啊...”
牢房里回荡着压抑的哭声。毛草灵静静坐着，等哭声渐歇，才开口：“这些话，你敢在陛下面前再说一遍吗？”
陈沅抬头，眼中满是绝望：“罪臣敢说，但陛下...会信吗？赵太师是三朝元老，陛下的老师。罪臣一个贪官，一个杀人犯的话...陛下会信吗？”
“本宫信。”毛草灵站起身，“这就够了。明日朝会，本宫会请陛下亲审此案。届时，你需将今日所言，一五一十禀明。至于你的家人...”她顿了顿，“本宫会尽力。”
走出天牢时，已是亥时。夜空无月，只有几颗疏星闪烁。毛草灵深吸一口夜间的凉气，试图压下心头的沉重。
“凤主，我们现在回宫吗？”秋月问。
“不。”毛草灵望向东宫方向，“去太子寝宫。”
云启已经睡下，小小的身子蜷缩在锦被中，手里还握着一卷《千字文》。毛草灵在床边坐下，轻轻抚过儿子的额头。五岁的孩子，还不知道这宫墙之内暗藏多少杀机。
“母后？”云启迷迷糊糊睁开眼。
“母后吵醒你了？”毛草灵柔声道。
云启摇摇头，往母亲怀里靠了靠：“母后身上好凉。”
“外面起风了。”毛草灵搂住儿子，“启儿，如果有一天，母后要离开一段时间，你会乖乖听父皇的话吗？”
云启立刻清醒了，抓住母亲的衣袖：“母后要去哪里？不要走...”
“母后只是说说。”毛草灵吻了吻他的额头，“睡吧，母后在这里陪着你。”
等云启重新入睡，毛草灵又来到女儿云安的寝宫。七岁的云安睡相文静许多，只是眉头微蹙，似乎在做什么梦。毛草灵替她掖好被角，在床边坐了许久。
回到凤仪宫时，子时已过。
毛草灵毫无睡意，她屏退左右，独自走到书案前。案上堆满了奏折、密报、账册...还有那封父亲的家书。她提笔蘸墨，在宣纸上写下三个名字：赵崇明、李玄礼、陈沅。
三者之间，有一条若隐若现的线。
赵崇明反对新政，暗中勾结陈沅；陈沅与唐朝官员有往来；唐朝使臣李玄礼带来父亲的书信，催促她回国...若她真的离开，乞儿国朝局必乱。届时，赵崇明便可扶持一位“合适”的皇子上位，而唐朝...
唐朝皇帝那句“朕必不负她”，究竟是什么意思？
她放下笔，从暗格中取出那枚羊脂玉佩。对着烛火细看，玉佩在光下通透温润，但若换个角度...她忽然发现，玉佩边缘那处磨损，形状有些奇怪。不是自然摩挲形成的圆滑，而是...有规律的刻痕？
她取来放大镜，对着烛火仔细辨认。那些极细微的刻痕，组成四个小字：勿归，险。
毛草灵的手一颤，玉佩差点脱手。
这是父亲的字迹！用极细的针尖刻在磨损处，若非有心寻找，根本不会发现。父亲不是真的要她回去，而是在警告她：不要回来，有危险。
那封信...是有人逼父亲写的。所谓的“病重”，所谓的“思女心切”，都是谎言。而父亲冒着风险，用这种方式向她示警。
究竟是什么样的危险，让父亲如此谨慎？
她想起密探回报，父亲“身体康健，前日还在府中宴客”。若父亲真的被胁迫写信，宴客是为了向外界显示一切正常，避免打草惊蛇。而“醉梦散”这种前朝禁药，赵崇明一个文臣，从何得来？除非...有人提供。
唐朝。
这两个字如冰锥刺入心中。
如果赵崇明背后的支持者来自唐朝，如果唐朝皇帝所谓的“接她回国”另有图谋，如果这一切都是一个局...
那么她面对的，就不只是乞儿国内部的政敌，还有来自故国的算计。
殿外忽然传来急促的脚步声。
“凤主！”秋月推门而入，脸色苍白，“陛下...陛下请您立刻去御书房！出事了！”
“何事如此惊慌？”
“陈沅...陈沅在天牢中自尽了！”
毛草灵霍然起身：“什么时候的事？怎么死的？”
“就在半个时辰前，用撕碎的衣料结成绳索，悬梁...”秋月的声音发抖，“狱卒发现时，已经...已经没气了。还留下了...血书。”
“血书写了什么？”
秋月递上一块布帛，上面用血写着歪歪扭扭的几行字：“臣罪该万死，但所言赵太师之事，皆属诬陷。凤主威逼，臣不堪受辱，唯有一死以证清白。望陛下明察，勿信妇人之言。”
毛草灵捏着那块布帛，指节发白。
好一招死无对证，反咬一口。
陈沅的死，真的是自尽吗？还是赵崇明已经知道陈沅招供，派人灭口？这血书，是陈沅临死前被逼所写，还是死后有人伪造？
无论真相如何，明日朝会，这将是她最有力的“罪证”——逼死朝廷命官，诬陷三朝元老。
“凤主，我们现在怎么办？”秋月的声音带着哭腔。
毛草灵闭上眼，深吸一口气。再睁开时，眼中已无迷茫，只有决绝。
“更衣。”她平静地说，“本宫要去见陛下。”
“现在？可是陛下那边——”
“现在。”毛草灵走到妆台前，开始卸下钗环，“而且要穿朝服，戴凤冠。”
秋月愣住了：“朝会还有三个时辰...”
“本宫知道。”毛草灵解下发髻，任由长发披散，“但有些仗，必须在朝会前打完。去准备吧，另外...”她顿了顿，“派人去请大理寺卿、刑部尚书、御史大夫，请他们即刻进宫，到御书房候着。”
“凤主，这三位中，大理寺卿是赵太师的门生，御
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