是有些人，空谈圣人之言，却对民生疾苦视而不见。
这等读死书之辈，才是真正违背了圣人教诲！”
席间一片寂静。几个原本想要发难的乡绅都闭上了嘴。
孙志远见难不倒他，终于按捺不住，亲自下场：
“苏兄既然熟读经典，不如我们即景赋诗如何？就以这厅外春色为题。”
他早有准备，故意选了自己最擅长的题材。
几个与他交好的士子立刻起哄：
“孙公子雅兴！”
孙志远得意洋洋，不到一炷香时间便吟出一首：
“春园宴饮
名园日暖百花香，玉盏金盘乐未央。
蝶恋娇枝翻彩翼，莺藏密叶啭清簧。
风来水榭波光碎，客醉琼筵笑语长。
莫负东君殷勤意，且将诗酒趁韶光。”
诗句工整华丽，却尽是堆砌辞藻，满座依然捧场地叫好。此时一个纨绔起身助兴：
“我也有一首：
春宴
锦屏开处倚红妆，银筝檀板催羽觞。
蝴蝶不知人世改，犹逐东风过短墙。”
另一人随即接道：
“花前醉
曲栏干外小楼东，十二珠帘卷晓风。
若问春愁何处醒，海棠枝上月朦胧。”
这些诗虽辞藻绮丽，却毫无新意，仿佛一个模子刻出来的宴饮诗。
所有人的目光都聚焦在苏惟瑾身上。
苏惟瑾缓步走到窗前，望着院中盛开的桃花，略一沉吟：
“桃李不言春自在，何必争妍斗艳开。
但得东君长眷顾，何须仰仗他人栽。”
诗句平淡中见真章，既应了景，又暗讽孙家仗势欺人，更表明了自己不趋炎附势的立场。
一时间，满座寂然。
与先前那些浮华诗作相比，高下立判。
孙志远见势不妙，改变策略：
“苏案首果然能言善辩。
不过，我听说你当日撕毁卖身契时，可是嚣张得很啊。
莫非是觉得有了功名，就可以不念旧主之恩了？”
这话极其恶毒，意在抹黑苏惟瑾的人品。
苏惟瑾不怒反笑：
“孙公子此言差矣。
张某欺我年幼，诱我签下卖身契，逼我代笔舞弊，这是恩情？
我凭本事考取功名，拿回本该属于我的自由，这是不念恩情？”
他站起身，环视全场，声音清朗：
“在座诸位都是读书人，当知‘威武不能屈，贫贱不能移’的道理。
我苏惟瑾行事，但求问心无愧！”
孙万年脸色变幻，终于亲自开口：
“苏相公果然名不虚传。
不过……年轻人还是要懂得收敛锋芒。
你可知道，过刚易折？”
这话已是赤裸裸的威胁。
苏惟瑾躬身一礼：
“老大人教诲的是。
不过《孟子》有言：‘富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈’。
晚辈以为，读书人当有此骨气。”
“说得好！”
忽然，一个清朗的声音从水榭外传来。
众人循声望去，只见赵明远带着女儿赵文萱不知何时站在了门口。
赵明远大步走进，对着孙万年拱手：
“不请自来，还望孙兄见谅。
方才在门外听见这番议论，实在忍不住要叫一声好！”
他转向苏惟瑾，眼中满是赞赏：
“威武不能屈，贫贱不能移，正是我辈读书人的风骨！
苏相公年纪轻轻就有这般见识，实在难得！”
赵文萱安静地跟在父亲身后，目光与苏惟瑾相遇时，微微颔首，眼中带着鼓励。
孙万年脸色难看，却不得不强颜欢笑：
“赵教谕大驾光临，蓬荜生辉。
快请入席。”
孙志远更是面色铁青，他万万没想到赵明远会突然出现，还如此明显地偏袒苏惟瑾。
赵明远却不急着入座，而是环视在场众人，正色道：
“今日既然说到恩情二字，
老夫倒要问问，在座诸位可还记得‘滴水之恩，当涌泉相报’的道理？”
他目光落在孙志远身上：
“孙公子既然这般看重恩情，不知可还记得三年前，你府试落第时，是谁在学政面前为你美言，让你得以补录？”
孙志远顿时语塞，脸色一阵青一阵白。
就在这时，管家急匆匆进来，在孙万年耳边低语几句。
孙万年脸色突变，再看苏惟瑾时，眼神已经完全不同。
“方才得知，学政周大人特意遣人送来书信，嘱咐要好生照看苏相公。”
他强挤出一丝笑容。
“周大人对苏相公，当真是青睐有加啊。”
此话一出，满座皆惊！
原本还在观望的乡绅们立刻换了一副面孔，纷纷举杯向苏惟瑾敬酒。
孙志远脸色铁青，愤然离席。
宴会结束时，孙万年亲自将苏惟瑾送到二门，还奉上了一份丰厚的程仪。
走出孙府，七叔公激动得老泪纵横：
“惟瑾，你今日可是给咱们苏家挣足了脸面！”
然而苏惟瑾的脸上却不见喜色。
他望着孙府那扇缓缓关闭的大门，目光深沉。
今日看似大获全胜，但他清楚地感觉到，暗处的敌意不仅没有消散，反而更加浓重了。
就在他沉思之际，一个熟悉的声音在身后响起：
“苏公子请留步。”
回头望去，竟是赵文萱带着丫鬟站在街角，眼中满是关切。
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