凤仪宫的烛火，燃了一夜，直至天际泛起鱼肚白，才缓缓熄灭。
毛草灵是在一阵轻柔的触碰中醒来的，眉心微凉，是萧烬严指尖的温度。她缓缓睁开眼，入目便是男人深邃而温柔的眉眼，他并未上朝，依旧穿着昨夜那身玄色常服，墨发未束，随意垂在肩头，少了几分朝堂上的威仪，多了几分枕边人的缱绻。
见她醒来，萧烬严指尖的动作顿了顿，嘴角勾起一抹温和的笑意，声音带着刚睡醒的沙哑，却格外动听：“醒了？可是昨夜睡得不安稳，眉头一直皱着。”
毛草灵看着他，一时无言。
昨夜他怀中的心事、眼底的隐忍，她历历在目，可此刻他眼底的温柔，又那般真切，不掺半分虚假。她闭上眼强压下的疑惑，再次涌上心头，搅得她心绪难平。
她没有像往日那般依偎过去，只是静静躺着，目光直直地看向他，试图从他眼底，寻找到一丝一毫的谎言与闪躲。
萧烬严被她看得心头微紧，伸手轻轻抚上她的脸颊，指腹摩挲着她细腻的肌肤，语气带着几分无奈，几分坦诚：“是不是有很多话想问朕？”
终究是绕不开了。
毛草灵心头一沉，却也松了一口气，不必再彼此试探，不必再藏着掖着，这种隔着一层面纱的相处，让她倍感疲惫。
她微微点头，声音带着刚睡醒的沙哑，却异常坚定：“是，臣妾有很多事，想问陛下。”
“朕知道。”萧烬严轻叹一声，伸手将她揽入怀中，动作轻柔，却带着不容挣脱的力量，“从昨日秦毅失态，你便起了疑心，昨夜一夜未眠，都在想这件事，对不对？”
他什么都知道。
他知道她的疑惑，知道她的不安，知道她心底翻涌的惊涛骇浪，却依旧选择轻描淡写地掩饰，选择将一切都藏在心底。
毛草灵靠在他的胸膛，听着他沉稳有力的心跳，鼻尖一酸，眼眶瞬间红了。她不是委屈，而是迷茫，是不解，她不懂眼前这个男人，到底对她藏了多少秘密，不懂他一边对她倾尽所有，一边又刻意隐瞒，到底是何心意。
“陛下既然知道，为何不肯告诉臣妾？”她的声音微微颤抖，带着几分不易察觉的委屈，“臣妾不想被蒙在鼓里，不想像个傻子一样，活在谎言之中。臣妾只想知道，自己到底是谁，这具身体的原身，到底是谁？”
她终究还是问出了口，问出了这个让她彻夜难眠的问题。
话音落下，殿内陷入一片死寂，只剩下两人彼此的呼吸声。
萧烬严抱着她的手臂，微微收紧，沉默了许久，久到毛草灵以为他依旧会选择隐瞒，以为他会发怒斥责她多事时，他才缓缓开口，声音低沉而郑重。
“朕不是故意瞒你，只是这段过往，太过沉重，太过残酷，朕不想让你知道，不想让你被过往的尘埃束缚，更不想让你因此受到半点伤害。”
他的语气，带着满满的心疼与呵护，没有丝毫的责备，只有全然的袒护。
“从第一次见你，朕便认出了你，或者说，认出了你这张脸。”
萧烬严闭上眼，一段尘封多年的往事，在脑海中缓缓浮现，语气带着几分沧桑，几分唏嘘。
“多年前，朕还未登基，曾以质子身份，在大唐长安生活过三年。彼时，朕受尽冷眼，步履维艰，是当时大唐的明乐公主，对朕多有照拂。”
“明乐公主，是大唐皇帝最宠爱的嫡公主，心性单纯，善良温柔，待人和善，从不因朕质子的身份，对朕有半分轻视。她会在朕被大唐皇子刁难时，挺身而出护着朕；会在朕饥寒交迫时，派人送来衣食；会在朕失意迷茫时，温言开导。”
“她是朕在那段暗无天日的质子岁月里，唯一的光。”
“朕与她，心意相通，彼此倾心，朕曾许诺，待朕重回乞儿国，站稳脚跟，便一定以十里红妆，八抬大轿，将她风风光光娶回乞儿国，许她一世安稳，一生荣宠。”
说到这里，萧烬严的声音，带着几分难以言说的哽咽，抱着毛草灵的手臂，也越发收紧，仿佛要将她揉进自己的骨血里。
“可世事难料，朕刚离开长安，回到乞儿国，便遭遇夺位之争，自顾不暇，根本无力兑现承诺。等朕终于平定内乱，登基为帝，想要派人去大唐接她时，却传来噩耗——明乐公主卷入朝堂权谋之争，被构陷谋逆，全族被诛，她也被赐死，尸首不知所踪。”
“朕不信，派人在大唐暗中查了数年，却始终没有她的半点音讯，她就像人间蒸发了一般，彻底消失在了朕的世界里。”
“那支羊脂玉簪，是当年她赠予朕的定情之物，簪头兰草，是她最爱的花。后来朕重回长安，在当年她的旧宅废墟中，寻回了这支簪子，一直带在身边，视为珍宝。”
真相，终于一点点浮出水面。
毛草灵靠在他的怀中，听得心惊肉跳，眼眶早已被泪水浸湿，原来，一切都有迹可循。
原来他初见她时的怔忡，不是错觉；原来他对她的一见钟情，不是因为她的容貌才情；原来他毫无底线的盛宠，从来都不是毫无缘由。
她这张脸，与那位明乐公主，一模一样。
她就是明乐公主的替身。
这个认知，像一把利刃，狠狠刺穿了她的心脏，疼得她无法呼吸。
她以为的真心相待，以为的情根深种，原来从一开始，就是一场替身游戏。
她拼尽全力，从青楼泥沼爬至后宫凤位，以为自己抓住了属于自己的幸福，以为自己遇到了良人，到头来，却只是别人的影子，只是他怀念旧人的一个载体。
何其可笑，何其可悲。
“所以，陛下对臣妾的好，对臣妾的宠，都只是因为，臣妾长了一张和明乐
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