永恒之钥

 “是扬·索科尔博士发送了我，”门外的声音回答，语速很快但清晰，“在他死前。他预感到自己可能被清除，设立了一个紧急协议。他说如果你遇到致命危险，我应该介入并提供庇护。他说你会知道‘37年周期’和‘校准时刻’的意思。”对方提到了索科尔的名字和只有极少数人知道的细节。
    叶舟深吸一口气，但警惕未消。这些信息特蕾莎修女和诺瓦克也知道。“证明一下，”叶舟要求道，这是最后的测试，“告诉我索科尔最后试图写下的、关于特蕾莎的话。”
    门外短暂沉默，然后声音回答，带着一丝紧迫：“在他的血迹斑斑的笔记中？他写下了‘必须警告叶——’，后面被中断了。但他之前告诉过我，完整信息是‘必须警告叶，特蕾莎及其派系的目的不是守护，而是夺取和控制。他们自称真知之子。’现在请开门，教授，我们时间真的不多了，他们的支援梯队随时会到！”
    这个细节——索科尔未完成的笔记内容加上只有他可能知道的“真知之子”这个名称——彻底说服了叶舟。他不再犹豫，小心地解开安全链，轻轻打开了门。
    门外站着一位身材高挑挺拔、动作如猎豹般矫健的女子，约莫三十五六岁，深栗色头发利落地扎成战术马尾，几缕发丝散落在额前。她穿着一身剪裁合体、便于行动的深灰色都市战术服，并非军装，却透着一种实用主义的精准。她的眼神锐利如鹰，不断快速扫视走廊两端，保持高度警惕。她周围的地板上躺着三个昏迷不醒的男子，穿着同样的战术装备，他们的武器已经被卸除保险，扔在远处角落。空气中弥漫着一丝淡淡的、若有若无的臭氧味和血腥味。
    “艾莉丝·卡德拉（Elise Kadera），”女子简短地自我介绍，伸出一只手——手指修长有力，指关节处有老茧，显然是长期训练的结果，“波西米亚石匠会（Bohemian Masonic Lodge）成员。详细解释以后再说，我们需要立即撤离，现在！”
    叶舟注意到她腰间佩戴着一个不同寻常的装备带，上面不是枪械，而是几种造型奇特的、像是古老锁具工具和现代电子设备的结合体。她的靴子软底，移动时几乎完全不发出声音。
    “那些人…死了吗？”叶舟指着地上的袭击者问道，声音有些发颤。
    “‘看守者’的外围行动队员，”艾莉丝简洁地回答，同时快速检查了一下其中一个袭击者的颈动脉，“只是睡着了，用了高效镇静剂。我们石匠会不轻易夺人性命，除非绝对必要。但现在重要的是，跟我来，我知道一条安全路线。”她的语气不容置疑。
    她带头沿着漆黑的走廊快速而安静地移动，示意叶舟紧紧跟上。他们没有走向显然已被控制的电梯或主楼梯，而是转向一个不起眼的、标着“员工专用”的服务通道。艾莉丝似乎对这家历史悠久酒店的布局了如指掌，甚至知道哪块地板会吱呀作响。她轻松地导航穿过一系列迷宫般的后勤区域、狭窄的维修楼梯和储藏室，仿佛在自家后院散步。
    “波西米亚石匠会？那是什么组织？”叶舟一边努力跟上她轻盈而迅速的步伐，一边气喘吁吁地低声问道。
    “一个非常古老的、独立于主流共济会之外的兄弟会组织，起源于波西米亚地区的石匠与建筑师行会，”艾莉丝回答，没有放慢速度，同时警惕地注意着每一个拐角，“我们的原始使命是保护某些被主流教会和权势视为异端的建筑知识、几何秘密和…其他遗产。几个世纪以来，我们的使命演变为保护某些特定知识不被任何单一势力滥用。索科尔博士是我们中的一员，虽然这是他绝对保守的秘密，即使对大学同事也是如此。”
    他们来到一个偏僻的装货平台，旁边堆放着垃圾桶。艾莉丝小心地推开通往后方小巷的铁门，只开一条缝，用一个小型潜望镜设备扫视外面的情况。确认安全后，她示意叶舟跟上。
    冷冽的夜间空气涌入肺中，叶舟打了个寒颤。小巷阴暗潮湿，弥漫着垃圾和湿石头的气味。
    “听着，计划有变，”艾莉丝语速飞快，递给叶舟一部看起来极其普通、甚至有些过时的老款诺基亚手机，“我们需要分开行动，降低风险。他们的首要目标是你和你包里的东西。拿着这个，只能拨打里面存好的一个号码。沿着这条巷子走到尽头，右转进入主街，混入人群。不要跑，正常走路。走到查理大桥，在圣约翰·内波穆克雕像下等待。如果一小时内我没有出现，或者你感觉有任何不对劲，就立刻拨打那个号码，只说一句：‘钟表匠需要学徒’。会有人来接应你。明白吗？”她的目光紧紧盯着他，确保他理解。
    叶舟点头，但感到强烈的不安：“为什么不能一起走？我们在一起不是更安全吗？”
    “他们可能正在寻找一对男女同行，这是标准搜查模板，”艾莉丝解释，语气冷静得像在分析数据，“单独行动更不容易被算法和巡逻队识别。你是生面孔，单独一人更容易融入游客。我是他们可能熟悉的特征。现在走吧，保持低调，绝对不要直接前往大桥。绕点路，穿过多条街道，利用商店和人群作为掩护。”她快速而有力地握了一下他的手臂，传递出一种奇怪的、令人安心的力量感，然后毫不犹豫地转身，几个敏捷的踏步就消失在阴影之中，仿佛从未出现过。
    叶舟独自站在阴暗的小巷里，手中攥着那部冰冷的旧手机，心中充满了茫然和恐惧。他深吸一口气，努力平复狂跳的心脏，然后按照指示，拉起夹克兜帽，低着头，融入布拉格夜晚喧嚣的街道人流中。
    老城区的街道上挤满了夜游的游客、街头艺人和寻找夜生活的人群，灯光璀璨，人声鼎沸。叶舟试图表现得像任何一个普通游客，但每一声突