丹增的任务很快便正式下达。
组织首度启动海外维和行动。
他奉命率领四百余名工程兵，协同医疗分队远赴东南亚执行任务。
看清目的地的那一刻，他唇角微微勾起一抹浅淡笑意。
苏糖此行，目的地恰好也是东南亚。
说不定，二人还能在异国他乡偶遇。
即便无缘碰面。
只要她遇事开口，自己便能第一时间奔赴到她身边。
只是此次行动全程保密，出发前不得对外泄露分毫。
他没法将消息告知苏糖。
只能将这份隐秘的期待悄悄藏在心底，暗自期许。
另一边，苏糖奔赴东南亚考察护肤品市场的筹备事宜，已然悉数妥当。
临行前夕，她同丹增一同回了霍家老宅。
见儿子与儿媳并肩归来，拥珍满心欢喜。
当即吩咐后厨多加几道硬菜，好生款待。
霍守鹤脸色却始终紧绷，只当二人是要接三个孙儿孙女离开。
几个孩子早已融进他的日常，成了晚年生活里最温暖的慰藉。
如今每日下班回家，陪着几个小家伙嬉笑玩闹，便是他最大的期盼。
先前孩子被接走的那几日，他整日失魂落魄，做什么都提不起兴致。
晚饭席间，听闻苏糖即将远赴外地出差，霍守鹤心中了然。
他早已知晓丹增即将外出执行任务的消息。
一边暗暗为两人的安危忧心。
一边又暗自庆幸。
三个孩子能就此留在老宅。
他看向苏糖，语气温和又郑重地叮嘱：
“在外万事小心，照顾好自己。
孩子们就交给我和你妈，
你只管安心打拼事业，不必牵挂家里。”
苏糖起身，从容为二老各盛了一碗热汤，轻声道谢：
“那就辛苦爸妈费心照看了。”
“一家人不说客套话。”
拥珍笑着接话，眼底满是慈爱：“人上了年纪，最盼的就是儿孙绕膝、热闹团圆。
有三个小家伙在家陪着，我和你爸日子才不冷清，不然整日相对无言，反倒孤单。”
苏糖看得真切，公婆是打心底里疼爱这三个孩子，也全然放心。
他们定会用心照料好孩子们的起居。
念央自小通透。
她素来清楚，母亲从来不会被方寸家庭束缚半生。
母亲一直告诉她。
女子从不必困于柴米琐碎，亦可奔赴山海，在广阔天地间绽放光芒。
所以她从不觉得，母亲时常外出奔波是疏于顾家。
反倒由衷敬佩，母亲亲自开拓商业版图、事事亲力亲为的模样。
能拥有这样耀眼又独立的母亲，她满心骄傲。
小姑娘仰起稚嫩的小脸，认真开口：
“妈妈你放心去吧，我在家会乖乖听话，也会好好照看弟弟们。”
苏糖轻轻揉了揉她的发顶，柔声安抚：
“傻孩子，你只需好好顾着自己，随心做喜欢的事就好。
照顾弟弟是大人的责任，不用你早早背负姐姐的担子。”
念央瞬间懂得母亲的心意。
从不愿让她被长姐的身份捆绑束缚。
她扑进苏糖怀里，软糯地撒娇：“妈妈，我好爱你。”
余下两个小家伙见姐姐独占妈妈的怀抱，顿时闹起了小脾气。
争先恐后地凑上前，非要苏糖一一拥抱才肯罢休。
年纪尚小的诺布懵懂天真，尚不明白离别将至，只贪恋着此刻依偎在母亲怀中的温暖。
塔布心思更为敏感早熟，已然隐隐察觉出离别的伤感。
他小手紧紧环住苏糖的脖颈，软糯的童音带着一丝委屈与牵挂：
“妈妈，要好好照顾自己，一定要平平安安回来。”
孩童纯粹的牵挂瞬间熨帖了苏糖的心，暖意漫遍四肢百骸。
她低头，挨个在孩子们软乎乎的小脸上印下轻柔的吻，温柔许诺：
“等妈妈回来，给你们带好多好吃的小礼物。”
听见好吃的，诺布立刻眉开眼笑，小手兴奋地挥舞起来，满屋皆是童真暖意。
与此同时，嘉措的身体还处在持续休养与定期监测的阶段。
老陈顾虑他的身体，这一年从未给他安排任何外出差务。
只一心让他安心调养，好好恢复。
原本由嘉措负责的诸多项目，大半重担都压在了老陈一人肩上。
再过两月，老陈还要远赴欧洲出差，行程繁重。
嘉措心中满是愧疚与不安，主动开口：
“陈哥，我身子早就痊愈恢复好了，
后续项目交给我就行，你不必事事扛着。”
老陈摆了摆手，语气不容置喙：
“不行，我早就交代下去了，今年绝不许任何人给你安排外派任务。
所有外界压力我来扛，若是有人乱嚼舌根，只管让他们来找我。”
嘉措喉间微哽：“陈哥……”
“少多说废话。”
老陈放缓语气，笑着嘱咐：
“我外出这段时日，你多抽空去看看你嫂子，
瞧瞧她缺些什么，多照拂一二。”
“那……你赶得回来吗？嫂子预产期将近。”
一想到自己与杨慧芝期盼许久才得来的孩子，老陈眉眼瞬间染上温柔笑意，满心欢喜：
“那可是我们盼了好久的宝贝疙瘩，就算风雨兼程，我也定会赶在孩子出生前回来。”
其实，老陈手头原本还有一项远赴东南亚的任务。
嘉措清楚苏糖此行的目的地正是东南亚。
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