十年压抑的悔恨与不甘，在这一刻全部释放。
花痴开忽然明白了——师父让他复仇，不仅仅是为了父亲，也是为了自己。四十年前那一败，是师父心中永远的刺。
最后一子落下。
棋盘静止了。
所有的白子连成一片，形成了一个完整的星图——北斗七星。而黑子则散落各处，气脉尽断。
“星图已成，棋局已破。”夜郎七缓缓起身，身形有些摇晃。
花痴开赶紧扶住他：“师父！”
“我没事。”夜郎七摆摆手，但脸色苍白如纸，“只是……有些累了。”
老者长叹一声：“四十年心结，一朝得解。夜郎七，你过关了。”
棋盘缓缓下沉，螺旋阶梯重新出现。但这一次，阶梯只延伸到第五层。
“第三关在第五层等候。”老者的身影渐渐淡去，“祝你们好运。”
继续上行。这一次，两侧画像的眼睛不再跟随，而是全部闭上，仿佛在表达某种敬意。
第五层是一个圆形大厅，大厅中央摆着一张大桌，桌上放着五副牌。桌旁站着一个人——一个和夜郎七长得一模一样的人。
“第三关，抉择。”那个“夜郎七”开口，声音、神态、甚至眼神中的沧桑感都如出一辙。
花痴开愣住了。
“我是心魔镜所化的幻象。”幻象夜郎七平静地说，“这一关很简单：你们五人，每人抽取一张牌。牌面会显示你们内心深处最恐惧的画面。能直面恐惧而不崩溃者，过关。有一人崩溃，全队皆败。”
菊英娥颤声问：“败者如何？”
“灵魂永远留在此层，与那些画像为伴。”
阿蛮啐了一口：“装神弄鬼！老子先来！”
他大步上前，抽出一张牌。牌面翻转，出现的竟是他家乡被屠村的画面——火光冲天，尸横遍野，年幼的他躲在井里，眼睁睁看着亲人一个个倒下。
阿蛮浑身颤抖，重剑哐当落地，双膝一软跪了下来。
“阿蛮！”小七惊呼。
“我……我……”阿蛮抱着头，发出野兽般的低吼。这个平日里大大咧咧的汉子，内心最深处藏着的，是永远无法愈合的创伤。
“直面它。”花痴开的声音忽然响起，平静而有力，“阿蛮，你活下来了。你不仅活下来了，还练就了一身本领，成为了可以保护别人的人。那些逝去的人若在天有灵，最想看到的，是你能好好活着，而不是被过去的噩梦困住。”
阿蛮猛地抬头，眼中布满血丝。他死死盯着牌面上的画面，看着那场二十年前的大火，看着那个躲在井里瑟瑟发抖的孩子。
然后，他伸出手，按在牌面上。
“爹，娘，阿姐……”他低声说，“我……我会好好活着。我会用这条命，保护该保护的人，杀该杀的贼。”
牌面上的画面开始变化。火光渐渐熄灭，废墟上长出了青草，那个从井里爬出来的孩子，渐渐长成了现在的阿蛮。
牌面碎裂，化作光点消散。
“过关。”幻象夜郎七点头，“下一个。”
小七上前，抽出的牌面是她被卖入赌场当荷官的第一天——那个肥胖的老板用肮脏的手摸她的脸，她吓得瑟瑟发抖却不敢反抗。
她闭上眼睛，深吸一口气，再睁开时眼中已是一片冰冷：“我杀了他。三年前，我亲手割断了他的喉咙。”
牌面应声而碎。
菊英娥的牌面，是当年被迫将孩子交给夜郎七的那个雨夜。她抱着婴儿，跪在夜郎七面前，泪水混着雨水流下。
“我不后悔。”她轻声说，却泪流满面，“因为我的儿子，长成了最好的模样。”
轮到夜郎七。
他抽出的牌面，让所有人都愣住了——那是花千手死前的画面。但不是花千手倒在血泊中，而是夜郎七自己，手持匕首，刺向花千手的后背。
“这是假的！”花痴开怒喝。
“不，这是真的。”幻象夜郎七平静地说，“至少，在他内心深处，这是真实的恐惧——他害怕是自己间接害死了兄弟，害怕当年的某个决定导致了悲剧，害怕花痴开知道某些真相后，会恨他一辈子。”
夜郎七看着牌面，久久不语。他的肩膀在微微颤抖，这位一生刚强的赌坛传奇，此刻显得如此苍老脆弱。
“师父……”花痴开想说什么，却不知从何说起。
“他说得对。”夜郎七终于开口，声音沙哑得可怕，“当年，天局首脑找过我。他开出条件：只要我交出‘千手观音’的秘籍，就放过花千手。我拒绝了。”
他抬起头，眼中满是血丝：“我拒绝，不是不舍得秘籍，是因为我知道，就算交出去，他们也不会放过千手。但我还是……还是会想，如果当年我答应了，会不会有不一样的结果？如果我用秘籍换他一条命，他会不会……会不会现在还活着？”
塔内一片死寂。
花痴开看着师父，看着这个养育自己二十年、严厉到近乎残酷的老人，忽然明白了那些年师父眼中偶尔闪过的痛苦和愧疚是什么。
他走上前，将手放在师父肩上。
“父亲不会怪你。”花痴开一字一句地说，“因为他知道，交出去，死的就不止他一个人。天局要的是统治整个赌坛，他们得到了秘籍，只会更加强大，会有更多人受害。”
他看向幻象夜郎七：“父亲常说，真正的赌徒，赌的不是自己的命，是天下人的运。他宁可自己死，也不会让秘籍落入恶人之手。师父，你当年的选择没有错。父亲若在，也会做同样的选择。”
夜郎七怔怔地看着徒弟，四十年来的心结，在这一刻开始松动。
牌面上的画面开始变化—
（本章未完，请点击下一页继续阅读）