吝啬吗？”
殿内死寂。只有她的话语，字字如锤，敲在每个臣子心上。
良久，宰相林文渊出列，这位七十高龄、历经三朝的老臣，颤巍巍跪下：“老臣……附议娘娘所请。娘娘仁德，心系苍生，实乃乞儿国之福，万民之幸！”
随着宰相表态，六部九卿陆续出列：“臣等附议！”
周正卿站在原地，脸色变幻，最终长叹一声，撩袍跪倒：“老臣……糊涂。娘娘深谋远虑，老臣不及。愿全力协助娘娘，办好常平司。”
李珩在御座上，看着他的皇后。她站在百官中央，脊背挺直，凤冠珠旒轻晃，阳光正从殿门斜射而入，给她整个人镀上金边。
这一刻，他无比清晰地意识到：她早已不是那个需要他庇护的女子。她是可以与他并肩治理江山的伙伴，是能让满朝文武心服口服的国母，是他此生最大的骄傲。
“准奏。”李珩的声音响起，“即日起，设立常平司，由皇后总领，户部、工部协办。内帑拨银五十万两，太仓借调三十万两，务必在霜降前完成收粮储仓事宜。”
“陛下圣明！娘娘仁德！”山呼声响彻大殿。
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退朝时已近午时。
毛草灵刚回到凤仪宫，还没来得及换下沉重凤袍，内侍就来报：“娘娘，工部侍郎沈大人求见，说有关义仓选址的要事。”
“让他到东暖阁等。”
东暖阁是毛草灵日常处理政务的地方。她换下凤冠翟衣，只着常服，进来时沈侍郎正躬身候着，手里捧着一卷图纸。
“娘娘。”沈侍郎年约四十，是毛草灵提拔的新派官员，办事干练，“这是十座义仓的选址图，请娘娘过目。”
毛草灵展开图纸。十处选址，遍布关中要害，有的在漕运枢纽，有的在产粮大县，有的在边塞要冲。每处都标注了地形、人口、粮产、交通，还有详细的建仓预算。
“做得细。”她点头，“不过本宫有一问：这些义仓，若遇战乱，如何保全？”
沈侍郎一怔：“娘娘的意思是……”
“粮食是命脉。”毛草灵用朱笔在图上圈出三处，“这三座仓，位置过于显眼，易成靶子。要改，建在地下，或伪装成民居、庙宇。其余几座，也要有护仓兵丁，有暗道，有应急转移预案。”
她抬头看沈侍郎：“沈大人，我们建义仓，不是做给百姓看的摆设。是要在真正危难时，能救命的。明白吗？”
沈侍郎额角冒汗，连连点头：“微臣明白！微臣这就去改！”
“还有。”毛草灵叫住他，“建仓所用民夫，按市价付工钱，不得摊派徭役。若有贪墨克扣，本宫唯你是问。”
“是！微臣定当尽心！”
沈侍郎退下后，毛草灵揉了揉发酸的脖颈。王安适时奉上参茶：“娘娘，歇会儿吧，从早朝到现在，您一口水都没喝。”
毛草灵接过茶盏，忽然想起什么：“陛下呢？”
“陛下在紫宸殿接见陇西道的刺史，说要详细问问粮价的事。”王安顿了顿，“陛下让老奴传话，说午膳要和娘娘一起用，让娘娘务必等着。”
毛草灵心头一暖：“知道了。”
她走到窗边。窗外，秋阳正好，凤仪宫的庭院里，几株从江南移栽的桂花开了，金粟般的花朵簇拥在绿叶间，香气随风飘进窗来。
十年了。这庭院里的一草一木，都是她亲手布置。从最初的不适应，到如今的每一寸都刻进骨子里。
“娘娘。”一个小宫女怯生生进来，“御花园的菊花开得正好，几位娘娘约着去赏花，问您去不去？”
毛草灵摇头：“本宫还有奏章要看，让她们自去吧。”
小宫女退下后，她坐回书案前。案上堆着今早各州县送来的奏报：某县水渠竣工，某地新稻试种成功，某处发现铁矿……都是好消息。
她翻开一本，提笔批阅。朱砂笔在纸上划过，沙沙的声响，混合着桂花香，构成这个寻常秋日午后的底色。
批到第三本时，殿外忽然传来孩童的笑闹声。是承稷和安宁下学了。
“母后！母后！”安宁像只小蝴蝶飞进来，扑到她膝上，“太傅今天夸我字写得好！您看！”献宝似的举起一张宣纸，上面是歪歪扭扭的“民以食为天”。
毛草灵抱起女儿，亲了亲：“安宁写得真棒。不过‘食’字这一笔要再长些，像这样……”她握着女儿的小手，在纸上重写。
承稷规规矩矩行礼，然后才走过来：“母后，儿臣今日读到《盐铁论》，有处不明。桑弘羊说‘民足于衣食则荣辱知’，可若官府管制过甚，岂不反伤民利？这其中的度，该如何把握？”
八岁的孩子，已会思考这样的问题。毛草灵既欣慰又心疼——生在帝王家，注定要比寻常孩子早熟。
“稷儿问得好。”她让儿子坐到身边，“治国如烹小鲜，火候要准。管得太松，奸商横行，苦的是百姓；管得太死，市井萧条，苦的也是百姓。所以这个‘度’，要随时势而变，要倾听民声，要……”
她顿了顿，看着儿子清澈的眼睛：“要永远记得，我们手中的权力，是用来让百姓过得更好的，不是用来彰显权威的。”
承稷似懂非懂，但认真点头：“儿臣记住了。”
这时李珩的声音从门口传来：“又在给孩子们上课了？”
毛草灵抬头，见他已换下冕服，只着常袍，眉宇间有疲惫，但眼神明亮。
“父皇！”两个孩子扑过去。
李珩一手抱起一个，走到毛草灵身边：“听说你连午膳都还没用？王安，传膳。”
午膳就摆在东暖阁。简单的四菜一汤：清蒸鲈鱼、蒜蓉菜心、红烧羊肉、桂花糯米藕，
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