永恒之钥

逼近的“守望者”潜水员，逆流而上！
    他撕开了胸前一个看似是装饰的、古朴的蔷薇挂饰。一股强大的、带着清晰蔷薇花纹的能量波动瞬间在水中扩散开来！这波动并非攻击性能量，更像是一种强力的、针对精密电子设备的EMP（电磁脉冲）干扰！冲在最前面的几名“守望者”潜水员，其头盔显示器瞬间雪花一片，推进器也发出了异常的噪音，速度明显减缓，阵型出现了短暂的混乱！
    “走——！”艾莉丝从喉咙深处发出一声压抑的低吼。她知道，这是这位不知名的守护者，用生命为他们争取的、最后的机会窗口，不容丝毫浪费！她一把拉住因设备损坏和精神冲击而有些恍惚的叶舟，借助着对方那一推之力，沿着成员指示的方向，奋力划动冰冷刺骨的湖水，向着管道深处的黑暗游去。
    身后，传来了能量武器在水下射击时特有的、沉闷而短促的“嗤嗤”声，以及肉体与金属装甲碰撞的、被水体压抑的闷响。战斗短暂而激烈，那枚蔷薇花纹的能量干扰波动在坚持了十几秒后，如同烛火般熄灭了。随后，一切声响都迅速被身后持续不断的坍塌轰鸣和湖水奔涌声所吞没，重归于一种令人心碎的、冰冷的寂静。又一位无名的守护者，为了那渺茫的希望火种，永远地消逝在了这片幽暗的湖水之中。
    艾莉丝紧咬着下唇，几乎要咬出血来，她没有回头，只是凭借着那枚绿色水晶提供的微光，以及求生的本能，拉着叶舟在昏暗、复杂且不断有碎屑坠落的水下管道网络中拼命游动。肺部如同撕裂般疼痛，冰冷的湖水无情地带走他们本已不多的体温，四肢因为脱力和寒冷而逐渐麻木、僵硬。
    就在艾莉丝感觉自己的体力即将耗尽，意识也开始因为缺氧而模糊的时候，她的脚踝碰触到了管道侧壁一个凸起的、带有手动阀门的金属舱口。就是这里！她心中一震，求生欲再次压倒了疲惫。她奋力拧动那冰冷刺骨的阀门，伴随着一阵令人牙酸的金属摩擦声，舱门被她强行拉开！
    里面正是那名成员所说的“应急推进器”——那是几套固定在舱壁上的、造型简洁、流线型的个人水下推进装置，类似于小型的水下火箭背包。
    没有时间仔细检查，艾莉丝凭借经验快速摸索着，找到了两个看起来能量指示灯还亮着的推进器。她将其中一个粗暴地套在几乎失去行动能力的叶舟背上，扣好安全锁扣，另一个则迅速固定在自己身上。然后，她按下了自己推进器上那个最大的、标着“紧急发射”的红色按钮！
    “嗡——！”
    一股强大而粗暴的推力瞬间从背后传来，如同被高速行驶的列车猛地撞击！水流被高速喷射，形成强大的反作用力，包裹着他们两人，沿着这条预设好的、通往未知湖外的管道轨迹，如同两枚被发射出的鱼雷，猛射而去！
    速度极快，远超人类游泳的极限。水压在耳边急剧变化，带来尖锐的刺痛感，仿佛耳膜随时会被撕裂。周围的管壁化作模糊的线条飞速后退，只有前方那无尽的黑暗，以及黑暗中偶尔闪过的一丝越来越亮的、代表出口的光点。
    不知在这种令人晕眩的加速中持续了多久，仿佛一瞬，又仿佛永恒。终于，前方的光点迅速扩大，化作一片刺眼的、无法直视的亮白——
    “噗——！！！”
    他们如同炮弹般被喷射出了狭窄的管道，重新回到了苏必利尔湖那广阔、深沉而冰冷刺骨的开放水体之中！强大的惯性让他们继续向前冲出了几十米，才缓缓减速。
    “哗啦”两声，两人先后挣扎着浮出了水面。
    瞬间，刺骨的寒风如同无数把冰冷的小刀，裹挟着密集的、坚硬的雪粒，狠狠地刮在他們湿透的脸上、皮肤上，几乎让人无法呼吸。他们正处于距离卡森镇那片已成废墟的湖岸数公里之外的湖面。回头望去，只见原本湖底“心泵”所在的区域，湖水如同被一只无形的巨手搅动，形成了一个巨大、浑浊、散发着不祥气息的旋涡，仿佛湖底被硬生生撕开了一道通往地狱的伤口。漩涡中心，偶尔还有一丝丝暗红色的能量余晖，如同垂死巨兽最后的脉搏，从极深的水下顽强地闪烁一下，随即又被浑浊的湖水吞没，无声地诉说着那场发生在湖底深处的、惨烈到超乎想象的灾难。
    更远处的低空中，几架“守望者”标志性的、造型棱角分明、涂装隐密的垂直起降飞行器，如同巡视着自己领地的秃鹫，正沿着湖岸线和漩涡边缘低空盘旋，冰冷的扫描光束不时扫过湖面，显然仍在进行着战场清理和搜寻幸存者的工作。
    没有时间悲伤，没有时间为逝者哀悼，甚至没有时间为自己劫后余生而感到庆幸。
    艾莉丝敏锐地意识到，他们必须立刻离开这片开阔的水域，否则很快就会被空中那些“眼睛”发现。她奋力游动着，在漂浮着碎冰和杂物的湖面上，找到了一块较大的、似乎是某个建筑屋顶部分的木板，用尽力气将几乎虚脱、因失温而不断剧烈颤抖的叶舟推了上去，让他趴伏在上面。而她自己，则深吸一口冰冷的空气，再次潜入水中，用手推动着木板，凭借着记忆和对岸线轮廓的模糊判断，向着南岸的方向，开始了新一轮艰难而漫长的跋涉。
    风雪越来越大，如同厚重的白色幕布，从天际垂落，能见度迅速降低。这恶劣的天气，此刻反而成为了他们最好的掩护，将他们的身影和行动痕迹，隐藏在了这片白茫茫的混沌之中。
    叶舟趴在冰冷的、不断晃动的木板上，身体早已失去了大部分知觉，只有那无法抑制的、源自生命本能的颤抖，证明着他还在活着。他的脸颊紧贴着粗糙湿冷的木板表面，每一次呼吸都带着冰碴。但他的右手，始终死死地、用一种近乎痉挛的力量，紧握着怀中那个已经冰冷、但内部存储着文明