手送行的百姓，心中感慨万千。
“想起我们十年前进都城的样子了吗？”萧景睿在她身边问。
“怎么不记得。”毛草灵微笑，“那时街道两旁挤满了人，都想看看唐朝来的公主长什么样。我紧张得手心全是汗，生怕露馅。”
“结果你一露面，所有人都忘了你是唐朝公主，只记得你美得不像凡人。”萧景睿笑道，“那天晚上，母后还悄悄问我：‘这姑娘真是青楼出来的？怎么比真公主还有气度？’”
两人相视而笑。
车队出了都城，速度加快。毛草灵看着窗外飞速掠过的田野，村庄，河流，忽然说：“景睿，等南疆的事解决了，我们悄悄溜出去几天吧。不带侍卫，不带官员，就我们两个人，去民间看看。我想知道，那些我们制定的政策，到底有没有真正落到百姓头上；我想听听，百姓私下里是怎么说我们的。”
“微服私访？”萧景睿眼睛一亮，“好主意。我也早就想这么干了。坐在皇宫里听官员汇报，永远不知道真实情况。”
“那说定了。”毛草灵伸出小指，“拉钩。”
萧景睿笑着勾住她的小指：“拉钩。君无戏言。”
马车在官道上疾驰，扬起一路尘土。
路还很长，风雨也许就在前方，但车厢里的两个人，手握着手，心中没有一丝畏惧。
因为他们知道，只要彼此在身边，就没有过不去的坎。
因为他们要守护的，不只是彼此，还有这片土地上，千千万万个仰望他们的生命。
凤鸣九天，不是为了彰显威仪。
而是为了告诉所有人——
这天下，有明君，有贤后，有希望。
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七日后，南疆。
当帝后的车队抵达水渠工地时，眼前的景象让毛草灵倒吸一口凉气。
决口处虽已堵住，但被洪水冲刷过的土地一片狼藉。倒塌的房屋，冲毁的庄稼，泥泞的道路，还有那些临时搭建的窝棚里，灾民们茫然的眼神。
“参见陛下！参见凤主！”地方官员和工部官员跪了一地。
毛草灵没有让他们起来，而是直接走向灾民聚集区。萧景睿跟在她身边，侍卫们紧张地围成保护圈。
“老人家，家里几口人？粮食够吃吗？”毛草灵蹲在一个老妇面前，柔声问。
老妇显然没认出眼前的人是谁，只是茫然地回答：“五口人……儿子去修水渠了，媳妇带着孙子回娘家了……粮食……官府每天发一碗粥，饿不死……”
毛草灵的心一沉。她转头看向跪在地上的县令：“一碗粥？”
县令冷汗直流：“娘娘恕罪！臣……臣已经尽力了，但库粮有限，周边州县调粮需要时间……”
“本宫拨的五百两银子、三百石粮呢？”毛草灵声音冷了下来。
“还……还在路上……”
“混账！”萧景睿怒喝，“七天时间，从都城到南疆的快马三天可到，你却告诉朕赈灾物资还在路上？你这县令是怎么当的？！”
县令吓得浑身发抖，连连磕头：“陛下息怒！臣有罪！臣有罪！”
毛草灵不再看他，站起身，对随行的户部官员说：“从现在起，你接管本地赈灾事宜。开仓放粮，按人头每人每日发米一升、菜金五文。搭建临时住所，务必让每家每户有遮风挡雨之处。三日内若还有百姓饿肚子、睡露天，本宫唯你是问！”
“臣遵旨！”户部官员领命而去。
毛草灵又走向水渠工地。李振正在那里督工，见帝后亲临，急忙迎上来。
“带本宫看看决口处。”毛草灵说。
站在修复后的堤坝上，看着脚下奔腾的河水，毛草灵问：“李尚书，你实话告诉本宫，这次决口，真是天灾吗？”
李振犹豫了一下，压低声音：“回娘娘，臣仔细勘察过，决口处的堤坝……夯土不够实，石料也有偷工减料之嫌。虽不能断定是人祸，但至少……工程质量有问题。”
毛草灵眼神一凛：“查。从采买到施工，所有环节给本宫一查到底。若有贪污腐败、玩忽职守者，严惩不贷！”
“是！”
视察完工地，帝后回到临时行宫——其实就是当地一处大户腾出的宅院。
夜晚，书房里烛火通明。
毛草灵在查看灾民名册和工程账目，萧景睿则在研究边境军情。岳峰已经派人监视南诏队伍的动向，对方至今没有进一步动作，但也没有撤退的意思。
“灵儿，你看这个。”萧景睿忽然递过一份密报。
毛草灵接过来看，眉头越皱越紧。密报上说，南诏国最近粮食价格飞涨，市面上已经出现抢购风潮。该国国王正在暗中调集军队，具体意图不明。
“粮食短缺，军队调动，边境挑衅……”毛草灵放下密报，“景睿，我有一种不好的预感。南诏国……可能要动手了。”
“为了粮食？”
“不只是粮食。”毛草灵走到地图前，“南诏多山，缺地，更缺的是能种出粮食的良田。我们的南疆三渠一旦建成，这里将成为西南最大的粮仓。如果他们能拿下这片土地……”
“那他们就不会只是骚扰，而是会大举入侵。”萧景睿接上她的话，脸色凝重。
两人对视，都看到了事情的严重性。
“必须加快水渠建设。”毛草灵果断地说，“同时加强边境防御。另外，我们可以主动一点——开放边境贸易，向南诏出售粮食，缓解他们的粮荒。这样一来，他们没有理由发动战争，二来可以通过贸易建立更紧密的联系。”
“如果他们不领情呢？”
“那我们就只能打一场保卫战了。”毛草灵眼中闪过坚毅的光，“但
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