，为了您去留之事，朝堂上几乎打起来？”
毛草灵抬眼：“哦？”
“以兵部尚书赵将军为首的一派，坚决反对娘娘归唐。”苏文卿缓缓道，“赵将军说，娘娘十年来为乞儿国做的贡献，胜过历代贤后。若让娘娘离开，是乞儿国百万子民之失，是朝廷之耻。”
“那另一派呢？”
苏文卿沉默片刻：“以礼部尚书王大人为首，主张……让娘娘自己选择。”
毛草灵笑了：“王大人倒是开明。”
“开明？”苏文卿摇头，“王大人私下对老臣说，娘娘若真心想走，强留无益。不如做个顺水人情，还能换得唐乞两国盟好。况且……”他顿了顿，“王大人说，娘娘终究是唐女，心向故国也是人之常情。”
茶杯在毛草灵手中微微倾斜，滚烫的茶水溅到手背上，她却浑然不觉。
“那宰相以为呢？”她问。
苏文卿站起身，走到窗前。窗外是凤仪宫的花园，秋菊正盛，金黄一片。
“老臣今年六十有八了。”他背对着毛草灵，声音苍老而疲惫，“侍奉过三位皇帝，见过太多后宫风云。娘娘刚来时，老臣也曾轻视您，认为女子干政必乱朝纲。”
他转过身，眼神复杂：“但这十年来，老臣看着您推行新政，整顿吏治，发展农商。您提出的‘以工代赈’，在三年大旱时救了北方十三州数十万灾民。您设立的‘女红局’，让无数寡妇孤女得以谋生。您改良的纺织机，让乞儿国的布匹行销西域。”
“老臣不得不承认，”他深深一躬，“娘娘之才，远胜朝中诸多男儿。”
毛草灵连忙扶起他：“宰相言重了。”
“老臣今日来，不是以宰相的身份，而是以一个乞儿国老臣的身份。”苏文卿直视她的眼睛，“老臣想问娘娘一句真心话：这十年，娘娘可曾把乞儿国当成自己的家？可曾把这里的百姓当成自己的子民？”
毛草灵怔住了。
家？子民？
她想起刚穿越时的惶恐，想起在青楼里挣扎求生的日子，想起被迫和亲时的绝望。那时的她，只想活下去，只想找个安身立命之所。
是什么时候开始改变的？
是第一次看到乞儿国百姓因饥荒而饿死时的震动？是第一次成功推行政策后的喜悦？还是赫连朔握着她的手说“朕与你共治天下”时的悸动？
“本宫……”她缓缓道，“不知道。”
这是真话。十年了，她早已分不清哪里是故乡，哪里是他乡。现代的记忆日渐模糊，唐朝的印象来自原主，只有乞儿国这十年的点点滴滴，是真真切切属于她自己的。
“娘娘，”苏文卿从袖中取出一卷奏折，“这是老臣今日收到的，来自北疆十三州三万百姓的联名请愿书。”
毛草灵展开奏折，密密麻麻的签名和手印，有些字迹歪斜，显然出自不识字者之手。奏折的内容很简单：恳请皇后娘娘留下。
“这只是开始。”苏文卿说，“据老臣所知，各州各县都在收集这样的请愿书。到明日，会有数十万百姓的联名书送到京城。”
毛草灵的手在颤抖。
“娘娘，您走不了了。”苏文卿的声音很轻，却字字千钧，“不是皇上不让您走，不是朝臣不让您走，是这乞儿国百万子民，不让您走。”
四、夜半私语
当夜，毛草灵失眠了。
她披衣起身，独自在凤仪宫中漫步。月光透过雕花窗棂洒在地上，投下斑驳的影子。这座宫殿的每一个角落，都有她的回忆。
这里是她大婚的地方。十年前的那个夜晚，她穿着沉重的凤冠霞帔，坐在洞房里紧张得手心冒汗。赫连朔掀开盖头时，她不敢抬头，只听见他说：“别怕，朕不会强迫你。”
他们做了三年名义上的夫妻，直到她真正爱上他。
那里是她的小书房。多少个深夜，她在这里批阅奏折，研究农书，设计新式农具。赫连朔有时会悄悄进来，给她披上外衣，然后坐在一旁陪她。
“皇上不必陪臣妾熬夜。”
“朕不是在陪你，朕是在陪乞儿国的皇后。”
花园里的那株梧桐树，是她亲手种的。她说：“凤凰非梧桐不栖。”他说：“那朕就为你种满梧桐，让你永远栖在朕身边。”
如今梧桐已成林。
毛草灵走到寝殿外，却看见一个人影站在月光下。
“皇上？”她惊讶道，“这么晚了，您怎么……”
赫连朔转过身，他穿着常服，没有带侍卫，像个寻常的夜归人。
“朕也睡不着。”他走到她身边，“想着你大概也睡不着，就过来看看。”
两人并肩站在廊下。秋夜的风带着凉意，赫连朔很自然地解下自己的披风，裹在她身上。
“今天出宫了？”他问。
“嗯。去了街上，看了学堂。”
“看到百姓请愿了？”
毛草灵点头：“苏相也来了，给我看了北疆十三州的联名书。”
赫连朔沉默了。月光照在他侧脸上，勾勒出坚毅的轮廓。
“灵犀，”他轻声说，“朕今天想了一天。如果你真的想回去，朕……朕放你走。”
毛草灵猛地抬头。
“别这样看着朕。”赫连朔苦笑道，“朕是皇帝，但也是你的丈夫。这十年，朕看着你为乞儿国殚精竭虑，看着你深夜还在批奏折，看着你为灾民流泪，为战事忧心。朕知道你累。”
他握住她的手：“如果你觉得，回大唐能过得轻松些，能放下这些重担，朕不拦你。”
毛草灵的眼泪涌上来：“那你呢？”
“朕？”赫连朔望向夜空，“朕会想你的。每天，每夜，每年。但朕会
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