王崇猛地一拍桌子，震得茶杯乱响，“侯安这个蠢货！如此鲁莽行事，坏我大事！”
管家小心翼翼地道：“相爷，现在说这些已然无用。殿前司的人虽然撤了，但府外定然还有眼线。侯安落在庞青手里，恐怕……熬不了多久。”
王崇脸色阴沉得能滴出水来。他与侯安确有密谋，意在利用凯旋宴守卫松懈之机，发动宫变，控制皇帝，扶植一位年幼且易于掌控的宗室子上位，届时他便可独揽大权。为此，他暗中联络了兵部侍郎赵德明提供宫内部分布防信息，又让侯安设法调动其旧部刘莽的西大营兵力作为外援。本以为计划周详，万无一失，谁曾想……
谁曾想那毛草灵竟如此机警，早有防备！不仅迅速平定了叛乱，更是第一时间就锁定了赵德明，连西大营都被监控起来！
“毛草灵……毛草灵！”王崇咬牙切齿地念着这个名字，眼中充满了怨毒。这个来历不明的女人，自从入了宫，便处处与他作对，推行新政，削弱他们这些老牌贵族的势力，如今更是成了他通往权力巅峰的最大绊脚石！
“相爷，为今之计，需早作决断啊！”管家忧心忡忡，“一旦侯安开口，或者赵德明扛不住……”
王崇猛地停下脚步，眼中闪过一丝狠厉：“决断？当然要决断！侯安必须死！只有死人才不会开口！”
他快步走到书案前，铺开纸张，拿起毛笔，却又顿住。他不能亲自出面，更不能留下任何笔迹。
“你去，”他压低声音，对管家吩咐道，“想办法联系我们在天牢里的‘钉子’，让他……”他做了一个抹脖子的动作，眼神冰冷，“做得干净点，要像……畏罪自杀。”
管家心中一寒，连忙点头：“老奴明白，这就去办。”
“还有，”王崇叫住他，“让我们的人都安分点，近期不要有任何动作。另外，准备一份厚礼，明日一早，本相要亲自入宫，向陛下和皇后……请罪。”
管家一愣：“请罪？”
王崇脸上露出一丝老谋深算的冷笑：“侯安毕竟曾受我提携，他犯下如此大逆不道之罪，我身为左相，识人不明，御下不严，难道不该向陛下请罪吗？”
管家恍然大悟，这是要以退为进，先行撇清关系！“相爷高明！”
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长春宫内，毛草灵并未入睡。
云袖将整理好的卷宗呈上，低声道：“娘娘，根据现有信息，左相王崇与侯安过往从密，近三个月来，其门下客卿与侯安麾下将领有数次秘密会面。兵部侍郎赵德明之妹是侯安妾室，赵德明本人近期曾多次以核查军务为名，出入宫禁，接触过部分戍卫将领。西大营副将刘莽，麾下有三队兵马，以轮训为名，近期并未返回西大营驻地，行踪不明。”
毛草灵仔细翻阅着卷宗，目光锐利。这些信息看似零散，但串联起来，一条清晰的阴谋链条已然浮现。
“王崇老奸巨猾，不会留下明显把柄。赵德明是关键，他知道宫内布防的细节。刘莽的兵马，是他们的外力倚仗。”毛草灵合上卷宗，揉了揉眉心，“侯安在天牢，现在就是一块鱼饵，就看谁先沉不住气。”
就在这时，一名小太监悄无声息地进来，在云袖耳边低语了几句。
云袖脸色微变，转身禀报：“娘娘，天牢传来消息，有人试图接触侯安，被庞大人的人当场拿住。经过审讯，是受了左相府一名管事指使，目的是……送毒药。”
毛草灵眼中寒光一闪：“果然动手了。人呢？”
“送药的人已经招供，但那名管事……在我们的人赶到左相府之前，已经‘失足’落井身亡了。”云袖低声道。
“死无对证。”毛草灵冷笑，“王崇动作倒是快。”
她站起身，走到殿外，天色已经蒙蒙亮。一夜未眠，她脸上却不见多少倦色，反而有种异样的神采。
“云袖，更衣，备辇。”她淡淡道，“本宫要去见陛下。”
该收网了。
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皇帝寝宫，养心殿。
拓跋宏经过一夜休养，气色稍好，但眉宇间的阴郁并未散去。毛草灵到来时，他正看着一份刚刚送来的、关于昨夜宫变的初步审讯报告，脸色铁青。
“草灵，你来了。”见到毛草灵，他神色稍缓，将报告递给她，“你看看，这些乱臣贼子！”
毛草灵接过，快速浏览了一遍。报告上详细记录了侯安等人的部分口供（在酷刑之下，侯安已经吐露了一些同党名字，包括赵德明和刘莽，但尚未提及王崇），以及左相府管事企图毒杀侯安灭口之事。
“陛下，事情已经很清楚。”毛草灵放下报告，声音平静，“侯安、赵德明、刘莽勾结谋逆，证据确凿。左相王崇，虽无直接证据指向他参与密谋，但其门下管事企图毒杀钦犯，已是重罪！且他身为左相，对侯安、赵德明等逆贼失察，难辞其咎！”
拓跋宏重重一拍龙案，怒道：“王崇！朕待他不薄，他竟敢……竟敢……”他气得有些说不出话来。王崇是两朝元老，在朝中势力盘根错节，若非证据确凿，他实在不愿动他。
“陛下，当断不断，反受其乱。”毛草灵语气坚决，“昨夜宫变，朝野震动。若不能以雷霆手段肃清余孽，严惩主谋，如何安定人心？如何震慑宵小？”
拓跋宏沉默片刻，眼中闪过一丝决然：“你说得对。传朕旨意：逆贼侯安，谋逆弑君，罪不容诛，即刻凌迟处死，夷三族！兵部侍郎赵德明、西大营副将刘莽，参与谋逆，处以斩刑，抄没家产，家眷流放三千里！左相王崇……”
他顿了顿，声音冰冷：“御下不严，识人不明，纵容门下行凶，着革去左相之职，削去爵位，闭门思过！没有朕的旨意，不得踏出府
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