黄昏，暮日渐远。
踏着漫天霞光，吴桐勒住河西驹马蹄，立马于钟山西麓的山坡。
山风猎猎，吹得衣袂翻飞，吴桐极目远眺，整个南京城尽收眼底，恰似一幅徐徐铺展的瑰丽画卷。
城内宫阙巍峨，飞檐斗拱似欲展翅的凤凰，外城的街道如棋盘纵横，行人车马熙熙攘攘。
一弯秦淮河穿城而过，画舫游船往来穿梭，灯烛辉煌，河畔高楼林立，酒肆茶坊飘出袅袅烟霞，与天际暮光温婉相融。远处的报恩寺塔在夕阳中若隐若现，勾勒得熠熠生辉。
吴桐深吸一口这带着烟火气的晚风，眼中满是这洪武盛世的雄浑壮美。
“终于到了！”
他俯身拍了拍河西驹，往它嘴里塞了块豆饼，畅然笑道：“铁哥儿，这一路上辛苦你了。”——在来的路上，他还给河西驹起了名字。
骏马喷了声响鼻，似是回答。
吴桐扯动马缰，策马向山下奔去。
穿过西华门，满城风景扑面而来，吴桐看着眼前熙来攘往热闹非凡的市坊，一句“江南佳丽地，金陵帝王州。”脱口而出。
打马来到御道街，吴桐翻身下马，仰头望向太医院高大的朱漆门楣。
透过大敞的朱红大门，隐约可以望见太医院正堂上，高悬着的【如临渊岳】匾额。
在那鎏金牌匾下，立着两尊铜铸狻猊，兽口衔着的紫铜香炉里，飘出艾草混着沉香的沉郁气息。
“金吾卫接到新院判了没有？”
“听说在永昌侯麾下立过军功……”
“吏部说，这位大人还是燕王钦点的呢！”
“嘘——王大人脸色不对……”
此时此刻，太医院内，王太医双目如炬，死死盯着门外，心头一时升腾起万般杂念。
当时离开云南前，他曾远远望着吴桐被夜不收带走时的背影，心中既盼着这狂生横死滇南，又隐隐期待着那身单薄道袍能够再创奇迹。
“可若真死了，倒可惜了这手鬼神莫测的本事。”王太医心中矛盾重重，他捻着胡须喃喃自语，却又转瞬被这个念头刺痛似的猛甩袖袍。
当庭外马蹄声踏碎寂静时，王太医正瞥见铜镜中映出的苍颜，自己鬓边的白发比昨日又多了几缕，而门外此时传来的脚步，却轻捷如同少年……
堂中细碎的议论声骤然一滞，吴桐跨过青石门槛时，正撞见太医院正堂里，数十道惊疑交加的目光。
几位捧着《千金方》的年轻医士手一抖，满怀医书哗啦啦摔在青砖地上。
“这……这位便是吴院判？”
“好生年轻！”
“怎的连官服都不曾穿戴……”
王太医脸色阴沉，他端坐在正厅主位的太师椅上，手中茶盏骤然迸出裂响。
滚烫的君山银针泼在补服前襟，洇出大片深色水痕。
老太医布满老皱的枯手死死撑住红木大案，他一双眼睛瞪得浑圆，死死盯着闯入大堂的来者。
“竟真是你……你是怎么活下来的？”
满堂鸦雀无声，廊下铜漏滴答声清晰可闻，檐角悬挂的太极铜铃被穿堂风轻轻惊动。
叮咚声中，吴桐看见王太医眼底闪过刀锋般的寒光——这眼神和此前在蓝玉大帐中，二人初见之时一模一样。
“托王大人的福。”吴桐解下褡裢轻轻搁在案上，包裹里露出的半角鹭鸶补子惊得众人一颤。
“当初那匣熟苗救活滇南数万军民，下官岂敢轻易赴死？”
廊柱后传来窸窣响动，吴桐余光瞥见药童正攥着太医院名册，忙不迭往后退缩。
那孩子眼里满是惊恐，好似见了鬼，不过说来也对，毕竟当初，他可是一门心思想要置自己于死地。
“吴院判路途劳顿……”
“下官这就去取本堂印信……”
七八个绿袍医官忽然围拢过来，有人殷勤递上温茶，有人忙着拂去吴桐肩上并不存在的灰尘。
最机灵的刘医正甚至摸出块犀角刮痧板，说是要替新上任的院判大人松快筋骨。
“诸君且慢。”堂上的王太医突然重重咳嗽一声，喝止住了众人的动作。
老太医枯枝般的手指敲在《逆医录》封皮上，他面对吴桐，悠悠说道：“太医院铁律，凡入院者供职者，需呈验荐书、脉案、药方三卷。”
“吴院判乃燕王钦点，可不必荐书，但其他两样……”
“脉案在此。”吴桐显然早有准备，他解开包裹，从中掏出一本大大的厚册。
泛黄书页翻动时，流淌出淡淡血气——卷上记载的正是当初在云南时，所有经瘴房营救治过的重症天花患者，密密麻麻，不下千人。
卷末批有“妙手丹心”四个遒劲大字，直刺得王太医瞳孔发颤，他认出，这正是颍国公傅友德大帅的笔体。
“至于药方……”吴桐注视着王太医，目光中闪动出一丝笑意：“此前王大人赠我的那味天花熟苗，不就是最好的方子？”
正厅西侧突然传来瓷器碎裂声，药女捧着檀木托盘僵立当场，她呆愣愣地盯着堂中那张熟悉的面孔，就连茶盏摔碎都恍若未闻。
“好！好得很！”王太医抚掌大笑，起身时红袍金带哗哗作响：“那吴院判可知，太医院库房里的茱萸，需得经历三载陈封，才能入药？“
这话说得极轻，落在吴桐耳中却重若惊雷。
中医里有“六陈”之说，即“枳壳陈皮半夏齐，麻黄狼毒及茱萸。六般之药皆陈久，入药方知奏效奇。”
此刻这话里话外，分明都是在提醒他——夹紧尾巴，莫做新锐。
“下官受教。”吴桐合手躬身行礼，然而当他复抬起头时，眼瞳中似有火焰跳动。
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