赌痴开天

”
    花痴开凝视着地图上那片代表着未知与危险的区域，目光沉静：“半个月的时间差，意味着我们可能要在遗迹中与他们正面遭遇。但这也是我们的机会，或许能借此摸清对方的底细。”
    他顿了顿，继续道：“我们的优势在于，我们有令牌和碎片，可能对遗迹中的某些机关或秘密有所感应。对方虽然先到，但未必能轻易得手。此行凶险，不仅要应对沙海天灾，更要提防人祸。记住，我们的首要目标是搜集信息和碎片，查明真相，若非必要，避免硬拼。”
    “明白！”小七和阿蛮神色肃然。
    是夜，月暗星稀，正是隐匿行踪的好时机。
    三人牵着两匹负载物资的骆驼，悄无声息地离开了喧嚣与危险并存的望北驿，融入了北方那片无垠的、仿佛能吞噬一切的黑暗之中。
    死寂沙海，名副其实。
    初入沙海的前两日，尚能看到一些稀疏的耐旱植物和偶尔出现的、被风蚀得奇形怪状的雅丹地貌。但越往深处，生命的痕迹便愈发稀少，最终只剩下连绵起伏、望不到尽头的沙丘。烈日当空时，沙砾滚烫，空气扭曲，炙热的风卷着沙粒打在脸上，如同钝刀割肉。而入夜后，温度骤降，呵气成霜，冰冷的星空下，只有风声在空旷的天地间呜咽，更显苍凉死寂。
    花痴开伤势未愈，在极端环境下行进更是艰难。他大部分时间只能坐在骆驼上，依靠“不动明王心经”勉强抵御酷热与严寒的交替侵袭，同时不断运转心法，尝试汲取这沙海之中稀薄得几乎感受不到的天地灵气，缓慢修复受损的经脉和煞气本源。小七和阿蛮则承担了更多的探路、照料骆驼和警戒的任务。
    按照地图和星象指引，他们小心翼翼地避开已知的流沙区域，但沙海的地形瞬息万变，昨日还是坚实的沙地，今夜可能就暗藏陷阱。
    第四日正午，他们遭遇了第一次真正的沙海天威——黑风暴。
    起初只是天际出现一抹不起眼的昏黄，但不过一炷香的功夫，那抹昏黄便以惊人的速度扩张、逼近，化作一道连接天地的、咆哮着的黑色巨墙！狂风卷起亿万沙砾，遮天蔽日，整个世界瞬间陷入一片混沌的黑暗，耳边只剩下鬼哭狼嚎般的风声。
    “快！拉住骆驼，趴下！用毯子盖住头脸！”小七厉声喝道，经验丰富地将身体紧贴在一座巨大沙丘的背风面。
    三人死死拽住惊恐嘶鸣的骆驼，用厚厚的毛毯裹住全身，匍匐在沙地上。下一刻，毁灭性的风暴便席卷而过。沙砾如同密集的子弹般击打在毯子上，发出噼里啪啦的声响，巨大的力量几乎要将他们连同骆驼一起掀飞。呼吸变得极其困难，每一次吸气都带着大量的沙尘，呛得人肺部灼痛。
    花痴开紧守灵台一点清明，将煞气遍布体表，形成一层微弱的保护，抵御着风暴最直接的冲击，但伤势也因此被牵动，嘴角再次溢出血丝，瞬间被风沙带走。
    这场风暴持续了将近一个时辰，才渐渐平息。
    当三人挣扎着从几乎将他们掩埋的沙层中爬出来时，都显得狼狈不堪，满脸沙尘，嘴唇干裂。骆驼也受了不小的惊吓，好在物资捆绑得结实，损失不大。
    放眼望去，周围的沙丘地貌已被风暴彻底改变，来时的足迹早已消失无踪。他们不得不花费更多时间，重新核对方位。
    经过这场风暴，行程被延误，清水和体力也消耗更大。但花痴开却隐隐感觉，在这极端恶劣的环境下，他体内那融合了自身意志与熬炼痛苦的“痴煞”，似乎变得更加凝练了一丝，对痛苦的承受力也有所提升。这沙海，本身就像是一个巨大的“熬煞”场。
    第七日傍晚，他们按照预估，终于接近了目标区域。
    夕阳将广袤的沙海染成一片凄艳的金红。在前方一片相对平坦的沙地尽头，一片巨大的、黑影幢幢的轮廓，出现在地平线上。
    那并非想象中的完整城池，而是一片规模宏大的废墟。无数断壁残垣在风沙的侵蚀下变得千疮百孔，奇形怪状，如同巨兽的骸骨，沉默地匍匐在沙海之中。一些高大的石柱和拱门依然倔强地耸立着，指向昏黄的天空，述说着往昔的辉煌与如今的死寂。废墟整体呈现出一种暗沉的赭红色，与周围的金色沙海形成鲜明对比，更添几分诡异和苍凉。
    “那就是……魔鬼城？”阿蛮眺望着，咂了咂嘴，“看起来阴森森的，怪不得有那么多吓人的传说。”
    小七仔细观察着废墟的布局和那些残存建筑的风格，蹙眉道：“这些建筑的样式很古老，不像是近几朝的，甚至不像是中土常见的风格。倒有些像是……古籍中记载的，更早时期，某个消亡的西域古国的建筑特点。”
    花痴开没有立刻说话，他闭上双眼，默默感应。怀中那枚“天运”令牌，在靠近这片废墟后，再次传来了清晰的温热感，甚至比在望北驿时更甚。而贴肉收藏的那块金属碎片，也似乎与废墟深处某个方向，产生了极其微弱的共鸣。
    “就是这里没错。”花痴开睁开眼，目光锐利地扫视着那片巨大的废墟，“令牌和碎片都有反应。而且……这里面，似乎有某种……残留的‘场’。”
    他以“千算”之境感知，能模糊地察觉到，这片废墟所在的区域，空间的“规则”似乎与外界有些微的不同，空气中弥漫着一种极其稀薄、却亘古不散的奇异能量残余，与他之前接触过的任何煞气、灵气都迥异，更偏向于一种……混乱、扭曲的感觉。
    “大家都小心。”花痴开沉声提醒，“这片遗迹很古怪。先找个地方隐蔽，观察一下情况再进去。”
    他们在距离废墟边缘约一里外的一处风化岩群中找到了一个可供藏身的洞穴。安置好骆驼后，三人借着最后的天光，利用岩石掩护，仔细