一丝力气，视线开始模糊，重影叠现。他狠狠咬了一下自己的舌尖，一股淡淡的铁锈味在冰冷的嘴里弥漫开，剧痛带来一丝短暂的清明。
他屏住那口带着血腥味的寒气，手臂沉重得如同灌满了铅。指尖捏着那颗冰冷的骰子，悬在第六层那小小的塔尖之上。手臂的颤抖再也无法完全抑制，带动着骰子微微晃动。冰窖里死寂一片，只有他自己沉重而艰难的呼吸声，还有……那颗骰子悬空时，檀木在极寒空气中似乎发出极其细微的收缩声？那声音比落在其他骰子上更轻、更短促，带着一种紧绷感。
他凝滞的眼珠死死盯着塔尖，那双冻得几乎失去知觉的手，凭借着一种近乎回光返照般的本能，在骰子下落的瞬间，极其微小地向上抬了抬手腕——一个几乎不可能在如此僵硬状态下做出的、违背重力的微调！
骰子落下。
没有清脆的“嗒”，也没有沉闷的“笃”。
时间仿佛凝固了。那颗刻着“七”的骰子，端端正正地落在了第六层塔顶的中心点上！它静静地立在那里，连同下面的六颗，构成了一个微小而稳固的七层方塔！塔身纹丝不动，在幽蓝的寒光中，散发着一种惊心动魄的脆弱与顽强。
花痴开所有的力气都在这一刻被彻底抽空。他保持着那个托举般的姿势，身体却像一尊彻底冻透的冰雕，直挺挺地向后倒去。意识沉入冰冷的黑暗前，他朦胧的视野里，似乎看到夜郎七的身影动了一下，向他靠近。
预想中坚硬冰冷的撞击没有到来。
一只沉稳有力的手托住了他的后背。那只手带着一种奇特的温热，并非滚烫，却如同寒冬里突然贴近的暖炉，瞬间驱散了他背后一小片刺骨的寒意。花痴开沉重的眼皮费力地掀开一丝缝隙。
夜郎七的脸近在咫尺。那张常年如寒冰覆盖的脸上，此刻依旧没有什么表情，但花痴开却捕捉到了他眼底深处一闪而过的、极其复杂的微光。那光转瞬即逝，快得如同错觉，随即被惯常的冷硬覆盖。夜郎七另一只手伸过来，并非搀扶，而是用粗糙的指腹，极其利落地拂去了他眼睫上凝结的一层细密白霜。
“时辰未到。”夜郎七的声音恢复了平日的冷硬，托在他背后的手却并未松开，那奇异的温热持续地透入骨髓，对抗着冰窖的酷寒，“能堆起来，不算本事。能堆起来还站着，才算熬过了第一口煞气。”
花痴开冻僵的脑子艰难地转动着，试图理解这句话的含义。身体依旧麻木，但后背那一点温热，如同黑暗冰原上燃起的微小篝火，让他没有彻底坠入无意识的深渊。他喉咙里发出意义不明的“嗬嗬”声，努力想站直身体，却徒劳无功，只能依靠着夜郎七那只手的力量支撑。
夜郎七不再言语，半扶半架着几乎冻僵的花痴开，转身走向那扇厚重的冰窖木门。每一步都踩在坚硬的冰面上，发出沉闷的回响。
木门被拉开一条缝隙。
外面世界的热浪如同实质的岩浆，猛地涌了进来，与冰窖里盘踞的千年寒气轰然对撞！花痴开被这剧烈的温差冲击得眼前一黑，浑身剧烈地痉挛了一下，如同离水的鱼。光线刺得他瞬间闭上了眼睛，灼热的空气烫得他裸露的皮肤针扎似的疼。
“呼……咳咳……”他大口地喘着气，每一次呼吸都带着灼烧感，身体内部冰火交织，翻江倒海。过了好几息，他才勉强适应了这突如其来的光明与酷热，颤巍巍地睁开眼。
午后的阳光猛烈地泼洒在庭院里，蝉鸣聒噪，树叶蔫蔫地垂着。管家福伯正端着一个托盘站在不远处的廊下，托盘上放着两碗冒着袅袅热气的姜汤。福伯看到他们出来，脸上是毫不掩饰的心疼和担忧，快步迎了上来。
“七爷，痴少爷！快，快喝碗热的驱驱寒！”福伯的声音带着急切。
花痴开冻得麻木的感官在热浪中缓慢复苏，首先感受到的便是后背——夜郎七那只手不知何时已经收了回去，但那奇异的温热感似乎还残留着，驱散了部分深入骨髓的寒意。他努力想自己站稳，双腿却像煮软的面条，酸软无力，只能倚靠着门框，虚弱地喘着气。
夜郎七没有立刻去接姜汤，他的目光锐利如鹰隼，扫过庭院。炽烈的阳光在青石板上跳跃，晃得人眼花。然而，就在通往冰窖入口小径旁的几丛茂盛夏菊下，靠近围墙根的那片湿润泥地上——几个极浅、边缘微微模糊的脚印，无声地印在那里。
脚印很浅，显然留下的人刻意放轻了脚步。鞋印的纹路很特殊，是花夜国南境驻军皮靴惯用的锯齿底纹。
夜郎七的眼神瞬间冷了下去，比冰窖深处的寒冰更甚。那目光锐利如刀，仿佛能穿透院墙，直刺向某个潜藏的阴影。他并未言语，只是那骤然紧绷的下颌线和周身散发出的无形寒意，让近在咫尺的花痴开和端着姜汤的福伯都感到一阵心悸。
福伯顺着夜郎七的目光也瞥见了那异常脚印，脸色顿时一变，端着托盘的手都抖了一下，碗里的姜汤晃出几滴，落在滚烫的石板上，“滋”地腾起一小缕白气。
“七爷……”福伯的声音压得极低，带着询问和一丝不易察觉的紧张。
夜郎七收回目光，眼中的冰寒并未褪去，只是被强行压下，深藏于平静无波的眼眸之下。他抬手，稳稳地接过了福伯托盘上的一碗姜汤。滚烫的碗壁对他似乎毫无影响。
他没有看花痴开，声音低沉，带着一种不容置疑的意味，仿佛刚才那瞬间的杀意只是错觉：“喝完。去药房，泡一个时辰的‘虎骨锻筋汤’。明日辰时，练功场。”说完，他端着那碗热气腾腾的姜汤，径直转身，玄色的背影穿过灼热的日光，消失在通往内院的廊道深处，步伐沉稳，没有半分刚从冰窖出来的迹象。
花痴开靠在冰冷的门框上，身
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