赌痴开天

   “你不是我的负担，开儿。你是我的火把，是我在黑暗里走了十七年，唯一能看见的光。”
    花痴开的喉咙哽住了。十七年来压抑的情感，在这一刻汹涌如决堤。他想说什么，却发不出声音。
    菊英娥的拇指擦过他的眼角，抹去一滴他自己都未察觉的泪。
    “哭什么。”她轻声说，声音里终于有了记忆中的温柔，“你父亲总说，男儿有泪不轻弹。但他自己呢？你出生的那天，他抱着你，哭得像个孩子。”
    她松开手，从怀里又摸出一样东西——一枚磨损得发亮的铜钱，用红绳系着。
    “这是他留给你的。说是‘护身符’。我这些年一直戴着，现在该物归原主了。”
    花痴开接过铜钱。很普通的“嘉庆通宝”，边缘磨得圆润，中间方孔透光。
    “这是……”
    “他说，铜钱有两面，人生也有两面。但不管哪一面朝上，都要记得自己是谁。”菊英娥替他戴在脖子上，“戴着吧。你父亲那个人……虽然满脑子都是赌局和千术，但有些话，说得在理。”
    铜钱贴在胸口，冰凉，却很快被体温焐热。
    门外传来极轻的脚步声。夜郎七的声音隔着门板传来：“醒了就吃点东西。沙漠的夜还长。”
    菊英娥去开门。夜郎七端着个粗陶碗进来，碗里是热气腾腾的肉汤，香气瞬间填满了狭小的土房。
    “驼肉炖的，加了草药。”夜郎七将碗递给花痴开，目光在他脸上停留片刻，“气色好点了。但煞气未清，三日内不能动武，更不能起煞。”
    花痴开接过碗，热气蒸腾到脸上。“谢谢师父。”
    夜郎七哼了一声，在墙角的木箱上坐下，开始卷旱烟。他的左臂缠着绷带——那是与屠万仞最后对掌时留下的伤，伤口不深，但煞气侵入了筋脉。
    三人围着一盏煤油灯，在沙漠腹地的废弃驿站里，分食一锅肉汤。
    这是十七年来，花痴开第一次与母亲、师父坐在一起吃饭。没有言语，只有汤匙碰碗的轻响，夜风穿过透气孔的呜咽，以及远方隐约传来的沙漠狼嚎。
    直到花痴开喝完最后一口汤，夜郎七才开口：
    “屠万仞说的‘忘川号’，我查到一点线索。”
    花痴开和菊英娥同时抬头。
    “三十年前，确实有一艘叫‘忘川’的赌船在东海一带活动。船主是个神秘人物，代号‘摆渡人’。”夜郎七点燃旱烟，辛辣的烟雾弥漫开来，“那艘船不接普通客人，只做‘生死局’——赌注不是金银，是秘密、人命、或者……未来。”
    他吸了一口烟：“花千手失踪前三个月，曾对我说，他接了一个‘不得不接’的局。我当时问他对手是谁，他只摇头，说‘不是一个人，是一个影子’。现在想来，他说的可能就是‘天局’。”
    “船呢？”菊英娥问。
    “十七年前，也就是花千手死后不久，‘忘川号’在东海遭遇风暴沉没，无人生还。”夜郎七弹了弹烟灰，“官府的记录是这样。但我托江湖朋友打听过，有人说在沉船前夜，看见有小艇从船上离开。也有人说，那场风暴来得‘太巧’。”
    花痴开握紧了胸口的铜钱：“船沉在哪里？”
    “东海‘鬼哭礁’附近，那片海域暗流多，水又深，打捞几乎不可能。”夜郎七看着他，“你想去？”
    “父亲的遗骨……可能在那里。”
    菊英娥的手轻微颤抖了一下。
    夜郎七沉默良久，才缓缓道：“东海现在不太平。‘天局’在海上也有势力，而且最近有消息说，他们在找一样东西——一副‘骨牌’。”
    三人的目光同时投向桌上那七张暗沉的牌。
    “司马空知道骨牌在您这里吗？”花痴开问母亲。
    “他不知道具体下落，但应该猜到了。”菊英娥说，“这些年，‘天局’的人在找两样东西：骨牌，和我。”
    “所以您不能去东海。”花痴开斩钉截铁，“太危险。”
    “开儿……”
    “母亲。”他第一次用这个称呼，声音坚定，“十七年前，是您保护了我。现在，该我保护您了。”
    菊英娥想说什么，却被夜郎七抬手制止。
    “他说得对。”夜郎七按灭烟头，“英娥，你现在去东海，等于自投罗网。而且骨牌既然交给了开儿，就该由他来决定怎么用。”
    他看着花痴开：“但你也要明白，一旦骨牌的秘密被解开，你面对的可能不只是‘天局’。你父亲当年到底卷入了什么事，我们谁都不知道。”
    花痴开拿起一张骨牌。牌面的符文在灯光下泛着幽光。
    “师父，您教我千术时，说过一句话。”他轻声说，“‘赌桌上，最可怕的不是对手出老千，而是你不知道赌注是什么。’”
    他抬起眼：“现在我知道了。赌注是父亲的清白，是母亲的十七年，是我这条命。”他顿了顿，“也是‘天局’想掩盖的某个真相。”
    夜郎七与菊英娥对视一眼。那眼神里有担忧，有骄傲，也有无可奈何的释然——雏鹰总要离巢，刀刃总要出鞘。
    “你打算怎么做？”菊英娥问。
    花痴开将骨牌一张张在桌上排开。七张牌，七种符文，在煤油灯下构成一幅诡秘的阵列。
    “我需要先解开这些符文的意思。”他说，“然后，去找‘忘川号’。”
    “怎么解？”
    “去‘博识楼’。”花痴开看向夜郎七，“师父您说过，天下奇文异字，若博识楼不识，便无人能识。”
    夜郎七皱眉：“博识楼在江南水乡，这一路……”
    “这一路‘天局’的眼线遍布，我知道。”花痴开收起骨牌，“所以我要一个