔绝的环境中，时间感会变得模糊。只有深度计和航程表的数字在缓慢而坚定地变化，提醒着他们正在不断接近目标。
    一个小时在紧张的沉默中过去。
    “抵达目标坐标正上方海床。”“迅影”的AI发出合成的、毫无波澜的提示音。
    奥拉夫操控潜水器稳定悬停，深度显示为一千九百八十米。巨大的水压作用在艇身上，发出细微的金属应力**声，但这都在设计承受范围之内。他切换主屏幕显示，将高功率水下探照灯的光束投向下方，同时启动了多波束海底地形测绘系统