“苍灵？真是个好听的名字。”
杜山河对着小女孩露出温和的笑容，轻轻拂过她抱着的小兔绒毛。
“这兔叫什么？也是你养的吗？”
苍灵被他温柔的语气感染，警惕心又淡了几分，小脑袋轻轻一点。
“它叫雪球，是我去年冬天在雪地里捡到的，当时它快冻僵了，我把它抱回家暖了好久才活过来。”
说起雪球，她软糯的声音里多了几分雀跃，眼神也亮了起来，那份与年龄不符的疏离暂时褪去，露出了孩童该有的鲜活。
........
.另一边。
一处遥远山头。
清魄老头负手而立，长袍在山风中猎猎作响。
他捻着颔下稀疏的胡须，眉头拧成一个川字，眼中满是疑惑。
“不对劲，老夫明明用神识扫遍了方圆，除了那丫头和采药的老妇人，根本没有其他修士的气息，这小子是从哪里冒出来的？”
清魄老头是元婴期修士，神识笼罩范围广，按理说不可能遗漏任何活物。
可刚才那突然出现的筑基境修士，就像凭空蹦出来的一样，打破了他的所有计划。
他本是受宗门所托，前来寻找天生适合修炼无情道的苗子。
数月前偶然发现了苍灵，见她天生灵脉通透，且心性中带着远超年龄的疏离，正是修炼无情道的绝佳人选。
为了让苍灵彻底斩断尘缘，心甘情愿跟随自己入道，清魄老头精心设计了这场“劫难”。
先是放出三只练气巅峰的铁羽鹰，制造危险，再由自己“恰好”出现救下苍灵，让她对自己产生依赖。
随后，他再暗中解决掉苍灵的养母，让她彻底沦为孤女，无牵无挂地踏上无情道。
可谁曾想，半路上杀出个杜山河，不仅破坏了他的第一步计划，还打乱了他后续的所有安排。
“筑基境......能轻易斩杀三只练气巅峰的铁羽鹰，这小子的根基倒是扎实。”
清魄老头眸中闪过一丝异样的打量。
“难道是哪个家族的小辈？还是说，有其他势力也盯上了这丫头？”
他再次运转神识，仔细探查杜山河的气息，却发现对方的灵力波动平稳无波，除了筑基境的修为外，再也探查不到任何异常。
这让他更加疑惑，也越发警惕。
突然，清魄老头的神识落在了不远处的山林中。
那里，苍灵的养母正在弯腰采摘草药，脸上带着淳朴的笑容，显然还不知道即将到来的危险。
“既然计划被打乱，那就只能提前动手了。”
清魄老头眼中闪过一丝冷厉。
“那小子既然多管闲事，就别怪老夫心狠手辣，等解决了老妇人，再除掉那小子，这丫头终究还是要归我。”
他悄无声息地收敛气息，如同鬼魅般向苍灵养母的方向掠去。
........
...夕阳西斜。
金色的余晖将两人的影子拉得很长。
苍灵抱着小兔子，时不时地抬头望向山林的方向，小脸上满是焦急。
“大哥哥，我母亲怎么还不回来呀？”
苍灵的声音带着一丝哭腔，小手紧紧攥着衣角。
“平时这个时候，母亲早就回来了。”
杜山河心中也泛起一丝不安。
按照系统的“近期转折”提示。
苍灵的养母本应在半个时辰后回来，可现在时间已经过了，却依旧不见人影。
杜山河其实一直盯着近期转折，但目前来说没什么变化。
“别急，可能是路上遇到了什么事，耽搁了。”
杜山河蹲下身，摸了摸苍灵的头，语气温和地安慰道。
“我们再等一会儿，要是还没回来，大哥哥带你去找她。”
苍灵点了点头，可眼中的焦急却丝毫未减。
她抱着小兔子，不安地来回踱步，小眉头紧紧皱着。
又过了一炷香的时间。
天色渐渐暗了下来。
山林中传来阵阵鸟鸣兽吼，却依旧没有苍灵养母的身影。
“不行，大哥哥，我要去找母亲！”
苍灵再也忍不住，拉着杜山河的衣角，眼中含着泪水。
“母亲肯定出事了，我要去救她！”
杜山河心中的不安越来越强烈。
他没有犹豫，点了点头。
“好，大哥哥带你去找母亲，不过你要跟紧我，不要乱跑，知道吗？”
“嗯！”
苍灵重重地点了点头，紧紧抓住杜山河的手，生怕一松手就会走丢。
杜山河牵着苍灵，向山林深处走去。
山林中光线昏暗，树木枝繁叶茂，遮挡住了大部分余晖。
苍灵紧紧跟在杜山河身后，小脸上满是紧张，却依旧强忍着泪水，时不时地喊一声。
回应她的，只有山林中回荡的回声，以及远处传来的不知名妖兽的嘶吼。
杜山河作为化神虽然没有神识，但也能靠其他手段分辨具体位置。
只是用来探查一些修士，这就让他十分被动。
越是靠近，苍灵心中越是不安。
转过一道山弯。
眼前的景象让苍灵都僵在了原地。
只见不远处的空地上，一名穿着粗布衣裳的老妇人倒在血泊中，身上的草药散落在一旁，已经被鲜血染红。
她的胸口有一道狰狞的伤口，鲜血还在汩汩地流淌，显然已经没有了生命气息。
正是苍灵的养母。
“母亲！”
苍灵发出一声撕心裂肺的哭喊，挣脱杜山河的手，向着老妇人的方向跑去。
她扑到
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