你当年在青楼的真实情况，好判断你值不值得封为国后夫人。我们就实话实说了——说你虽然出身不好，但心地善良，有才华，青楼的姑娘们都喜欢你。”
“然后周大人就说，既然你们这么挂念她，不如亲自去看看她。”小莲接着说，“他说乞儿国十年庆典，我们可以作为使团随行人员来一趟。所有费用朝廷出。”
毛草灵明白了。这既是大唐皇帝的诚意，也是一种试探——想看看她在故人面前，会是什么反应。
“你们来了，我很高兴。”毛草灵真诚地说，“真的。”
柳妈妈看着她，忽然叹了口气：“灵儿，你变了。”
“变老了？”毛草灵开玩笑。
“变强了。”柳妈妈认真地说，“以前的你，眼睛里总有股倔劲儿，但更多的是不安和恐惧。现在的你，眼神很稳，很定。像是……知道自己是谁，知道自己要做什么。”
这话说到了毛草灵心里。她点点头：“这十年，我确实找到了自己。”
“那就好。”苏娘子握住她的手，“其实我们来之前，还在担心——担心你会不会因为过去的出身而难堪，会不会不想见我们。”
“怎么会？”毛草灵说，“没有你们，我活不到离开长安的那天。”
这是真话。在青楼的那段日子，虽然不堪回首，但如果没有柳妈妈的庇护、苏娘子的教导、小莲的陪伴，她可能早就撑不下去了。
“那本书，”柳妈妈忽然说，“你还留着吗？”
毛草灵怔了怔，随即笑了：“留着。在凤仪宫的书架上，和其他书摆在一起。”
“那就好。”柳妈妈也笑了，“那是……那是我这辈子唯一真心喜欢过的人留下的。给了你，也算是个念想。”
四个人又聊了许多。聊长安的变化，聊青楼旧人的近况，聊这十年的各自经历。桃花瓣不时飘落，落在她们的发间、肩头，像是时光的印记。
四、夜话心声
晚宴结束后，毛草灵特意安排柳妈妈三人住在离凤仪宫最近的客院。夜深人静时，她又悄悄过去了一趟。
小莲已经睡了，苏娘子在灯下缝补衣裳——她说这是多年养成的习惯，不做事反而睡不着。柳妈妈坐在窗前，看着外面的月色。
“妈妈怎么还不睡？”毛草灵走过去。
“人老了，觉少。”柳妈妈回头看她，“你也该早点休息，明天还有庆典活动。”
“我睡不着。”毛草灵在她身边坐下，“有些话，白天人多，不方便说。”
柳妈妈了然：“关于回不回去的事？”
毛草灵点头：“周使臣这次来，肯定还会提这件事。大唐皇帝给了我‘国后夫人’的封号，听起来很荣耀，但我……”
“但你舍不得这里。”柳妈妈替她把话说完，“舍不得这里的百姓，舍不得这里的皇帝，舍不得这十年你亲手建立的一切。”
“你怎么知道？”
柳妈妈笑了，笑容里有种看透世事的沧桑：“灵儿，我在这世上活了六十年，在青楼待了四十年。我见过太多人，太多事。一个人是不是真正安于一处，从眼睛里就能看出来。”
她顿了顿，继续说：“你今天看那个皇帝的眼神，跟我年轻时看那个书生的眼神一模一样——是‘家’的眼神。而你看这片土地、看这里百姓的眼神，是‘责任’的眼神。有家有责任，人就有了根。”
毛草灵沉默着。
“至于回不回大唐……”柳妈妈叹了口气，“说句实话，就算你回去了，又能怎样？‘国后夫人’听着荣耀，但终究是个虚名。你在那里没有根基，没有自己的势力，全靠皇帝的恩宠。而恩宠这东西，最靠不住。”
这话很现实，甚至有些冷酷。但毛草灵知道，这是柳妈妈用一生经历总结出的真理。
“可是，”毛草灵轻声说，“那里毕竟是我的故国。”
“故国是什么？”柳妈妈反问，“是你出生成长的地方？可你明明跟我说过，你其实不是这个世界的人——你说你来自一个很远很远的地方，那里有会飞的大鸟，有不用点灯就能亮的屋子。”
毛草灵愣了。她差点忘了，十年前在青楼时，她曾有一次发高烧说胡话，说了很多关于“现代”的事。当时守在床边照顾她的就是柳妈妈，她还以为那些话是烧糊涂的胡言乱语。
“你……你都记得？”
“记得。”柳妈妈说，“虽然听不懂，但我知道，你说的都是真的。因为你的眼睛不会骗人——你说那些话的时候，眼神里有怀念，有悲伤，但唯独没有归属感。”
她握住毛草灵的手：“孩子，归属感不是地理概念，是心理概念。你觉得哪里是家，哪里就是你的故国。你觉得哪里需要你，哪里就是你的归宿。”
月光透过窗棂洒进来，在两人身上镀了一层银白。远处的宫灯在夜色中闪烁，像是不灭的星辰。
“妈妈，”毛草灵忽然问，“如果当年那个书生考取功名后回来找你，你会跟他走吗？”
柳妈妈沉默了良久，才说：“会。但我会后悔。”
“为什么？”
“因为青楼再不堪，也是我自己挣扎活下来的地方。跟一个男人走，是把命运交到别人手里。”她看着毛草灵，“而你不一样。你不是跟皇帝走的，你是和他一起，创造了一个国家。这是你自己的选择，你自己的成就。”
这话如醍醐灌顶，浇醒了毛草灵心中最后一点犹豫。
是啊，她不是依附于任何人的菟丝花。她是扎根在这片土地上的桃树，经历了十年风雨，开出了自己的花，结出了自己的果。
五、桃花为证
第二天是庆典的高潮——皇帝与凤主要在“望归亭”
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