她深吸一口气，迈步向前。
“可汗在上，乞儿国皇后毛氏，奉陛下之命，前来拜会。”
她的声音清亮，不卑不亢。翻译把话译过去，阿史那骨笃禄眯起眼睛，上下打量着她，忽然哈哈大笑起来。
“有意思！萧珩那小子，自己不敢来，倒让个女人来送死？”
毛草灵微微一笑，不接他的话，只道：“可汗远道而来，一路辛苦。我乞儿国虽是小国，却也懂待客之道。可汗若不嫌弃，不如入帐一叙，喝杯热茶，暖暖身子。”
阿史那骨笃禄笑容一僵。他本以为这女人会被他的气势吓住，没想到人家不但不怕，还反客为主，请他喝茶。
“好！”他一挥手，“本汗倒要看看，你能说出什么花来。”
两人入帐坐定。毛草灵让人奉上热茶，自己也端起一杯，慢条斯理地品了一口。茶是上好的龙井，香气扑鼻。
阿史那骨笃禄盯着她，忽然道：“你不怕本汗？”
毛草灵抬起眼，坦然与他对视：“怕。可汗威名赫赫，谁人不怕？”
“那你还敢来？”
“因为我知道，可汗是个聪明人。”毛草灵放下茶杯，“聪明人不会做亏本的买卖。可汗出兵，无非是想要好处。可好处怎么拿，拿多少，拿得值不值，这就要看怎么谈了。”
阿史那骨笃禄眼神一闪：“你倒直爽。”
“和聪明人说话，没必要拐弯抹角。”毛草灵微微一笑，“可汗，咱们打开天窗说亮话。那几个突厥王子，我可以交给你。”
阿史那骨笃禄眼睛一亮。
“但是——”毛草灵话锋一转，“不是现在交，也不是白交。”
“什么意思？”
“那几个王子，是我乞儿国收留的。可汗要人，总要付出点代价。”毛草灵不紧不慢道，“我要可汗退兵，归还已经攻下的四座城池，并且签订盟约，十年之内，互不侵犯。”
阿史那骨笃禄脸色一变，猛地拍案而起：“黄口小儿，也敢跟本汗讨价还价？”
毛草灵纹丝不动，依然端坐，语气平静：“可汗息怒。您想想，您现在手里有十五万大军，可这十五万大军每天要消耗多少粮草？您的补给线拉得这么长，万一我们派兵断了您的粮道，您能撑多久？”
阿史那骨笃禄脸色阴晴不定。
“再者说，您就算攻下了雁门，又能怎样？”毛草灵继续道，“我乞儿国虽小，却也不是软柿子。您打进来，我们就退，退到京城，京城守不住，就退到南方。您追得越深，补给线越长，到时候我们派骑兵断了您的后路，您这十五万大军，可就成瓮中之鳖了。”
阿史那骨笃禄脸色彻底变了。
他当然知道毛草灵说的是事实。突厥骑兵擅长野战，却不擅长攻城。这次能连下四城，是因为守军猝不及防。现在乞儿国有了防备，再想攻城，就没那么容易了。
“那你就不怕本汗现在就杀了你？”他恶狠狠道。
毛草灵笑了，笑得云淡风轻：“可汗若想杀我，早就动手了，何必等到现在？”
阿史那骨笃禄一噎。
“您不会杀我。”毛草灵站起身，直视他的眼睛，“因为您知道，杀了我，萧珩就会疯。一个疯狂的皇帝，会做出什么事，谁也说不准。到时候您不但拿不到好处，还得搭上更多士兵的性命。这笔买卖，不划算。”
阿史那骨笃禄沉默良久，忽然仰天大笑。
“好！好！好一个伶牙俐齿的皇后！”他拍着大腿，“萧珩那小子，真是走了狗屎运，娶了这么个宝贝！”
毛草灵微微一笑，知道这事儿成了。
接下来的谈判顺利得多。阿史那骨笃禄虽然凶悍，却不是傻子。他知道毛草灵说的句句在理，也知道继续打下去对自己没好处。最终，双方达成协议：突厥归还四城，退兵三百里；乞儿国交出那几个突厥王子，并赔偿一笔银子作为“抚恤金”；两国签订盟约，十年互不侵犯。
临别时，阿史那骨笃禄忽然叫住毛草灵。
“皇后娘娘，本汗有一句话想问你。”
“可汗请讲。”
“你刚才说，聪明人不会做亏本的买卖。那本汗问你，你做这笔买卖，亏不亏？”
毛草灵愣了一下，随即笑了。
“可汗，我有个习惯——只算大账，不算小账。我交出去的，是几个无关紧要的人，和一点银子。我换来的，是边关百姓的平安，是无数将士的性命，是十年的和平。这笔买卖，我不但不亏，还赚大了。”
阿史那骨笃禄怔怔地看着她，忽然长叹一声。
“萧珩那小子，命真好。”
毛草灵微微一笑，转身上了马车。
回程的路上，春莺兴奋得不行：“娘娘，您太厉害了！那突厥可汗那么凶，您居然一点都不怕！”
毛草灵靠在车壁上，笑了笑，没说话。
她怕。怎么不怕？可她知道，自己不能露怯。一露怯，就输了。这世上很多事都是这样，你越怕，别人越欺负你；你越不怕，别人反而拿你没办法。
马车走了两天，眼看就要到雁门关时，意外发生了。
一支箭矢忽然从路边的树林里射出，直奔马车而来。亲卫们反应极快，立刻举盾抵挡，可那箭矢来得太快太突然，还是有一支穿过了盾牌的缝隙，钉在马车壁上。
毛草灵低头一看，箭杆上绑着一封信。
她心头一跳，伸手去取。春莺吓得脸都白了：“娘娘别动！万一是毒箭……”
“没事。”毛草灵拆下信，展开一看，脸色骤变。
信上只有一行字：
“御膳房周厨子，乃突厥细作。宫中有人与突厥勾结，欲害皇后。速回，迟则
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