震惊：“多谢相告。你们走吧，回去告诉太子，让他保重。我这里的事，我自己能处理。”
“娘娘——”
“放心。”毛草灵站起身，望向山下的营地，“不过是一群马匪，还用不着你们动手。”
她转身对老猎人说：“去告诉副将，可以开始了。”
话音刚落，山谷中忽然响起一阵喧哗。只见营地四周突然冒出无数火把，喊杀声震天。那些马匪从睡梦中惊醒，慌乱中拿起武器，却发现四面八方都是人。
“杀啊！”
“抓住他们！”
火光中，毛草灵看到副将带人从正面杀入，那些马匪如同无头苍蝇般乱窜。有人想往西边逃，正好撞上她布置的伏兵；有人想往山上跑，却被事先挖好的陷阱绊倒。
战斗不到半个时辰就结束了。
毛草灵从山上下来时，副将正在清点俘虏。看到她，副将大步走来，满脸兴奋：“娘娘神机妙算！抓了一百八十七个活口，一个都没跑掉！”
“粮草呢？”
“完好无损。火器也在，他们还没来得及打开箱子。”
毛草灵点点头，走到那些俘虏面前。
领头的是个满脸横肉的大汉，被五花大绑跪在地上，看到毛草灵，眼中闪过凶光：“你们是什么人？敢动我们的人，知道我们背后是谁吗？”
“不知道。”毛草灵蹲下身，笑眯眯地看着他，“不过你可以告诉我，是谁派你们来的？”
大汉冷笑一声，不说话。
毛草灵也不着急，从袖中掏出一张纸，在他面前晃了晃：“这是你们买粮食的记录，李主事那里还有一份。你们从西边来，买了粮食，抢了粮草，想运回西边去。西边是什么地方？是邻国的地盘。所以，你们是邻国的探子，对不对？”
大汉脸色变了。
“别紧张，我还有个问题。”毛草灵收起笑容，目光锐利地盯着他，“你们在邻国待了多久？见过哪些人？有没有一个姓周的商人，经常跟你们打交道？”
大汉瞳孔猛缩。
毛草灵看在眼里，心中已经有了答案。
她站起身，对副将说：“把这些人押回去，好好审。尤其是这个领头的，撬开他的嘴，我要知道所有关于那个姓周的人的消息。”
副将领命而去。
毛草灵站在晨光中，望着东方渐亮的天色，长长地呼出一口气。
十年了。
当年那个家破人亡的小女孩，如今已经是乞儿国的皇后。而当年陷害她父亲的真凶，终于露出了马脚。
她摸了摸腰间的佩刀，那是皇帝送她的定情信物，削铁如泥。
也许很快，这把刀就能派上用场了。