楼是一个宽敞的大厅，陈设极简单，一张长桌，几把椅子，墙上挂着一幅巨大的海图。最引人注目的是大厅中央的那张赌桌——不是寻常的红木赌桌，而是一整块从海里捞上来的黑色礁石，表面被海水冲刷得光滑如镜，上面刻着纵横十九道线。
是一张棋盘。
花痴开盯着那张石桌看了很久，忽然说：“你不是赌徒。”
苏星海站在他身后，平静地说：“我是弈者。”
“弈天会的人？”
这四个字一出口，大厅里的空气像是忽然凝固了。阿蛮的拳头已经握紧，身子微微前倾，像一头随时准备扑出去的豹子。
苏星海却没有半点惊慌的样子。他走到那张石桌前，伸手抚摸着上面的刻痕，像是在抚摸一个老朋友的脸。
“我爹是采珠人，”他说，“一辈子在海底摸爬滚打。有一回他潜到四十丈深的地方，发现了一艘沉船。船上没有金银珠宝，只有一张石头棋盘，和一本泡烂了的棋谱。”
他从怀里掏出一本薄薄的册子，纸张泛黄发脆，边角都磨圆了。封面上依稀可以看见三个字——“弈天谱”。
“那本棋谱最后一页写着一段话，”苏星海翻开册子，念道，“‘弈天会，始于唐，传于宋，隐于元明。以弈入赌，以赌证道。清光绪二十一年，会主陆沉渊携谱出海，不知所踪。’我爹不识字，把东西带回来给我看。我那时候十五岁，刚没了爹，一个人在海上漂了三天三夜，被一艘商船救起来。”
他把册子合上，抬起头看着花痴开，眼里有一种说不清道不明的东西。
“那艘商船上有个老水手，会下棋。他教了我三年，然后说，你该回去了。我说回哪儿去。他说，去你该去的地方。”
“所以你回了南海。”花痴开说。
“是。”苏星海点了点头，“我回来之后，花了十年时间，把南海这一带所有跟弈天会有过关联的人都找了一遍。找到的东西不多，但足够让我明白一件事。”
“什么事？”
“当年的‘天局’，不过是弈天会的一枚棋子。”苏星海一字一顿地说，“花赌神，你以为自己赢了，其实你只砍断了弈天会伸出来的一根手指头。”
这话要是换个人说，花痴开未必会信。但从苏星海嘴里说出来，每一个字都像是用钉子钉在墙上，结结实实的。
花痴开沉默了很久，忽然走到那张石桌前，在一边坐了下来。
“既然你是弈者，那约我来南海，总不是为了下一盘棋吧？”
苏星海在他对面坐下，从石桌下面拿出两个棋篓。一篓黑子，一篓白子。
“我约你来，是想跟你联手。”他把白子篓推到花痴开面前，“弈天会的势力远比你我想象的要大。你灭掉的天局，只是他们在赌坛的一个前哨站。真正的核心，从来都没有露过面。”
“为什么要联手？”花痴开拈起一枚白子，在指间转了转。
“因为你我的仇人，是同一个。”苏星海的声音沉了下去，“十年前，南海有一场大风暴。那场风暴来得毫无征兆，把整个采珠船队全吞了。我爹，我叔叔，我两个哥哥，全死在那场风暴里。我后来查了十年，才查出来——那不是天灾，是人祸。”
他拈起一枚黑子，“啪”地拍在棋盘正中央。
“弈天会里有一个人，能算天时。那场风暴，是他故意选的日子。为的是一艘沉船里的东西。”
花痴开的瞳孔又缩了一下。
“什么东西？”
苏星海抬起头，一字一字地说：“千手观音最后一式的心法。”
花痴开手里的白子，“咔”的一声裂成了两半。
大厅外面，海浪一下一下地拍着礁石，像是有什么东西在水底下，正慢慢地浮上来。
（本章完）