永恒之钥

），作者正是埃利亚斯·卡莱尔，一个鲜为人知的牛顿同时代人，据说曾是皇家学会的边缘成员，后因“标新立异且危险的观念”而被排斥。根据零星的摘要和书评，卡莱尔声称存在一系列分散在世界各地的古老器物或文献（他称之为“碎片”或“棱镜”），它们共同包含并指向宇宙的终极秘密，声称能够赋予持有者理解乃至操控现实基本结构的力量或知识。历史记载表明，牛顿曾与卡莱尔有过短暂而密集的通信，讨论炼金术、预言和神圣几何学，但这些关键的信件从未被后世学者找到，据说在牛顿去世前后就神秘消失了。
    叶舟的思绪被一阵坚定而规律的敲门声打断。不是酒店服务员那种轻柔的叩击。他警惕地走到门边，心脏再次提起，通过猫眼向外看。
    门外站着一位他从未见过的女子。她身材高挑挺拔，穿着剪裁合体的深色西装套裙，头发一丝不苟地挽在脑后，表情冷静专业，像是一位高级政府官员或企业高管。最引人注目的是她的眼睛——一种不寻常的、近乎银色的浅灰色，冷静、锐利，仿佛能看透人心，洞悉一切秘密。
    “叶舟教授？”她的英语带着轻微的、难以准确定位的欧洲大陆口音，或许是意大利语系，“我是特蕾莎修女（Sister Theresa），宗座遗产管理局（Pontifical Commission for Sacred Archaeology）的特派员。关于扬·索科尔博士的不幸逝世以及他所负责的《光之书》鉴定项目，我需要与您谈谈。”
    叶舟犹豫了一下，大脑飞速运转。宗座遗产管理局？梵蒂冈？他们怎么会这么快就出现？索科尔死亡的消息应该才刚刚传开不久。他深吸一口气，检查了一下门链是否拴好，然后打开一条门缝。
    这位自称特蕾莎修女的女子出示了身份证件——一张看起来非常正式的带照片ID，上有梵蒂冈城国的徽章和多种防伪标记，名字是“Teresa Lombardi”，职务确实是“Special Envoy”。证件看起来确实合法，但她身上有种令他极度不安的气质——过于冷静，过于控制，仿佛一切都在她的预料和计划之中，索科尔的死对她而言只是一个需要处理的环节，而非一场悲剧。
    “宗座遗产管理局？”叶舟问道，没有立刻请她进来，“梵蒂冈为什么对索科尔博士的死和这个项目感兴趣？”他的声音带着掩饰不住的怀疑。
    特蕾莎修女微微一笑，但那笑容几乎没有触及她冰冷的灰色眼睛，反而让她显得更加难以捉摸。“梵蒂冈对许多古老文献和器物都有保管和研究的兴趣，教授。特别是那些可能具有...特殊历史和精神意义的物品。《光之书》就是这样一个长期被关注的对象。索科尔博士的死，发生在他即将向您展示并解读该文献的时刻，我们认为这可能并非巧合，或许与此物品本身有关。”
    她的话听起来合理，但直觉告诉叶舟，这远非全部真相。他慢慢取下门链，侧身让她进来。特蕾莎修女走进房间，目光迅速而高效地扫过四周，仿佛在评估潜在威胁、隐藏摄像头或任何有价值的信息点，其专业程度令人联想到情报人员而非学者或修女。叶舟注意到她的右手食指上戴着一个奇特的戒指——银质，造型古朴，镶嵌着一颗深色的、似乎能吸收光线的青金石，戒面上雕刻着与《光之书》中那些复杂几何图案相似的精密螺旋和角度。
    “您与索科尔博士合作期间，他是否向您提及过任何不寻常的事情？或者表现出对自身安全的担忧？”特蕾莎修女问道，语气显得过于随意，她走到房间中央，姿态挺拔，“您是否知道有谁可能想阻止他对《光之书》的研究？”
    叶舟决定加倍谨慎。“我不知道。我今天早上才发现他的尸体，情况我已经向皮拉尔侦探详细说明过了。”他刻意强调了警方的介入。
    特蕾莎修女微微颔首，步伐轻盈地走到书桌前，目光看似无意地落在叶舟打开着的笔记本电脑屏幕上。屏幕上正好是卡莱尔和“永恒之钥”的搜索页面，以及《关于永恒之钥之谜的思考》一书的数字化封面。
    “卡莱尔，”她轻声念出这个名字，语气中带着一丝极其细微、几乎无法察觉的紧张，但她控制得很好，“索科尔博士向您提起过他？或者‘永恒之钥’的概念？”
    “没有，”叶舟谨慎地回答，不动声色地合上了笔记本电脑的盖子，“我只是在做一些独立研究，基于手稿内容产生的一些联想。学术好奇心而已。”
    特蕾莎修女转身面对他，灰色的眼睛直视他的眼睛，仿佛要刺入他的脑海。“教授，您可能正处于您尚未完全理解的危险之中。索科尔博士的死不是普通的抢劫或随机暴力事件。凶手在现场留下了一个特定的符号，一个用血绘制的斐波那契螺旋。这是一个非常古老、非常隐秘的组织的标志，他们自认为是的守护者，相信某些知识过于危险，应该被永久隐藏或控制，而不是被共享和研究。”
    叶舟感到心跳加速，但他努力保持面部表情中性。“什么组织？您怎么知道这个符号的含义？”
    “他们自称‘守望者’（Custodes），”特蕾莎修女回答，同时仔细观察着他的面部肌肉的任何细微抽动，眼神的任何变化，“或者有时被称为‘缄默之会’。几个世纪以来，他们一直在追踪、获取并封印某些他们认为不应被凡人触及的古老秘密。他们的存在本身就是一个被严密保护的秘密。至于他们使用的方法……”她意味深长地停顿了一下，“……有时包括极端措施，包括杀人，来确保这些秘密不被泄露。”
    “梵蒂冈知道这个组织？”叶舟问道，试图将对话引向更深的方向。
    特蕾莎修女的表情