赌痴开天

‘天局’害人，就不能袖手旁观。”
    “哪怕赌上性命？”
    “哪怕赌上性命。”菊英娥转头看他，眼中含泪却带着笑，“开儿，你知道你父亲临终前最后一句话是什么吗？”
    花痴开摇头。
    “他说……”菊英娥的声音轻柔如风，“‘告诉开儿，爹不是去送死，是去赢一个干净的赌坛给他。’”
    花痴开闭上眼睛。晨风吹过，带来沙漠的气息，带来泉水的湿润，也带来父亲穿越十三年的嘱托。
    他不是去送死，是去赢。
    而现在，轮到他了。
    “阿蛮呢？”他问。
    “一早就出去了，说是要熟悉环境。”菊英娥道，“那丫头机灵，让她去打探打探也好。”
    正说着，阿蛮从雾气中跑来，手里拎着个布包。
    “开哥！伯母！”她气喘吁吁，“我打听到消息了！”
    三人回到石屋，阿蛮解开布包，里面是几样简单的吃食，还有一张皱巴巴的纸。
    “早上我去泉水下游打水，遇到个老樵夫。”阿蛮压低声音，“他说他在这绿洲住了三十年，见过三次生死台的赌局。每次都是月圆之夜，每次都有大人物来。”
    她展开那张纸，上面用炭笔画着简陋的地图：“老樵夫说，生死台下面有密室，可以藏人。他还说，每次赌局开始前，都会有人提前进去，直到赌局结束才出来。”
    花痴开仔细看地图。生死台被画成一个方形，下面有几个小房间的标记，还有几条通道。
    “能进去吗？”他问。
    阿蛮摇头：“老樵夫说入口极其隐蔽，而且有人把守。但他给了我一个提示——”她指向地图上一个不起眼的标记，“这里，是绿洲唯一的水源源头。他说，水下有暗道，但很危险，从没人敢下去。”
    菊英娥皱眉：“你想提前进去查探？”
    “知己知彼，百战不殆。”花痴开盯着地图，“如果台下真能藏人，那赌局时，可能不止诸葛无算一个对手。”
    “太危险了。”菊英娥反对，“水下情况不明，万一……”
    “娘，”花痴开握住她的手，“父亲当年就是吃了不知道台下有人的亏。我不能重蹈覆辙。”
    母子对视。良久，菊英娥叹了口气，从怀中取出一个小瓷瓶：“这是‘闭气丹’，服下后可在水下闭气一盏茶时间。但记住，只有一盏茶。时间一到，必须上来。”
    花痴开接过瓷瓶：“够了。”
    “我跟你去。”阿蛮立刻说。
    “不，你留在这里保护我娘。”花痴开摇头，“如果我真出了事，你要带她离开。”
    阿蛮还想争辩，但看到花痴开坚定的眼神，最终点头：“你……小心。”
    午后，日头偏西。
    花痴开服下闭气丹，来到泉水源头。这是一处天然形成的深潭，水色碧绿，深不见底。潭边立着一块古碑，字迹已被岁月磨平。
    他深吸一口气，潜入水中。
    水温很低，刺骨寒意瞬间包裹全身。花痴开运转内息抵抗寒冷，向下潜去。水下能见度很低，只能依靠摸索。
    大约下潜三丈，他摸到了一处石壁。顺着石壁横向游动，果然发现一个洞口——只有半人高，被水草遮掩。
    花痴开钻进洞口，里面是一条向上的水道。游了约莫十丈，前方出现亮光。他小心翼翼浮出水面，发现自己在一个石室内。
    室内干燥，有空气流通。墙壁上插着几支快要燃尽的火把，显然不久前有人来过。
    花痴开爬上岸，拧干衣服。石室不大，四周堆着些木箱。他打开一个，里面是各种赌具——特制的骰子、暗藏机关的牌九、可以变色的筹码。
    “果然……”他低声自语。
    继续探查，石室有另一道门。推开门，是一条向上的石阶。花痴开拾级而上，大约走了二十级，前方传来微弱的人声。
    他屏息靠近。石阶尽头是一扇木门，门缝里透出光线和声音。
    “……都准备好了吗？”
    “回三当家，一切就绪。生死台下的机关已经检查过三次，确保万无一失。”
    是诸葛无算的声音！
    花痴开心头一紧，贴近门缝。
    透过缝隙，他看到一间更大的石室。诸葛无算背对着门，正在和一个黑衣人说话。石室中央摆着一张沙盘，上面是绿洲和生死台的模型。
    “二当家那边有动静吗？”诸葛无算问。
    黑衣人回答：“还没有。但探子回报，三天前有一队人马进入漠北，行踪诡秘，疑似二当家残部。”
    诸葛无算冷笑：“他还真是阴魂不散。也好，这次一网打尽。”
    “三当家，花痴开那边……”
    “按计划进行。”诸葛无算打断他，“那孩子天赋不错，但毕竟年轻。我要在赌局中逼出他的极限，看看他能否达到花千手当年的高度。如果他能……也许真能改变赌坛。”
    “如果他输了呢？”
    “输了，就说明他还没准备好。”诸葛无算转身，花痴开终于看清他的脸——疲惫，沧桑，但眼神依旧锐利，“但无论如何，这场赌局后，‘天局’必须改变。这是我欠花千手的。”
    黑衣人迟疑道：“三当家，您真的打算……”
    “二十年前，我和花千手有个约定。”诸葛无算走到墙边，那里挂着一幅画像——两个年轻人并肩而立，一个温文儒雅，一个豪放不羁。正是年轻时的诸葛无算和花千手。
    “他说如果有一天我误入歧途，他会来打醒我。”诸葛无算抚摸着画像，“他做到了，用生命打醒了我。现在，轮到我了。”
    花痴开悄悄退后。他心中五味杂陈——诸葛无算似乎真