三月的杭州，天色总是暗得比别处早。雨丝如织，将整座城市笼罩在一片朦胧的烟雨之中，西湖的水面上升起一层薄雾，像是一层化不开的愁绪。
城外二十里，钱塘江口。
夜色下的江水呈现出一种诡异的墨色，波涛拍打着岸边的乱石，发出沉闷的轰鸣。这里是淡水与咸水的交汇之处，也是潮汐肆虐的险地。
一艘巨大的海船，正静静地停泊在江心深水区。船身漆黑，桅杆高耸，上面没有挂任何旗帜，像一头潜伏在暗夜里的巨兽，正贪婪地注视着这座繁华的商埠。
船舱内，灯火通明。
一名身穿红袍、满脸横肉的男人正坐在虎皮交椅上，手里把玩着两只精铁打造的胆。他便是蔡京的心腹死士，王虎。在经历了瓜洲渡的惨败后，他不仅没有收敛，反而像一头受伤的孤狼，变得更加疯狂。
“爷，都准备好了。”
一名身材矮小的亲信凑上前，低声汇报道，“船底的那层‘龙骨’已经加固，足以抵抗普通的江浪。那三百名‘倭人’都在底舱养精蓄锐，只等潮起之时，咱们就顺流而下，直冲杭州码头。到那时，里应外合，一把火烧了苏子瞻的府衙，再把这‘私通倭寇’的黑锅扣在他头上，看这次谁来保他！”
王虎冷哼一声，将手中的铁胆狠狠砸在桌案上：“那个姓陈的通判虽然是个铁面御史，但他手里的兵都是软脚虾。只要咱们冲进去，大宋的军队根本挡不住。到时候，别忘了把‘江南义庄’的那几本假账本扔在苏子瞻的书房里，我要让他百口莫辩，身败名裂！”
“爷高明！”
“只是……”那亲信犹豫了一下，“蔡大人那边，真的不通知一声？毕竟这次动用了这么大的阵仗，万一失手……”
“失手？”王虎眼中闪过一丝狠厉，“瓜洲渡是因为轻敌。这一次，我是抱着必死的心来的。蔡大人如今在朝中也是自身难保，若我不能在江南杀出一条血路，谁还会记得咱们这些替主子卖命的狗？等我除了苏子瞻，控制了杭州的财路，就算是蔡大人，也得高看咱们一眼！”
“报——！”
门外突然传来一声惊恐的喊叫。
“慌什么！滚进来！”王虎怒喝道。
一名水手跌跌撞撞地冲进来，脸上带着血迹：“爷……不好了！江面上……江面上全是鬼火！”
“鬼火？”
王虎霍然站起，几步冲到船窗边，推窗望去。
只见原本漆黑一片的江面上，不知何时竟然亮起了无数盏红灯笼。那些灯笼并非挂在船上，而是漂浮在水面上，顺着潮水缓缓流动，宛如一条蜿蜒曲折的火龙，将这艘巨大的海船团团围住。
更可怕的是，那些灯笼的光芒映照下，周围的芦苇荡里，似乎有无数黑影在晃动。
“有埋伏！”王虎脸色骤变，“传令！起锚！全速冲出去！”
……
与此同时，钱塘江岸边的一处高岗上。
苏轼身披蓑衣，头戴斗笠，静静地立在风雨中。他的身旁，站着海塘营统领王猛。这位孔武有力的汉子此刻正紧张地握着刀柄，手心里全是汗水。
“先生，这真的能行吗？”王猛看着江面上那壮观的景象，声音有些发颤，“咱们这‘火龙阵’，不过是用几十艘装满灯火的空船布下的，若是那帮亡命徒直接冲撞过来……”
“他们不敢冲。”苏轼的声音在雨夜中显得格外冷静，甚至带着一丝悲悯，“王统领，你也是军人，应该知道。当敌人看不清前路的时候，恐惧比刀剑更锋利。”
苏轼抬起手，指了指远处江口那一排排看似不起眼的木桩。
“而且，我也没打算只靠灯笼吓退他们。这钱塘江的潮水，才是咱们最锋利的刀。”
“点火。”苏轼轻声下令。
随着他的一声令下，岸边的几座烽火台同时升起了狼烟。紧接着，江底突然传来几声沉闷的巨响。
“轰！轰！”
那是埋藏在江底的“土雷”。虽然威力不足以炸沉巨舰，但巨大的冲击波足以搅浑江水，让江底的淤泥翻涌而上，瞬间堵塞住海船的舵机和测深仪。
海船上，剧烈的震动让王虎站立不稳，摔倒在地。
“怎么回事？触礁了？！”王虎惊恐地大吼。
“爷！不是触礁！是水底有人炸了泥沙！舵……舵失灵了！船身被困住了！”水手们惊慌失措地喊道。
就在这时，周围的芦苇荡里，突然响起了震天的喊杀声。
“杀——！”
但这喊杀声并非来自千军万马，而是经过了王猛精心设计的“回声谷”效果。几百名赤膊的汉子，手中拿着铜锣、战鼓，拼命敲击，声音在空旷的江面上回荡，听上去就像是几千伏兵杀到。
王虎看着窗外那漫天的红灯笼，听着耳边震耳欲聋的喊杀声，再加上船身失控的剧烈晃动，他的心理防线终于崩溃了。
他不怕死，但他怕这种看不见、摸不着的对手。这太像是他在瓜洲渡遇到的那种“鬼魅”战术——那是苏子瞻的手段！
“苏子瞻！是你！一定是你在捣鬼！”王虎双目赤红，拔出腰刀，砍碎了身边的桌案，“传令！底舱的倭人全部上甲板！不管水里有什么，给我杀出去！”
然而，底舱并没有回应。
“混账！为什么不说话？”
王虎冲到舱门口，一把拉开舱门，一股浓烈的热浪夹杂着血腥味扑面而来。
底舱里，火光冲天。
那些原本准备用来屠城的倭寇，此刻正处于极度的混乱之中。原来，苏轼早已通过小坡，混入了海船的伙房，在他们的饮水里下了致幻的草药，并在底舱的柴草堆里埋下了火磷。
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