战斧插进岩缝，卡住最后一丝晃动。陈无咎整个人贴在石壁上，连呼吸都掐着节拍，等那队巡哨走远。
火把光一寸寸从岩面挪开，影子拉长、断裂、消失。他这才松了半口气，肩头伤口早就不知道第几次裂开了，血顺着胳膊往下淌，滴在石头上，啪嗒一声轻得连自己都快听不见。
他没急着动，而是先把战斧拔出来，换了个更稳的姿势拄着，一步步挪到旁边一道窄缝里。这地方刚好能藏人，头顶有突出的岩石遮挡，底下是斜坡，万一有人上来，脚步声老远就能听清。
坐下的时候疼得龇牙，但他还是把怀里的半块令牌掏了出来。
青铜的，边缘不规则，像是被人硬掰断的。之前一直顾不上细看，只觉得烫手，纹路发蓝，邪门得很。现在终于能喘口气，他干脆用袖子擦了擦表面，指尖顺着那条蛇形图案慢慢划过去。
“嘶——”刚碰到凸起的鳞片状纹路，手指就被烫了一下。
不是真烧着了那种烫，更像是……通了电，麻酥酥地往骨头里钻。
他眯起眼，脑子里突然蹦出几个画面。
蛮族营地里，那个传令的小头目，腰带上挂着个铜饰，弯弯曲曲的，就是这条蛇。
黑市摊主袖口，也有这么一道暗纹，藏在布料褶子里，要不是他灵觉提升过，根本发现不了。
还有刚才那队巡哨，领头的胸前标记，跟这令牌上的图腾，几乎一模一样。
三处地方，三种身份，却共用一个符号。
这不是巧合，是暗号。
他低头盯着令牌背面，原本以为是锈蚀的痕迹，现在借着微弱天光再看，才发现那是一道断裂的笔画——竖折钩，末端带个小拐弯。
像“殿”字的最后一笔。
他猛地想起在天剑宗典阁翻旧书时瞥见过的一句话：“蛇首令出，诸邪共鸣。”
当时旁边还配了幅模糊的图，画着两块半圆令牌拼在一起，中间盘着一条双头蛇。底下小字注解：幽冥蛇殿，海外邪教，以血祭启裂隙，蛊惑五域。
他当时扫了一眼就翻过去了，觉得这种神神叨叨的传说不靠谱。可眼下这块烫手的破铜片，活脱脱就是那图里的一半。
“合着我还真捡着宝了？”他低声嘀咕，“不是什么边关密令，是邪教会员证？”
话是这么说，脸上却一点笑模样都没有。
如果这真是幽冥蛇殿的东西，那北疆这一连串事就说得通了。
捷报失踪、四大家族调私兵、蛮族集结、祭阵献祭……全不是孤立事件。背后有人在下一盘大棋，而这块令牌，就是打开棋盘的钥匙。
他把令牌翻来覆去看了好几遍，又凑近鼻子闻了闻。一股淡淡的腥味，像是铁锈混着干涸的血。
“柳家的人追我，用的是归冥阁的罗盘；蛮族那边听命于灰袍使者；现在连巡山的杂兵都挂着蛇殿标记。”他一边琢磨一边自言自语，“你们倒是挺会分工啊，一个演白脸，一个装神棍，最后让我当试炼品？”
想到这儿，他忽然记起灰袍人临死前说的话：“令牌现世，祭坛将醒。”
当时以为是吓唬人的疯话，现在回头看，对方根本不是设局引他来，而是早就知道他会来——因为他体内有杀神祭坛，而祭坛和这令牌，说不定本就是一对。
“所以我是钥匙，它也是钥匙？”他冷笑，“那你们谁开谁？”
风从山口灌进来，吹得衣角哗啦响。他把令牌紧紧攥进手心，热度反而更明显了，像是回应他的杀意。
不能再拖了。
京城必须回，但不能空着手回去。朝堂上有太子搅局，兵部装死，皇帝病重，这时候递上去的情报，要是没点硬货，转头就能被压进废纸堆。
他得找到另一半令牌的线索，或者至少搞清楚这符文到底代表什么。
天剑宗藏书最多，但宗主闭关，执法堂又归四大家族管事，贸然去查，怕是没翻两页就得被人围堵。不如先找个人——南街老裁缝铺的瘸老头，当年给陈家送信的老线人，懂古篆，还会刻印，关键是嘴巴严。
他把令牌收进内袋，外面再贴一层油纸，防止发热暴露。战斧重新绑好，地图也检查了一遍，确认红点还在北岭西侧。
刚要起身，脚下一滑，踩到块松动的石头。
他反应极快，单膝跪地稳住重心，左手撑地时摸到个硬物。
扒开碎石一看，是个铜扣，样式普通，但内侧刻了个小符号——又是那条蛇，只是这次蛇头朝下，尾巴卷成个圈。
他盯着看了两秒，顺手塞进怀里。
看来这帮人不仅穿统一制服，连纽扣都定制款。
“还挺讲究。”他站直身子，活动了下肩膀，疼得咧嘴，但脚步已经迈出去了。
山路难走，他不敢太快，左肩的伤得养，但现在每耽误一刻，北疆就多一分危险。他贴着山脊南侧的小径走，避开主道，专挑林子密的地方穿。
走了约莫半个时辰，天色渐亮，远处京城轮廓越来越清晰。
城墙上的火把还没熄，连成一线，像条趴着的蜈蚣。城门口已经有零星车马进出，炊烟从民房屋顶冒出来，早市快开了。
他站在高处看了一会儿，没急着下去。
“你们想让我当祭品？”他低声说，“那就得先问问这把斧子答不答应。”
他从背后抽出战斧，用拇指蹭了蹭刃口。崩了个小缺口，但还能砍人。
“等我进城，第一件事不是回家，不是见祖宗，也不是装纨绔。”他把斧子重新绑牢，声音压得极低，“我要把你们这些藏在地底的蛇，一根根揪出来。”
说完，他转身沿着山坡往下走，步伐不快，但每一步都踩得扎实
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