不多时。
李世民和长孙无忌、尉迟恭，包括晋阳公主，以及那刚才留下来的十几名护卫，全都换上了普通人的衣服。
而后，一行人驱赶着几辆装着普通货物的马车，沿着那条灰色的官道，向着长田县城的方向继续前进。
车轮滚滚，压在坚硬平滑的路面上，几乎听不到任何颠簸的声响，只有一种平稳的“沙沙”声。
这般舒适的行路体验，却让李世民和长孙无忌的心情愈发沉重。
路修得越好，就越证明许元在“大兴土木”一事上所言非虚，其压榨民力之酷烈，恐怕也远超他们的想象。
临近傍晚时分。
就在他们绕过一道山梁之后，所有人的脚步，都像是被施了定身法一般，猛然停滞。
连同李世民在内，所有人的眼睛都微微睁大，嘴巴半张，脸上写满了无法言喻的震撼。
只见远方的地平线上，一座巍峨的巨城，拔地而起。
那城墙高耸，目测至少有五六丈高，通体由巨大的青灰色砖石砌成，在夕阳的余晖下，泛着一层冰冷而坚实的光泽。
墙体宽厚，城头之上，箭垛、女墙、望楼一应俱全，规制严整，气势磅礴。
这哪里是一个偏远县城的城墙？
这分明是一座足以与长安城比肩的雄关！
长孙无忌倒吸一口凉气，他揉了揉自己的眼睛，确认自己没有看错。
“陛下……这……这便是长田县城？”
他的声音里带着一丝干涩与难以置信。
一个边陲小县，何德何能，修得起如此坚城？
李世民没有回答，他的脸色，已经从方才的阴沉，转为一片铁青。
如果说那条水泥路是劳民伤财，那眼前这座巨城，简直就是敲骨吸髓！
修筑这样一座城池，所耗费的人力物力，比那条路不知要多上十倍、百倍！
这个许元，究竟搜刮了多少民脂民膏，征发了多少无辜百姓，才建起了这座雄关？
“竖子！国贼！”
李世民从牙缝里挤出这四个字，握着马鞭的手，指节因为用力而捏得发白。
他几乎已经可以断定，那许元必然是个好大喜功、残民以逞的巨贪大恶之辈！此等人物，不杀不足以平民愤！
然而，就在李世民怒火攻心，杀意沸腾之际，一个清脆又带着一丝困惑的声音，再次在他耳边响起。
“父皇？”
晋阳公主拉了拉他的衣袖，仰起小脸，乌溜溜的大眼睛里满是纯粹的不解。
“您方才不是说，这长田县总共就一万多人吗？”
小公主伸出白嫩的手指，指着远处那宏伟的城墙。
“父皇，舅舅，兕儿也略懂工造的知识，可是……”
“可是，就算把这里所有的人都叫来修城墙，不吃不喝，日夜不停，好像……也修不了这么高，这么大吧？”
童言无忌，却如同一道惊雷，在李世民的脑海中轰然炸响！
他……愣住了。
是啊。
兕儿说得对。
那许元上任长田县不过五年光景，这一万多人的县，就算把所有人都算上，也绝无可能在短短几年内，修筑起如此规模的城池！
这已经不是压榨民力的问题了，这是根本不可能完成的任务！
就算是把整个凉州的人口都填进来，也未必能如此迅速地建成这等雄关。
李世民心中的滔天怒火，仿佛被一盆冰水当头浇下，瞬间熄灭了大半，取而代之的，是深深的困惑与不解。
这到底是怎么回事？
长孙无忌显然也想到了这一点，他与李世民对视一眼，都从对方的眼中看到了深深的惊疑。
此事，处处透着诡异。
“走。”
“先进城，一探究竟。”
李世民深吸一口气，压下心中翻涌的思绪。
无论如何，眼见为实。
想不明白，也就不想了，先进城去看看再说。
一行人走向城门那边。
此时，城门这边，有穿着统一制式皮甲的士兵站岗，但并未对进出的百姓进行过多的盘查。
李世民注意到，那些背着柴火的樵夫、挑着担子的农人、推着独轮车的妇人，都畅通无阻地进出城门，守城的士兵甚至还会对一些相熟的百姓点头示意，气氛竟显得颇为和谐。
这井然有序，又毫无紧张感的景象，让李世民的眉头皱得更深了。
这与他想象中，酷吏治下，百姓噤若寒蝉的场景，截然不同。
就在他驱使着马车，准备跟随人流一同进城时。
“站住！”
一声清晰的喝令响起。
两名守城士兵伸出长戟，交叉着拦在了李世民的马车前。
李世民的眼神瞬间一凝，一股久居上位的威压不自觉地散发出来。
他看了一眼旁边毫无阻碍地通过的平民，又看了看拦在自己面前的长戟，心中涌起一股不悦。
他压着火气，沉声问道：
“为何他们能过，我等却要被拦下？”
那为首的士兵上下打量了他们一行人几眼，目光在他们虽然普通但料子不凡的衣着，以及身后的货车上停留了片刻。
他的脸上没有什么谄媚或畏惧，只是用一种公事公办的语气，平静地反问了一句。
“看几位的打扮和车马，是行商的吧？”
李世民强忍着表明身份的冲动，与长孙无忌对视一眼，点了点头，冷冷地“嗯”了一声。
“是又如何？”
那士兵闻言，脸上不由翻了个白眼，随后收回长戟，对着他们做了一个请的手势，指向城门旁一个挂着“税
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