晨光初露时，白斟时已经站在甘泉宫外。
没有盛大的送别，只有一辆普通的青篷马车，车夫是黑夫手下信得过的人。
小顺子红着眼眶把最后一个包袱塞进车厢，里面是几件换洗衣物和赵太后昨夜悄悄让人送来的一盒金饼。
小顺子声音哽咽：“主子，一切小心。”
白斟时拍了拍他的肩膀，没说什么，有些情分，记在心里就好。
他最后看了一眼甘泉宫巍峨的宫门。
三个月前，他在这里醒来，惶恐茫然，三个月后，他离开时，心中已有了清晰的图谋。
这座宫殿给了他庇护，也给了他枷锁。
如今离开，竟有一丝说不清道不明的情绪。
不是留恋，更像是一种……
马车缓缓驶离宫道，碾过青石板，发出辘辘声响。
咸阳城的早晨刚刚苏醒，街边有早市开张的声响，炊烟袅袅升起，混着面食的香气。
这是白斟时第一次真正走在这座两千多年前的都城街道上，以一个相对自由的身份。
他掀开车帘一角，仔细观察着这座即将在未来统一天下的雄城。
街道比想象中宽阔，两旁店铺林立，行人衣着各异，有关中老秦人粗布短褐，有山东六国行商锦衣华服，甚至有胡人穿着皮毛穿行其间。
语言嘈杂，各地方言混在一起，却又奇异地和谐。
这就是战国末年的咸阳，一个正在积蓄力量、等待爆发的庞然大物。
“先生，出城往东，晌午前能到泾阳。”
车夫老陈头回头说道，“咱们在那歇脚，明日再往渠上去。”
白斟时点点头，目光却被街角一处吸引，那里围着一群人，中间是个说书人，正唾沫横飞地讲着故事。
他凝神细听，说的竟是“甘泉宫嫪毐献策，秦王赞以工代赈”的段子。
这才几天，事情已经传成这样了？
他放下车帘，靠在车厢壁上，嘴角泛起一丝苦笑。
这就是权力的游戏，你的一言一行，都会被无数人解读、传播、扭曲。
现在全咸阳都知道，太后身边有个叫嫪毐的内侍，给秦王出了个“以工代赈”的主意。
名声这东西，有时候比刀剑还危险。
马车驶出咸阳东门时，白斟时忍不住回头望去。
朝阳正从城楼后方升起，给这座灰黑色的城池镀上金边。
城门上“咸阳”两个篆字在晨光中清晰可见。
这一去，不知何时能回。
也不知，回来时会是怎样的光景。
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泾阳是个小城，因地处泾水之阳得名，马车在城中一家客栈前停下时，已是午后。
客栈不大，但收拾得干净，掌柜的是个四十多岁的中年人，见白斟时衣着虽不华丽但气度不凡，连忙亲自迎出来：“客官打尖还是住店？”
“住店，两间房。”
白斟时说，“清净些的。”
“好嘞！二楼东头两间，最是安静！”
房间确实清净，推开窗就能看到远处的泾水。
此时正值初夏，河水丰沛，浩浩荡荡向东流去，白斟时站在窗前看了很久，直到老陈头敲门进来送饭。
简单的粟米饭，一碟腌菜，一碗肉羹。老陈头有些不好意思：“委屈先生了，这小地方……”
“无妨。”白斟时端起饭碗，“坐下一块吃吧。”
老陈头愣了愣，这才拘谨地坐下。
他是黑夫从军中找来的老兵，左腿有些跛，打仗是不行了，但驾车是把好手。
“老陈，你跟黑夫是旧识？”
“回先生，当年在蒙骜将军帐下，黑夫是百夫长，我是他手下的什长。”
老陈头扒了口饭，“长平之战时，我腿上中了一箭，落下残疾，就退伍了，黑夫大哥念旧情，这些年一直照应着。”
蒙骜？白斟时心中一动。那是蒙恬的祖父，秦国名将，没想到黑夫还有这样的出身。
“那你怎么看如今这世道？”白斟时状似随意地问。
老陈头放下饭碗，沉默了一会儿：“我们这些当兵的，不懂什么大道理，但先生问起，我就说句实话，老百姓想过安生日子，打来打去，苦的是我们。”
他顿了顿，声音低了些：“就说这修渠，本来是好事，可摊到下面，就成了祸害，我家在栎阳，听说那边为了修渠征夫，一个村子一个村子的男丁都被拉走，田都荒了，工钱？能吃饱饭就不错了。”
白斟时默默听着，这些情况，他在咸阳的奏章里是看不到的。
那些竹简上只有冰冷的数字：征夫多少，耗资多少，进度多少，至于数字背后的人，他们的苦，他们的怨，没人关心。
或者说，有人关心，但无能为力。
“先生，”
老陈头忽然抬头，眼神很认真，“黑夫大哥说，您是真心想做事的人，我们这些兄弟没啥本事，但有一把子力气，也懂得认人，您要是真想把渠修好，我们跟着您干。”
这话说得朴实，却重如千钧。
白斟时看着他满是风霜的脸，点了点头：“好。”
当夜，白斟时在油灯下摊开郑国渠的工程图，这是离宫前，李斯悄悄塞给他的，上面不仅标注了渠道路线，还在几处地方用朱笔做了记号。
正是前些日子坍塌的那几段。
图纸很精细，能看出绘图者下了功夫。
白斟时的手指沿着泾水到洛水的路线缓缓移动，脑海中浮现出前世看过的关中平原地形图。
郑国渠的设计确实精妙，引泾入洛，灌溉关中四万余顷土地，堪称这个时代的超级工程。
但问题也出
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