赌痴开天

 “对，只差代表‘天局’的‘无面令’。”菊英娥眼中闪过一丝恨意，“当时的天局首脑还不是无面先生，而是一个叫‘玄机老人’的前辈。他与你父亲是忘年交，承诺会在开天局前将无面令交给他。”
    “但玄机老人出事了？”
    菊英娥摇头：“不是出事，是突然失踪了。就在开天局召开前三个月，玄机老人连同无面令一起消失得无影无踪。赌坛哗然，你父亲更是心急如焚。就在这时，屠万仞、司马空和司徒金三人找上门来。”
    她握紧了手中的苹果，指节发白：“他们说，玄机老人其实是被你父亲所害，为的是独占十二枚信物。还拿出了所谓的‘证据’——一封伪造的你父亲写给玄机老人的信，信中提到要谋夺无面令。”
    “父亲怎么可能做这种事！”花痴开怒道。
    “当然不可能。”菊英娥的声音颤抖，“但当时赌坛已起流言，你父亲百口莫辩。为了自证清白，他接受了屠万仞和司马空的挑战——一场以命为注的生死赌局。”
    “那司徒金呢？”
    “司徒金当时是你父亲的‘挚友’。”菊英娥冷笑，“决斗前夜，他送来一壶‘壮行酒’，说是从西域得来的珍酿，能提神醒脑。你父亲不疑有他，饮了半壶。结果第二天赌局中...”
    她说不下去了，眼泪夺眶而出。花痴开握住母亲的手，心中杀意翻腾。
    良久，菊英娥才平复情绪：“决斗在云梦泽中心的‘天心岛’举行。那一局赌的是‘天地牌九’，你父亲本应稳操胜券，但不知为何，关键时刻精神恍惚，出了一张致命的错牌。屠万仞趁机发难，司马空从旁协助，你父亲...当场殒命。”
    “那娘您是怎么逃出来的？”
    “我当时已有三个月身孕，本在岛外观战。”菊英娥抚摸着自己的腹部，仿佛还能感受到当年的胎动，“见你父亲遇害，我当场晕厥。是夜郎七的手下趁乱将我救走，连夜送出云梦泽。后来我才知道，夜郎七其实一直在暗中关注那场赌局，但他赶到时已经晚了。”
    “之后您就生下了我？”
    “对，在逃亡途中。”菊英娥眼中泛起温柔，“我为你取名‘痴开’，一是纪念你父亲‘花千手’的‘千’字谐音，二是希望你将来能‘痴’于正道，‘开’创新天。后来司徒金的人追来，我不得已将你托付给夜郎七，自己引开追兵，结果被擒，一囚就是二十年。”
    花痴开听完，久久不语。二十年的恩怨，三家人的血债，还有那个神秘失踪的玄机老人...这一切的背后，似乎都指向同一个人。
    “无面先生。”他缓缓吐出这个名字。
    “没错。”菊英娥点头，“我怀疑，当年的玄机老人根本不是失踪，而是被杀害了。无面先生取而代之，掌控了天局。而他之所以要害你父亲，是因为——你父亲可能是唯一能识破他身份的人。”
    花痴开猛然抬头：“娘的意思是...”
    “我怀疑，无面先生就是你父亲认识的人，甚至可能是...”菊英娥压低声音，“当年的赌坛中人。只有这样，他才有动机杀害玄机老人，夺取无面令；才有能力伪造证据，陷害你父亲；才能在短短二十年间，将天局发展成如今的庞然大物。”
    门外突然传来轻微的响动。花痴开眼神一凛，身形如电般闪到门边，猛地拉开门——
    门外站着夜郎七。
    “七叔？”花痴开一愣。
    夜郎七神色复杂，手中端着一碗药汤：“我来给英娥送药，无意中听到了你们的谈话。”
    他走进屋，将药碗放在桌上，看向菊英娥：“英娥，你的猜测，我其实早有怀疑。这些年来，我暗中调查过当年赌坛中所有可能的人物，但始终没有确凿证据。”
    “七哥，你告诉我实话。”菊英娥直视他的眼睛，“你觉得，无面先生会是谁？”
    夜郎七沉默良久，终于开口：“有一个人，我觉得最可疑。”
    “谁？”
    “‘算无遗策’——诸葛空明。”
    这个名字让花痴开和菊英娥同时一震。诸葛空明，二十年前赌坛公认的第一智者，精于计算和布局，曾创下连赢四十九局的纪录。但在花千手死后不久，他就突然宣布退隐，从此消失于赌坛。
    “为什么怀疑他？”花痴开问。
    “三个原因。”夜郎七竖起手指，“第一，诸葛空明当年与玄机老人是师兄弟，两人同出一门，他最有可能知道玄机老人的习惯和弱点。第二，他在赌坛以‘算无遗策’著称，完全有能力布下陷害千手兄的局。第三...”
    他顿了顿：“也是最重要的一点——二十年前，就在你父亲遇害前一个月，诸葛空明曾私下找过我。”
    “他说了什么？”
    “他说...”夜郎七回忆道，“‘赌坛将有大变，有人要借开天局之机，清洗异己，一统赌坛。千手兄锋芒太露，恐成靶心。’我当时问他那人是谁，他却摇头不说，只说‘此人隐藏在光明之中，你我都认识’。”
    花痴开脑中飞速运转。如果无面先生真是诸葛空明，那么一切就说得通了——他先害死玄机老人，夺取无面令和天局控制权；然后借屠万仞、司马空之手除掉父亲；最后假借退隐之名，暗中掌控整个赌坛。
    “但他为什么要这么做？”菊英娥不解，“诸葛空明当年已是赌坛泰斗，名声、地位、财富都不缺，何必铤而走险？”
    “也许他想要的，不止这些。”花痴开缓缓道，“娘，您刚才说，父亲当年集齐了十一枚赌神信物。如果无面先生的真正目的，是集齐所有信物，成为真正的、无人能撼动的赌神呢？”
    夜郎七脸色一变：“你的意思是...”