接下来的日子，一场没有硝烟却异常激烈的攻防战在长安官场骤然爆发。
先是数名御史联名上奏，弹劾博陵崔氏一位在民部任职的郎中。
在去岁核查地方粮仓时收受巨额贿赂，掩盖亏空，人证物证俱在，言之凿凿。
紧接着，又有给事中检举清河崔氏一位出任刺史的官员。
纵容族中子侄强占民田数百亩，逼死佃户，地方苦不堪言，诉状累累。
几乎同时，关于范阳卢氏、荥阳郑氏、太原王氏等家族官员的不法之事，被一份份措辞严谨、证据链相对完整的奏疏，接连不断地呈送至两仪殿。
贪腐、渎职、结党、不法……罪名不一而足，且大多并非空穴来风。
这些奏疏精准地射向了世家联盟最脆弱的部分。
他们原本以为凭借盘根错节的关系网可以高枕无忧，却没想到东宫反击得如此迅速、如此狠辣！
一时间，世家阵营内部人心惶惶。
被弹劾者急于自保，四处活动，试图平息事端。
未被波及者亦惴惴不安，生怕下一支冷箭便射向自己。
他们试图利用在朝中的势力进行反制，或弹劾东宫属官，或为被参同党辩解，然而皇帝的态度却显得曖昧不明。
那些关乎东宫的奏疏，大多如石沉大海，或被转送东宫，而针对世家的弹劾，却往往能被皇帝关注。
此消彼长之下，世家的阵脚开始乱了。
不过月旬之间，已有十余名出身世家、职位高低不等的官员，因罪证确凿被罢官去职。
或因压力过大被迫上表请辞，暂时离开了权力中心。
虽然对于庞大的世家门阀而言，这些损失尚未伤筋动骨，但其带来的震慑效应，却是空前的。
他们终于清晰地意识到，那位他们曾经有些轻视的跛足太子，手中已然握有一股不容小觑的力量。
并且，他敢于使用这股力量，进行毫不留情的对等反击！
东宫与世家之间这场不见硝烟却刀刀见骨的攻防战，持续了将近一月，方才在一种诡异的僵持中暂告一段落。
这日午后，两仪殿内侍前来传旨，陛下召太子殿下觐见。
李承乾接到口谕时，正在显德殿内与窦静、杜正伦复盘近日得失。
闻听父皇召见，他神色不变，只是搁下了手中的朱笔。
“父皇相召，孤去去便回。二位且将方才所议，再细化成条陈。”
他整理了一下衣冠，神色平静地随着内侍出了显德殿。
步入两仪殿，殿内一如既往的肃穆庄严。
李世民并未像往常一样伏案批阅奏疏，而是负手立于窗前，似在凝神观瞧。
“儿臣参见父皇。”李承乾依礼参拜，声音平稳。
李世民缓缓转过身。
“起来吧。”良久，李世民才平淡开口。
“谢父皇。”李承乾直起身，依旧微微垂首。
李世民踱步回到御案后坐下。
他抬眼看向李承乾，语气听不出什么情绪：“高明，近来的动作，不小啊。”
李承乾心头微微一紧。
他并未回避，反而抬起头，迎向李世民审视的目光，声音平静。
“回父皇，儿臣只是依律而行，纠劾不法。让那些心怀侥幸之人知道知道，何谓君臣本分。”
他的话语中没有丝毫得意或是怯懦，只有一种陈述事实的平静，甚至带着一丝凛然之意。
李世民盯着他看了片刻，眼底深处闪过一丝极难察觉的复杂神色。
有审视，有探究，或许还有一丝……不易察觉的认可。
他并未对李承乾的话做出直接评价，而是话锋一转，语气依旧平淡。
“让彼辈知晓君臣之分，自是应当。然则，高明，你可知这天下，尤其是这州县乡野，维系运转，光靠朝廷律令和这几名流官，远远不够。”
李承乾神色一凛，知道父皇这是要考较他更深层的东西了。
他略一沉吟，谨慎答道：“父皇明鉴。儿臣亦知，朝廷政令，出了州府，到了县衙，再往下，便多有阻滞。”
“乡间胥吏，多由地方大姓把持，税赋征收、徭役摊派、户籍管理，乃至民间诉讼，诸多事务，实则操于这些地方豪强与世家大族之手。”
“朝廷命官，纵有经天纬地之才，若不得地方配合，亦难有作为。此确非一日之寒，乃数百载积弊。”
他这番话，点出了“皇权不下县”的实质困境，虽然没有直接说出这个后世的概括性词语，但意思已然表露无遗。
朝廷的统治力，在基层是依赖这些地方势力来延伸和实现的。
李世民微微颔首，对儿子能认识到这一层似乎并不意外。
他接过话头，语气沉缓了几分。
“不错。世家门阀，盘根错节数百年，其影响力早已深入乡野闾巷。”
“他们掌控田亩，影响舆论，甚至一定程度上把持了地方人才的举荐。”
“朕并非不知其弊，对于世家，操之过急，恐生变乱，动摇国本。”
“然则，若听之任之，则皇权永受掣肘，政令难通，国将不国。”
“故而，此事……需如烹小鲜，忌急火，忌骤冷，当以文火慢炖，使其在不知不觉中，失其根本。”
李世民的语气很平静，但话语中透出的决心却异常坚定。
“朕要的，并非将崔、卢、郑、王这些高门大姓赶尽杀绝。那样做，于事无补，只会造成更大的权力真空和动荡。”
“朕要的，是循序渐进，一点点剥离他们手中那些本不属于他们的权力，削弱他们在地方上一呼百应的影响力，将其彻底限制在应有的范
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