剑起青冥录

    （大章节）
    黑雾的惊鸿一现，如同投入平静湖面的石子，在叶逍然心中荡开层层涟漪。那一夜，他在山脊高地的篝火旁静坐至天明，灵识始终保持着三分外放，警惕着任何异常的动静。然而直到东方既白，晨光驱散林间最后的阴影，那诡异的黑雾也再未出现，仿佛真的只是偶然路过、又或是被他惊走的某种未知存在。
    但叶逍然心中清楚，事情绝非如此简单。
    那黑雾给他的感觉太过诡异——能吞噬灵识，气息阴冷混乱，与这片天地格格不入。更重要的是，它出现的时机和地点都透着蹊跷。这片丘陵虽偏离主干道，却并非什么绝地险境，寻常山精野怪都少有，怎会出现这等连他都看不透的异物？
    “与大天师所言的‘红尘行走’有关，还是……与剑魁提及的‘青冥神意’有关？”叶逍然收起警示阵法，踏着晨露继续南行，心中暗自思忖。
    自离开梁国以来，他一直遵循着张则镜“锋芒暂敛”的嘱咐，以桃木剑掩身，以读书行路养心，几乎从未主动招惹是非，也尽量避开修士间的争斗。那黑雾若真是冲他而来，会是何人所遣？司徒弘已死，天心门自顾不暇；赫连勃勃重伤跌落境界，远在北狄；凌家的仇敌？似乎也不像。
    莫非……是冲着他体内的青冥剑而来？
    这个念头让叶逍然心中一凛。青冥剑来历神秘，剑道魁首虽未明言，但能让那等存在关注并亲自点拨，此剑牵扯的因果定然极大。若真有人能察觉到青冥剑的气息，哪怕已被温养在窍穴深处……
    他下意识内视丹田。那团青色剑元依旧安静盘旋，只是较之以往，似乎更凝实了一丝，隐隐与他的心跳、呼吸产生着某种微妙的共鸣。经历“本源之争”后，他与青冥剑的联系已从单纯的承载，转变为一种初步的共生与驾驭。这种联系是否会在不经意间，泄露某种常人难以察觉、却能被特殊存在感知的“痕迹”？
    叶逍然不得而知。他唯一能确定的是，前路需更加小心。
    接下来数日，他刻意调整了路线，不再完全依赖地图上的近道，而是更多地沿着人烟相对稠密的村镇行进，白天赶路，入夜必寻正规客栈投宿，尽量避免单独在荒野过夜。同时，他将《上清养神录》的修持时间延长，更加注重神魂的温养与灵识的凝练——既然那黑雾能吞噬灵识，提升灵识的强度与掌控力，或许能增加一分自保之能。
    读书依旧，但他开始有意识地搜集、一些关于天地异象、古志怪谈、乃至偏门传闻的杂书。在沿途城镇的书铺、茶楼、甚至市井巷尾，他都会留意是否有关于“黑雾”、“诡异影子”、“吞噬灵识”之类的传闻。可惜，收获寥寥。偶有提及山野鬼魅、精怪作祟的故事，也与他所遇黑雾的特征相去甚远。
    仿佛那团黑雾，是只针对他一人出现的特例。
    这种未知带来的压抑感，如同阴云般笼罩在心头。但叶逍然并未因此慌乱或停滞。历经潼谷关死战、心魔碎境，他的“残心”早已被锤炼得异常坚韧。恐惧与焦虑依旧存在，却难以动摇他前行的根本意志。他只是将这份警惕深埋心底，化作行动上更周密的准备与更敏锐的观察。
    十余日后，他穿过最后一片丘陵，眼前豁然开朗。
    浩荡的水汽扑面而来，耳边传来低沉雄浑的奔流之声。一条宽阔得几乎望不见对岸的浑浊大河，自西向东，横亘在前方大地之上。河水湍急，卷起层层黄浊的浪涛，气势磅礴，震撼人心。
    黄河。
    他终于来到了这条被誉为中土文明摇篮的巨流之畔。
    与之前在北方高原远眺时的感受不同，真正站在河边，才能深切体会到何谓“黄河之水天上来”。那浑浊的河水仿佛承载着整片大地的厚重历史，每一朵浪花都翻涌着古老的气息。站在岸边，人显得如此渺小。
    叶逍然沿着河岸行走，灵识如同细腻的网，悄然撒向奔腾的河水，试图捕捉剑道魁首所言的那一丝“失落的神意”。然而，黄河气韵太过浩大庞杂，泥沙、水灵、沉船朽木的残念、两岸生灵的祈愿……无数信息混杂在一起，如同沸腾的巨锅。以他筑基中期的灵识，想要从中分辨出特定的一缕青冥神意，无异于大海捞针。
    但他并不气馁。剑魁既然让他“沿黄河南下”、“多看看这座天下”，寻回神意固然是目标之一，但这个过程本身，或许就是淬炼剑心的一部分。他耐下性子，白日里在河边行走观察，感受黄河不同河段的水势、地貌、人文；夜晚则在临近河边的村镇落脚，继续读书、练气，并尝试以自身初步炼化的青冥剑元为引，细细感应周遭天地间可能存在的、与青冥剑同源的锋锐或寂灭之意。
    如此又过了月余。他已顺流而下，走出了黄土高原，进入了平原地带。河面越发宽阔，水流稍缓，航运也变得繁忙，大小船只穿梭往来，沿岸码头城镇林立，烟火气十足。那团黑雾再未出现，仿佛真的只是一次偶然。
    然而，叶逍然心中的那根弦，却始终未曾放松。
    这一日，他来到了一个名为“渡口集”的大镇。此镇乃南北漕运重要节点，商旅云集，三教九流混杂，消息也格外灵通。叶逍然寻了间临河、看起来客人最多的茶馆，在二楼角落坐下，点了一壶清茶，几样点心，看似悠闲地听着大堂内茶客们的闲聊。
    起初多是些商货行情、漕帮纷争、官府政令之类的俗事。直到日头偏西，茶馆内换了一拨客人，几个风尘仆仆、看起来像是远行归来的商队护卫模样的人，压低了声音的交谈，引起了叶逍然的注意。
    “……真他娘的邪门！老子跑了二十年船，头一回遇见这种事儿！”一个脸上带疤的汉子灌了口酒，心有余悸地说道。
    “疤哥，到